“别让他跑了！”
陆长安这声喊，几乎是从喉咙里挤出来的，嗓音发哑，在夜风里的码头上分外刺耳。
他话音刚落，蒋瓛已从船尾扑了出去。
绣春刀划出冷光，劈开夜色。刚从水面冒头、想要接应的黑衣人连哼都没哼出来，后心便中了一刀，整个人无声栽回浑浊江里，只激起几点暗红水花。
蒋瓛眼神都没偏。
他没看这些送死的小卒，只盯着前方水面上那道抱着黑布包裹、拼命朝暗处急窜的影子。
“封水口！”
蒋瓛断喝，潜伏四周的锦衣卫精锐立刻散开。只听夜色里皮靴踩碎木板的杂乱声四起，有人飞身扑向栈桥，有人封死废仓后的斜坡，更有数人抄起长柄钩索，直奔江边。
原本还乱得人声翻涌的西平码头，转眼就被刀光压了下去。
董平还在乱绳堆里连滚带爬，脸白得没半点血色。那名矮个刺客原本想扑上去封口，却被斜刺里冲出的一名锦衣卫抬脚踹在心窝上。只听“咔嚓”一声骨头脆响，那矮子整个人倒飞出去，栽进湿泥里，抽搐两下便不动了。
陆长安顾不上这些。
他的右臂因为刚才硬接那匣子青砖还在阵阵发麻，胸口也被震得发闷，可脑子仍没停。
不对。
那小内侍逃命的方向，没朝江心去换大船。
他在往左边斜。
看着像是在顺水狂逃，实际是在借水面的碎木和黑浪遮身，往那片最适合换小舟的缓水区折！
陆长安脑海里掠过白天那张地形草图，哑着嗓子喊道：
“蒋大人！别追江心！他在往东南缓水口走，那边有接应的暗船！”
蒋瓛本已借力踏上一截漂浮断木，闻言身形在半空拧转。强行转身极吃力，他落地时直接踩碎了几块木板，但动作没停，顺着下坠的力道反手甩出钩链。
“嗤！”
铁钩锁链带着尖啸破空而去，贴着水皮飞出两丈多远，正钩住阴影里悄悄靠过来的那条小舢板的船帮。
船上两个假冒渔夫脸色顿变，还没来得及摇桨逃命，这头的钩绳已被岸上三名锦衣卫合力猛拽。
“起！”
厉喝声里，那小舢板竟被生生拽地横了过来，重重撞在岸边烂木桩上。船头油灯“啪”地摔碎，火星四溅。
火光乍亮，正好照见水面上那个抱着黑布包、刚刚游到船边的人影。
果然就是他！
陆长安盯着那张脸，眼神冷下去。
这张脸，前几日还跪在太子寝殿的阴影里，低眉顺眼地捧着药盏和安神草。谁能想到，这会儿他竟像水里钻出来的鬼，抱着太子的旧方残卷，在黑水里钻的动作熟极了。
“放箭！”岸边有锦衣卫拉开硬弩。
“不准射死！”蒋瓛声音发冷，不给人回嘴，“要活的！”
这是老朱下过的死令。
货能丢，人得留。
货是死物，人能顺着往后查。
“嗖！嗖！嗖！”
三支短弩齐发。
前两支擦着水面偏了，第三支正钉进黑布包的边角。水里那人吃痛，半边身子重重歪了过去。可这小内侍早留了后手，竟借着这股冲力咬牙抡圆胳膊，将那包裹直接甩向江面漂浮的断木。
陆长安眼角抽了抽。
他压根没想只顾逃命。
他是在保货！
他知道自己被盯死，十有八九跑不掉，索性先把东西送出去，指望同伙能趁乱捞走。
“捞包！”蒋瓛厉声喝令。
两名锦衣卫“扑通”跃入冰冷江水，分左右朝那根浮木包抄。那小内侍见退路没了，包裹脱手，便不再回头，深深吸了口气，扎进更深更黑的水底。
陆长安站在栈桥边缘，江风吹得长衫直响，心却一点点提了起来。
这片水域底下全是废弃缆绳和防撞烂木桩。要是让这小子借着暗流钻进沉绳堆里遁走，今夜这局怕是真要白忙了。
可只过了片刻，废仓那边的水面忽然翻起串串气泡。紧接着，暗红从黑水里慢慢渗上来，在江面洇开小片红影。
蒋瓛眼神一凛，当即看出端倪：
“他慌不择路，撞上水底旧桩了。下去两个人，把他拽上来！”
……
人被拖上岸时，已经只剩半口气。
小内侍的左肩被水底腐木划开，伤得很重，额头也磕得狼狈。即便如此，他那双被江水泡得发白起皱的手，还紧紧攥着半截断麻绳，指甲抠进肉里，像怎么也不肯松开。
陆长安接过旁边锦衣卫递来的火把，走上前，借着跳动的火光往那人脸上照去，脸色顿时铁青。
没认错。
果然是东宫里那个毫无存在感的“老实人”。
蒋瓛逼近半步，捏住他的下巴，强行将他的头抬起来，指节因用力过重微微发白：
“醒着就说话。再装死，我有的是法子让你这辈子都醒不过来。”
小内侍喉咙里发出“咯咯”怪声，呛出满口掺着江水的浑水。他那双灰败的眼睛勉强睁开一线，睁眼先看的却不是拿刀逼着他的蒋瓛，只盯着那只刚被捞上岸的黑布包。
蒋瓛顺着他的目光扫过去，也不废话，直接夺过布包，挥刀划开外层系得极紧的油布。
油布被层层剥开。
等最里面那层防潮油纸被掀开，陆长安和蒋瓛的脸色同时变了。
里面根本没有完整的“旧方全册”。
那包里，孤零零躺着三样东西。
第一样，是小叠浸了水的残卷，依稀还能辨出上面密密麻麻记着的药名和脉案，确实是太子的旧疾脉案，但顶多只有一半。
第二样，是象征身份的内侍腰牌。乌木底，包着铜边，正面刻着“内”字，背面是“东宫药局传用”。
第三样，则是叠得极小、极整齐的小纸签。
蒋瓛眉头一皱，正要伸手去拿那张纸，陆长安却忽然变了脸色，脱口喝道：
“等等！先别直接碰！”
蒋瓛手势顿住，立刻收手，转头看了他一眼。
陆长安已经蹲下身，拔出腰间短刀，用刀尖小心挑开那张纸签边缘。
纸页受了潮，折痕已经发软，字迹边角也微微洇开。可火光一照，纸签内侧的折缝和边缘处，竟隐隐泛着薄薄的白色药痕，像是有人事先把毒抹在了纸页夹口上。
这东西平时看不出，一旦有人心急，直接上手去捏、去展开，药性便会顺着汗气沾上皮肉。
那名见多识广的锦衣卫百户凑近闻了闻，脸色顿变，低声骂道：
“他娘的，是阴损东西！这粉没撒进去，药痕抹在纸口上。刚才要是直接拿手去展，今夜这只手就别想要了！”
等用布条将那层药痕清理干净，蒋瓛才用刀尖压着，将那张纸签完全展开。
上头字迹虽被水洇出些毛边，但仍能清清楚楚看见两行字：
“酉正三刻，改换夜签。坤宁门，西直值。”
陆长安看清那几个字时，寒意顺着背脊窜上来，后背发紧。
坤宁门。
外头六部的衙门、勋贵府邸，都碰不到这里。
这里是内廷宫门！
更麻烦的是，这张纸签牵着夜签、值房、轮更！
陆长安只看了一眼，心口跟着发沉。
半册残卷，说明对方从一开始就在防着“人赃并获、全盘皆输”，这是在提前断尾。
东宫药局的腰牌，说明东宫里头埋着的钉子，已经能在药线上走动。
这张涂了毒的夜签纸条，才是最能杀人的东西。
因为它证明：这只藏在暗处的手，不止伸进了太医院和东宫，甚至已经堂而皇之地摸到了皇宫的宫门值房！
陆长安心里发沉，几乎立刻掂出了这三样东西的分量。
半册，是在告诉他们：真货未必全在这里。
腰牌，是在明着承认：东宫药局里确实有钉子。
而这张夜签纸条，才是最见血的刀。
因为一旦夜签能改，门就能开；门能开，宫里的人就能进，宫里的东西也就能出。
蒋瓛的眼神冷了下来。
他猛地低头，盯住那个还在喘息的小内侍，声音像从牙缝里挤出来：
“谁给你的？谁在宫里替你接应？谁替你改地签？”
小内侍眼神一缩，目光开始发散，显然是想咬牙硬扛过去。
陆长安蹲在他面前，声音压得极低，甚至没有半点起伏，却带着一股直往心窝里钻的冷意：
“你现在要是咬死不说，下场就和刚才船头那个吃毒药的死人一样，被扔进黑水里没人收尸。”
“你闭口不言，还当自己是在尽忠护主？”
陆长安冷笑道，字字往心口钻：
“我明明白白告诉你，只要你今晚死在这儿，明天东宫里替你换班的那个人，就能高高兴兴顶了你的缺。他会踩着你留下的位置，继续在太子身边下手。”
“死士？”
“你不过是个替真凶挡刀的蠢货！”
这话扎下去，小内侍的眼神终于变了。
小内侍那张被江水泡白的脸，先僵住。紧接着，他那双原本还死撑着求死的眼睛里，第一次浮出慌和恨。
他像是这时才明白：
自己拼了这条命抱着册子跳水，立不了功，只会替别人去死，替别人收尾。
真要死在今夜，东宫里头那个替他换班的人，明日照样还能低着头端药、送香、换草，像什么都没发生过一样继续活着。
而他，连名字都未必有人会记。
他喉头剧烈滚动，吐出满口浑红的水，声音细得几乎听不清，断续吐出来：
“我……我不知道他的名字……”
“是个……老太监……”
“他说……他说他只管开门，不管认人……”
“可、可他每次出现……都是从坤宁门那边走过来的……”
坤宁门的老太监。
管门，改夜签，动宫内对牌。
陆长安和蒋瓛对视一眼，两人都从对方眼睛里看到了寒意。
案子已经压过东宫，往宫门深处扎了进去。
这是从宫内伸到宫外，又从宫外反咬进东宫药局的黑线！
蒋瓛不再多问，当即起身：
“把人、东西、活口，全带走！码头上死的活的都别漏，船夫、脚夫、面摊老板，一个都不准放！”
陆长安刚想站起来，胸口却忽然一阵翻腾。方才被青砖匣子砸中的那股闷痛，这时才全涌上来，疼得他眼前黑了片刻。
董平赶紧过来扶他：
“东家，您还撑得住吧？”
陆长安咬了咬牙：
“撑得住，死不了。”
嘴上这么说，他心里却在骂娘。
这大明的差使真不是人干的。
白天斗脑子，晚上拼命，稍不留神还得下水捞鬼。
两名锦衣卫将那只剩半口气的小内侍捆牢，手脚反剪，像麻袋一样横搭在马背上，生怕他半路咬舌自尽。
夜色沉沉，众人连夜纵马狂奔回宫。
深夜的应天府街道空地吓人，马蹄声在青石板上砸出急响，连成一片，急得像催命。
陆长安胸口还在发闷，衣裳上的江水被夜风一吹，冷得直往骨头里渗。可他后背偏偏出了一层汗。
因为他比谁都清楚，今夜带回宫去的半册残卷后头，牵着一只已经摸进宫门的手。
等陆长安带着满身水腥和血气，踏入灯火明亮的御书房时，朱元璋正负手站在宽大御案后头。
老朱整个人冷得像铁，明明殿内燃着炭炉，可屋里冷得没人敢出声。
蒋瓛一言不发，将半册残卷、内侍腰牌和那张夜签纸条，逐件规规矩矩摆在桌上。
朱元璋一句话都没说。
他只是垂着眼眸，盯着那行“坤宁门”的字迹。皇威压下来，让整间书房沉得人喘不过气。
蒋瓛先把码头抓人、夺包、回宫的经过简略奏了一遍。
等说到那张夜签纸条和小内侍供词时，朱元璋的目光才缓缓转向陆长安。
陆长安强忍着胸口隐隐的钝痛，近前半步，将自己在码头上看出的几处不对劲，逐条补上。
讲到水里捞上来的小内侍身份时，朱元璋眼神更冷，那双布满老茧的手微微攥紧。
讲到“只管门不管人”的老太监时，旁边伺候的常宝成双腿发软，脸色刷白。
因为在场所有人都知道，在皇宫大内里，能悄没声改动宫门夜签、还不留下痕迹的人，满宫也没几个！
朱元璋缓缓抬起头，声音不大，却压得人心头发沉：
“蒋瓛，带人去把名册给朕搬来。”
“常宝成，你去查今晚坤宁门轮值的档口。若有半点差池，提头来见。”
常宝成赶紧深深躬身，声音都在发颤：
“奴婢遵旨！”
可人还没等退出那扇朱红殿门，外头忽然响起又急又乱的脚步声。一个小太监甚至顾不上通报，跌跌撞撞扑进殿内，“扑通”跪倒在地，脸白得没了一丝血色，声音都破了：
“陛下！坤宁门值房……出、出事了！”
朱元璋目光一厉，盯住那小太监：
“说！”
“负责掌理今夜夜签的老内侍……吊死在值房后院的井栏边上了！”
小太监抖地跪不稳，连连磕头：
“锦衣卫的大人们去查档时，发现……发现当值名册，被人撕掉了一页！”
书房里顿时静了。
静得能听见灯花“劈啪”爆裂。
陆长安只觉得耳边嗡地一响。
晚了。
他们拼了命地赶，还是晚了一步。
畏罪自杀？
哪有这么巧的畏罪自杀！
分明有人抢在他们前头，把口封了！
而且是在老朱的眼皮子底下，在禁卫森严的宫里，堂而皇之地把最后一点能指认身份的线索给抹平了！
朱元璋站在案后，脸上平日里压人的神色，此刻反倒平静下来。
可陆长安分明感觉到，老朱眼底那股压了许久的杀意，已经快要压不住了。
“好。”
“好得很。”
朱元璋喉间滚出冷笑，冷得让人心口发麻。
御书房里明明烧着炭炉，可那一刻，连灯火都像矮了半寸。
“在朕的眼皮子底下，又是水遁，又是吊死，又是撕名册。”
“看来这宫里的鬼，已经觉得朕老得拿不动刀，杀不动人了。”
陆长安站在下首，低着头，脊梁骨发僵。
因为他比谁都清楚，今夜西平码头捞上来的半册残方背后，藏着一只从大明宫廷最深处伸出来的、带血的手。
那张被匆忙撕掉的一页名册，记着的也绝不仅仅是一个轮值太监的名字。
那上面，很可能记着这只手碰过谁，替哪个大人物换过签，又替谁开过那扇要命的宫门！
若那页纸真的被翻出来，怕是金陵城里的官场都得震一震。
更可怕的是，陆长安脑海中有个念头压上来：
今夜那个吊死在井栏边上的老内侍，未必只是为了杀人灭口。
他那条命，更像是在替隐藏在后头的那只黑手争时间！
争一个把要紧痕迹抹干净、把活口掐断，甚至把下一步针对东宫的后手杀局先摆好阵势的时间！
若真是这样：
那他们今夜在西平码头拼了命捞上来的寻常线索，早已变成烧到宫墙里的火！
这场火才刚起势，已经能把所有人都卷进去。
就在这死寂里，常宝成像是忽然想起了什么，脸色忽地更白，双膝发软，扑通跪了下去。
“陛下……”
“奴婢方才想起来，今夜酉正三刻前后，坤宁门外……曾有一顶不该出现在那里的小轿，借着换签的当口，进过一次内廷！”
这话一落，御书房里所有人的呼吸齐齐一滞。
陆长安只觉得后背一凉。
夜签能改，名册能撕，值房能死人。
可若连轿子都能借着换签的空档进宫：
那这只藏在宫里的手，怕早就越过了宫门那道线。
它已经把人，送进去了。
