与此同时，沉渊之壁第六层，主监控室。
T博士坐在轮椅上，面前是一整面墙的监控屏幕。
他端起手边的温酒，抿了一口：“三阶巅峰。”
“那个拿枪的苏浪，和那个血族小姑娘，都是三阶巅峰。”
“能在这么短的时间内连过三层，实力确实不错。”
他调出另一块屏幕，上面显示着一份清单。
沉渊之壁第一层到第三层的囚犯名单。
所有的名字，被标记为灰色，代表着“已死亡”。
“说实话，我还得感谢他们。”
“这些年来，一到三层积压的囚犯太多了，伙食费和管理成本都在上涨。”
“尤其是那些权贵囚犯，越来越过分了，仗着关系和资源，过得比我还滋润。”
“灯塔那边又不肯增加预算，正愁找不到理由清理呢。”
他放下酒杯，嘴角勾起一抹笑意：
“现在好了。这件事结束后，我就可以向灯塔提交报告。”
“说‘因通缉犯苏浪袭击，导致囚犯大量伤亡，急需补充新囚犯和相应资源’。”
“灯塔那帮老爷们，看在损失的份上，还会拨一笔不小的款项。”
旁边的姐妹花姐姐微笑着应道：“博士英明。”
妹妹轻声问道：“博士，那他们会不会对第四层造成威胁？”
“威胁？”T博士笑了一声，摆了摆手。
“第四层可不是靠人多就能闯过去的。”
“前三层的那些囚犯，说到底不过是些乌合之众。”
“但第四层不一样，这一层，现在只关了一个人。”
他转动轮椅，面向另一块屏幕。
那块屏幕上显示的，是第四层的入口。
一扇厚重的合金防爆门，门上没有任何标识。
只有一排红色的警示灯，在缓慢闪烁。
姐姐有些好奇地问道：“一个人？什么人值得单独占一整层？”
T博士没有直接回答，而是调出了一份加密档案。
档案的封面，只有一张模糊的照片。
照片上是一个瘦削的身影，穿着一件沾满泥土的白大褂。
头发乱糟糟的，看起来像个落魄的研究员。
T博士说：“他的名字，已经不重要了。”
“在被关进这里之前，他是灯塔实验部门的首席植物学家。”
“后来因为实验过于激进，被内部举报，才被送到了这里。”
姐姐看着那张照片，有些不解：“看起来……不是很危险的样子。”
T博士笑了笑：“危险的不是他的外表，是他的脑子……”
“苏浪……让我看看，你到底能走到哪一层吧！”
……
当苏浪推开第四层的门。
一股潮湿的，混合着植物的空气扑面而来。
整个第四层，就是一个巨大的，空旷的圆形空间。
地面不是水泥，不是金属，而是一层厚厚的腐殖层。
混杂着细小的白色碎屑，是大大小小的骨渣。
空间的中央，矗立着一棵树。
树干相当粗壮，需要四五个人才能合抱。
树皮呈现出暗红色，像凝固的血痂。
树枝向四周伸展，密密麻麻，几乎覆盖了整个空间。
树叶是深紫色的，边缘微微卷曲。
而最引人注目的，是树上挂着的果实。
那些果实，形状像人头，大小也像人头。
那一张张人形轮廓。像是沉睡中的脸。
唐柒柒抬起头，看着那些轻轻摇晃的“人头”，转头看向苏浪：
“苏扒皮，我是不是眼花了？那棵树……结果子结得跟人头似的？”
苏浪没有回答，目光落在那棵树的根部。
那里堆叠着大量的骨骼，有人类的，也有其他生物的。
层层叠叠，垒成了一座白色的小丘。
查姆的声音从苏浪的身后传来：“不是像人头……那就是人头……”
她的猫耳紧紧贴服在头发上，死死盯着那棵树。
作为猫耳族，SS级天赋自然之子的拥有者。
她对植物的感知，远超常人。
就在刚才，她听到那棵树的声音。
是一种混杂着痛苦、怨恨和饥饿的嘶吼。
查姆小声说道：“查姆感觉到，这棵树……它在吃人。”
“它把人的身体当作养分，把人的灵魂困在果实里……”
“那些果实里面，还有意识……”
唐柒柒下意识地后退了半步：“……这玩意儿，算植物还是算怪物？”
“算杰作。”一个声音，从树干的方向传来。
下一秒，整颗大叔发出沙沙的响声。
树干的中央，大约在离地面三米高的位置。
树皮向两侧裂开，露出一张人脸。
一张中年男人的脸，双眼浑浊，没有瞳孔。
但众人都能感觉到，这张脸正在看着自己。
“多少年了……终于又有客人来了。”
苏浪站在原地，幽冥之轮已经背在身后。
一边努力搜寻着，这颗大树可能的弱点，一边开口道：
“所以，你是这一层的看守？”
“呵呵呵……不，我不是看守。”
“那你是谁？”
“我是谁？我好像不记得了，不过，你可以叫我……园丁。”
说罢，他的目光缓缓扫过苏浪、唐柒柒和薇薇安。
最后，在查姆的身上，停留了很长时间。
然后，他的声音变得有些不一样了。
带上了三分惊喜，三分贪婪，四分压抑不住的渴望：
“猫耳族……你是猫耳族的孩子！”
查姆的尾巴猛地绷直了。
她没有说话，眼眸中闪过一丝警惕。
园丁的声音，开始急促起来：
“太好了……太好了！等了这么多年，终于等到了一个合适的容器！”
“猫耳族的血脉，天生与自然元素亲和，是最完美的净化载体！”
“只要吃了你，我就能完成最后的蜕变。”
“彻底摆脱这具半人半树的躯体，成为真正的——完美生命！”
话音落下的瞬间，所有的人头果，齐刷刷挣开了眼。
同样的双眼浑浊，同样的缺少瞳孔，却看得人头皮发麻。
接着，第四层的地面开始震动起来。
无数条粗壮的树根，从泥土中破土而出。
朝着苏浪等人所在的位置，席卷而来……
