我找到负责的民警，姓王，四十多岁，说话慢条斯理。
他说对方先动的手，但小杰把人打伤了，对方家属不依不饶。我问他那几个人什么背景，他说在省城做小生意的，本地人。
王民警说最好调解，对方家属愿意私了。我问多少钱，他说五万。
五万，不是小数目。对方要的不是医药费，是赔偿。他们觉得小杰是外地人，好欺负。
我打电话给白露，问她省城有没有认识的人。白露是省城本地人，人脉广。
她听完，说认识那家派出所的副所长，她帮忙打个招呼。
没过多久，王民警接了个电话，脸色变了一下。挂了之后，他对我说对方家属同意降到两万。
我同意。两万，我给。
不是因为我怕他们，是因为小杰打伤了人，该赔的赔，但这件事不会就这么算了。
从派出所出来，小杰跟在我后面，一直低着头。
“哥，对不起，我给你惹麻烦了。”
“你没给我惹麻烦，你给自己惹了麻烦。”
他不说话了。
我上了车，发动引擎。他坐在副驾驶，靠着车窗。我问他那几个人在哪开店，他说不知道。
我问他们叫什么名字，他说不知道。“那你打算怎么办？就这么算了？”他沉默了很久。
“哥，我不想给你添麻烦。”声音很轻。我说你已经添了。他不说话了。
第二天，我让老周查那四个人的底细。
老周查到了。领头的叫赵强，在省城开了一家小超市，另外三个是他的朋友。
几个人都有前科，打架斗殴、寻衅滋事，不是什么好东西。老周说赵强的超市在城南，生意一般，靠收保护费过日子。
他认识城南那片的地头蛇，可以帮忙递话。我说不用。
我亲自去找赵强，不是去打架，是去谈。
赵强的超市在城南的一条老街上，门面不大，货架上落了一层灰。
我进门的时候，赵强正躺在躺椅上玩手机。他脸上贴着纱布，嘴角的伤口还没好。他看到我，愣了一下，站起来。
“你是谁？”
“林远，小杰的表哥。”
他的脸色变了。“你来干什么？我跟你说，那事已经了了。钱也赔了，你还想怎样？”
“我不想怎样。我来告诉你，小杰是远月的人。远月在省城有十几家店，几千个客户。你要是再动他，我不会放过你。”
他看着我的眼睛。他的眼神从凶狠变成犹豫，从犹豫变成害怕。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。我转身走了。
小杰不知道我去找过赵强，他继续在远月实习，每天早出晚归，比以前更拼。
方敏说他像变了一个人，不爱说话了，只知道埋头干活。我跟方敏说没事，让他自己消化。
周末，我妈做了一桌子菜，叫大舅和小杰来家里吃饭。
大舅喝了不少酒，拉着小杰的手，说你别有压力，在远月好好干，你表哥不会亏待你。小杰点头，没说话。
许诺坐在我旁边，在桌下握住我的手。她凑过来轻声说小杰的状态不对，你多跟他聊聊。我点了点头。
饭后，我让小杰跟我去阳台。他站在我旁边，看着远处省城的灯火，沉默了很久。
“哥，我是不是很没用？”
“为什么这么问？”
“我连自己都保护不了，还让你出面。”他低下头。
“我在老家的时候，村里人欺负我们，我爸不敢吭声。我发誓以后要出人头地，不让任何人欺负。到了省城才发现，我还是那个被人欺负的乡下人。”
“你不是被人欺负的乡下人。你是被人欺负，但你反击了。你一个人打四个人，打掉了他们的牙，打脱了他们的胳膊。你不是没用的。”
我看着他：“你有用。你只是还没学会怎么在这个城市立足。立足不是靠拳头，是靠脑子，靠人脉，靠实力。拳头只能打赢一架，脑子能打赢一辈子。”
他看着我。“哥，我想变强。”
“那就变。先在远月站稳，学本事，攒人脉。等你强大了，没人敢欺负你。”
他没说话，但眼神不一样了。那里面的东西，我以前见过。在我自己的眼睛里。
小杰后来转正了，客户反馈不错，IT部的老员工都愿意带他。大舅打电话来说谢谢。
我说大舅，不用谢。小杰自己有本事，我只是给他一个机会。
许诺从书房出来，手里端着一杯咖啡，放在我桌上。
“小杰最近状态不错，方敏说他能独当一面了。”
我说挺好的。她在我对面坐下。
“你去找赵强的事，小杰不知道吧？你别让他知道。知道了，他又要自责。”我说不会让他知道的。
毕业这么多年了，我都没关注过同学群，没想到这次突然热闹起来了。
是因为张伟发了一张照片，是远月总部大楼的外景，配文：“路过省城最高端的写字楼，听说这里被咱们老同学承包了。林远，你现在是大老板了，也不请老同学去你公司坐坐？”
后面跟了一串@我的提醒，群里有几十个人，有的潜水，有的偶尔冒泡。
张伟这条消息一发，潜水的都浮上来了。有人说林远真厉害，有人说省城第一美容院就是他开的，有人说在抖音上看到过他打架的视频。
张伟又发了一条：“林远，什么时候请老同学吃饭？让我们也沾沾光。”
我看着手机屏幕，没回。许诺从厨房端着一盘切好的水果出来，放在茶几上，凑过来看了一眼。
“你同学？”她说。
我说是，大学同学。
她问怎么不回，我说不知道回什么。
她说你这个人，就是太客气了。老同学想聚聚，你就请他们吃顿饭呗。
我没接话，不是不想请，是张伟的语气让我不舒服。
“被咱们老同学承包了”，“让我们也沾沾光”，这话听着像在捧，其实是在酸。
他以前不是这样的，大学时候他是班里最早买电脑的，请我吃过好几次饭。
毕业后他进了省城一家国企，端铁饭碗，我四处打工。
他请我吃饭，我推辞，他说“林远你别客气，等你发达了再请我”。
现在我真的发达了，他来讨这顿饭了。
许诺在沙发坐下，拿起一块苹果咬了一口。
“你是不是跟这个同学关系不太好？”我说不是不好，是好久没联系了。
她说那你怕什么？我说不是怕，是没话说。
她笑了笑，靠在我肩上。“不想去就不去，别为难自己。”
我终究还是去了，不是因为我想去，是因为张伟在群里@了我好几次，再不回，显得我架子大。
