当苏浪推开第五层的门时，所有人都愣了一下。
没有铁栅栏，没有昏暗的灯光，没有潮湿发霉的气味。
取而代之的，是一个宽敞明亮的空间。
空气中弥漫着一股，煤炭和金属的气味。
平整的水泥地，厚实的金属板。
墙壁上挂着各式各样的工具：锤子、钳子、锉刀、凿子……
排列整齐，大小规格一应俱全。
墙角堆着几摞，码放整齐的金属材料。
旁边是一个，还在冒着余温的淬火槽。
整个第五层，就是一个大型的锻造工坊。
唐柒柒探头看了一眼，忍不住感叹了一句：
“好家伙……这排场，比铜须老头的工坊还气派。”
“有材料，有工具，还有独立工位？”
“早知道应该把零叫过来的，她肯定能和这位切磋切磋。”
查姆也好奇地打量着四周，小声说了一句：
“神使大人……这里的空气……比上面干净很多。”
苏浪的目光扫过那些整齐排列的工具和材料：
“看来第五层的主人，把这里当作家来打理。”
“一个能把牢房住成工坊的人，要么是疯子，要么是宗师。”
此时，他们注意到了，一个男人，正背对着他们。
他站在一座铁砧前，专心敲打着一块烧得通红的金属块。
他肩膀宽阔，双臂肌肉虬结，皮肤上布满了疤痕。
腰间系着一条厚重的皮围裙，沾满了金属粉末和炭灰。
每挥一锤，都带着一种沉稳而有力的节奏。
男人没有回头，但手上的锤子停了下来。
他把那块已经初具雏形的金属件夹回炭火中。
头也不回地开口道，是矮人一族特有的浑厚嗓音：
“能走到这一层，说明你们确实有两下子。”
“不过，第五层和前面四层不一样。”
他回过头来，那是一个典型的矮人。
身高大约一米三出头，但宽度几乎赶得上身高。
最引人注目的，是他下巴上的红色胡须，如同熊熊燃烧的火焰一般。
他推了推脸上的护目镜，目光在苏浪等人身上，停留了片刻。
“这一层的规矩，由老夫火须来定。”
苏浪没有急着拔枪，也没有急着表明来意。
他只是从手环中，取出那块巴掌大小，乌黑色的铁牌。
正面朝上，托在掌心中，向火须展示了一下：“大叔，这个，你认识吗？”
矮人的目光落在铁牌上，瞳孔微微收缩了一下。
他沉默了片刻，然后伸出手：“拿过来我看看。”
苏浪没有犹豫，将铁牌抛了过去。
矮人接住铁牌，翻来覆去地看了几遍。
指尖在正面的铁锤与火焰的图案上，轻轻摩挲。
又在背面的矮人语铭文上，停留了片刻。
然后他抬起头，捋着长须，露出一口白牙：
“铜须那老家伙的东西，居然舍得把这玩意儿给你？”
“是他给的。”苏浪点点头，这是他们刚走出新手海域。
在流浪者之礁时，万用工坊的矮人老板铜须送他的。
说是矮人族的信物，只会送给最信任的朋友。
凭此牌，在任何矮人族面前，获得合理范围内的帮助。
火须听后，发出一阵洪亮的大笑：“哈哈哈哈！”
“铜须那老家伙，居然也有看走眼的一天！”
“他是不是喝多了？还是被你小子灌了什么迷魂汤？”
苏浪注意到，他的眼神并没有笑意。
他始终在观察着自己，评估着苏浪的每一个反应。
苏浪没有被他带偏，语气依旧平稳：
“他说，凭此牌可以向矮人族寻求帮助。”
“我们要去第六层救人，不想在浪费太多的时间和体力。”
火须收敛了笑容，把铁牌塞回了自己口袋里：
“牌子我先收着。想要回去，得看你有没有这个本事。”
他活动了一下脖颈和肩膀，关节发出清脆的响声。
然后摆出了一个松散的战斗姿态：
“好久没有活动筋骨了，你们四个一起上吧。”
“让我看看，能拿到铜须铁牌的年轻人，到底有多少斤两。”
唐柒柒愣了一下，脱口而出：
“等等！不是说矮人族的信物，是用来寻求帮助的吗？怎么变成打架了？”
火须咧嘴一笑：“帮助有很多种方式。打一架，也是帮助的一种。”
“要是脸老夫都打不过，你们就可以原路返回了！”
话音刚落，火须没有给唐柒柒继续质疑的机会。
向前踏出一步，整个第五层的地面都震动了一下。
他身材不高，但那股压迫感，却如大山一样。
火须没有使用任何武器，只是握紧双拳。
拳头上，便浮现出一层暗红色的光芒。
唐柒柒第一个动。
她手腕一翻，三枚柳叶飞刀呈品字形飞出。
分别封住火须的左、右、上三路闪避空间。
同时她矮身向前冲刺，弹出影袭之牙的爪刃。
准备在飞刀命中后，无缝衔接近身攻击。
火须没有闪避。
他是随意地挥了一下左手，像赶苍蝇一样。
一股灼热的气浪，从他掌心喷出。
三枚飞刀被气浪击中，钉在了旁边的墙壁上。
唐柒柒的冲刺动作僵在半路：“……啥？”
火须看了一眼唐柒柒，语气带着一丝赞赏：
“手法、力道和角度都够刁钻……只可惜，破不了防。”
他抬起右脚，轻轻往地上一跺。
一股震荡波沿着地面扩散开来。
唐柒柒只觉得脚下一麻，整个人向前踉跄。
她反应很快，立刻一个前滚卸力。
但等她重新站稳时，火须已经出现在她面前。
蒲扇般的大手，朝她的衣领抓来。
就在这时，一道暗红色的镰刃，从侧面横扫而来，直取火须的脖颈。
薇薇安出手了，血月之镰角度刁钻，速度也快。
火须放弃抓唐柒柒，收回的手臂硬接了这一镰。
“铛——！”金属碰撞声，响彻整个第五层。
薇薇安的镰刃，只在火须的小臂上，留下一道白痕，连皮都没破。
反倒是薇薇安自己，被震得后退了两步，握镰刀的手微微发麻。
火须甩了甩小臂，语气中带着一丝怒意：
“这一刀看起来力道不错，但你的发力方式有问题。”
“你单纯在用手腕的力量，应该用腰和背的力量带动整条手臂。”
“这样，才能发挥出这把武器的真正威力。”
薇薇安愣了一下，低头看了看手中的镰刀，又看了看火须，若有所思。
“还有工夫发呆？”火须的声音从头顶传来。
薇薇安抬头，发现火须已经跃至半空。
右拳高举，如同泰山压顶一般，朝她砸来。
