“拼起来？”
唐长生追出书房门，老头已经走到院门口了，步子比之前快了一截，那股日常懒散的抠脚架势没了。
“碎了的东西还能拼？”
老头从袖口里摸出半截剑柄——锈剑断掉那半截，唐长生昨夜从坑里捡回来搁在桌上的，不知什么时候被他顺走了。
“只要根还在，接上就行。”
唐长生脚步顿了一下。
“你一个人去？”
老头停下脚步，回头瞥了他一眼。
“臭小子，你当老夫现在跟之前一样？”
他把断剑柄往空中一抛。
断了的铁柄在空中转了半圈，嗡的一声，剑柄表面的锈斑整片整片往下剥落，露出底下一截暗青色的金属光泽，干净的，新的。
老头伸手接住，两根手指夹着剑柄，在院门框上轻轻一磕。
门框裂了，一道头发丝细的裂纹贯穿整根木柱。
赵子常后退了两步，旧刀差点脱手。
这个力道。
上回老头全盛时期，一声锈剑出鞘吓退大圣使。现在锈剑断了，只剩半截剑柄，两根手指随便磕一下，木头裂到底。
不是嘴上说说，是真的破了那层瓶颈。
“前辈，您现在是……”
老头把断剑柄塞回袖里，打了个哈欠。
“别问，问多了折寿。”
他抬脚迈过门槛。
“龙山来回三天，你守住衡州，别死。”
背影没入街巷拐角，脚步声远了。
唐长生站在被劈裂的门框底下，手指摸了摸那道裂纹，木纤维断面光滑，没有一丝毛茬。
大宗师。
老头突破了。
周纪蹲在旁边，盯着那条裂缝看了半天，嘴里挤出一句。
“殿下，这老头到底什么来路？”
唐长生把手收回来。
“黑冰卫。”
回到书房，桌上那摞干净的账本还摊着，旁边多了一张纸——杨雪衣画的聚贤殿布局图，墨渍洇了几处，线条歪歪扭扭，但结构清晰。
地上三层，地下三层，核心区域用圆圈标着，旁边注了几个小字：禁阵、铜镜、蒲团。
坐忘的位置。
唐长生把图折起来塞进袖口。
“顾小山。”
院墙上冒出半个脑袋。
“主人。”
“城里现在什么情况？”
“粮价稳住了，丰年号那二十车加上南路西路零散进来的，官仓里存了六百多石。百姓那边骂声少了，领粮的队伍缩短了一半。”
“但——”
“但什么？”
“城里多了一拨人，不是杀手，是商人。”
唐长生挑了下眉。
“打扮得像商人，行李也是商人的行李，但进城之后不住客栈，分散在民居里。隐二盯了一整夜，其中三个人半夜碰过头，碰头的地方在城北一处废弃祠堂。”
“多少人？”
“目前摸到的，十七个。”
十七个伪装成商人的人，分散潜入，半夜接头。
不是杀手，杀手不需要接头。
不是细作，细作不会来这么多。
“他们接头的时候说了什么？”
顾小山摇头。
“隐二不敢靠近，那个祠堂外面布了暗哨，三个方向，每个方向两个人。专业的。”
专业的暗哨，专业的反侦察，十七个人分散渗透。
这不是江湖上的散兵游勇。
这是一支训练有素的队伍，有组织，有纪律，有任务。
“旗号呢？身上有没有标记？”
“隐二拿到了一个东西。”
顾小山从怀里摸出一枚铜扣子，指甲盖大小，正面磨得光滑，背面刻着一个极小的字。
唐长生接过来，凑到油灯底下看。
秦。
“自己母妃不就是前朝公主吗？”
“自己还是前朝皇室血脉。”
太子要在中秋兵变。
前朝余党在中秋前夕潜入衡州。
这两件事是巧合吗？
不是。
太子不只是想夺位。他在借前朝的力。反乾复秦不是口号，是条件——太子答应了前朝余党什么东西，换取他们在关键时刻出手。
答应了什么？
长生之门。
门在荒州，钥匙是至尊骨，太子夺了位拿到钥匙开了门，门里的东西分给前朝余党。
所有人都想要门里的东西。
皇帝想要，太子想要，左相想要，聚贤殿想要，现在连前朝的死灰都想要。
一扇门，八方抢。
“盯着，不要打草惊蛇。”
“隐四。”
墙根底下应了一声。
“柳三刀今天干了什么？”
隐四的嗓门压到了底。
“卯时起身，擦刀，劈柴，吃饭，巡营。”
跟昨天一样。跟前天一样。
“但——”
隐四犹豫了一拍。
“巡营的时候，他在后营多站了半柱香。”
“后营？”
“林豹那三百人的营区。”
柳三刀在观察新收编的那三百黑甲兵。
他在数人头，看战力，评估唐长生手里又多了多少筹码。
这个人，到现在还在算。
唐长生站起来往后院走，经过前院的时候，何坤正带着兵卒从外面回来，方脸上溅着血点子，佩刀刀鞘上还挂着一缕头发丝。
“殿下，城西茶楼、城南当铺、城北武馆，全平了。”
何坤单膝跪地，声音沙哑。
“共计二十三人，无一活口。首级已挂在刺史府门口。”
唐长生没停步。
“干得好。”
三个字扔下去，何坤整个人肩膀松了半寸。
后院。棺材马车停在角楼阴影底下。
杨雪衣盘腿坐在车板上闭目养气，听见脚步声，睁开了一只眼。
唐长生把那枚秦字铜扣子递到她面前。
杨雪衣低头看了一眼，赤足在车板上猛地一蹭。
“前朝的东西。”
“你见过？”
杨雪衣把铜扣子翻过来，拇指摩挲着背面那个秦字。
“聚贤殿地下二层的工坊里，有一整箱这种扣子。”
唐长生的后槽牙咬了一下。
聚贤殿里有前朝的铜扣。
聚贤殿毁了龙山的柱子。
前朝余党潜入衡州。
这三件事串在一起，只有一个解释——聚贤殿跟前朝余党是一伙的。
坐忘。
那个杨雪衣提起来就发抖的名字，那个被称为“不是人”的存在。
先秦时期汉中学院的老者，飞升了的陆地神仙。
他留下聚贤殿，表面替乾皇开门，实际联络前朝余党，一边毁门一边搅局。
他到底想干什么？
杨雪衣把铜扣子扔回来，缩进车厢深处，朱红痣在阴影里暗了。
“别查了。”
唐长生接住铜扣。
“查到底了，就是坐忘。”
她的赤足蜷进裙摆底下。
“你现在去找他，跟送死没区别。”
唐长生把铜扣塞回袖口，转身。
“我不找他。”
杨雪衣微怔。
“我让他来找我。”
车帘落下。
院门外传来一阵急促的脚步声，隐三从墙外翻进来，摔在地上打了个滚，浑身是土。
“主人！龙山方向——”
唐长生转头。
隐三嗓门裂了。
“有人比老前辈先到了一步。”
