江南，龙江造船厂。
这里是大乾帝国最大的船舶建造与维修基地，此刻，整个船厂都笼罩在一片紧张而肃穆的气氛之中。
空气里弥漫着一股浓重的，桐油、木屑和钢铁锈迹混合在一起的味道。巨大的船坞之中，数艘在上一场海战中负伤的铁甲舰，正静静地躺着，如同受伤后舔舐伤口的巨兽。
船身上，那些被罗马人的重炮轰出来的，狰狞可怖的窟窿，还没有被完全修补好。破碎的甲板，断裂的桅杆，扭曲的栏杆，无声地诉说着那场海战的惨烈。
成千上万的工匠，如同蚂蚁一般，攀附在这些钢铁巨兽的身上，敲敲打打，修修补补，发出震耳欲聋的噪音。
赵恒身穿一身素色的常服，没有惊动任何人，只是在少数几名官员和侍卫的陪同下，静静地走在船坞之间。
他看着那些忙碌的工匠，看着那些触目惊心的战损痕迹，脸上的表情，是他自己都未曾察觉的凝重。
这和他想象中的“巡视”完全不一样。
没有前呼后拥，没有阿谀奉承，更没有歌舞升平。
陆渊似乎是刻意安排的，让他看到的，都是战争最真实，最残酷的一面。
“陛下，这边请。”一名船厂的官员，低声引导着。
他们穿过一片喧闹的工坊，来到了一处相对安静的角落。
这里，正在修建一座小小的祠堂。
祠堂前，立着一块刚刚刻好的石碑，上面龙飞凤舞地写着几个大字——“大乾海军提督郑和之衣冠冢”。
赵恒的脚步，猛地顿住了。
郑和……
这个名字，在过去的几个月里，他听过无数次。
他是大乾海军的灵魂，是无数将士心中的神。
然后，他败了，战死了。
连同他一起沉入海底的，还有数万大乾海军的精锐。
赵恒看着那块冰冷的石碑，仿佛能看到那片被鲜血染红的海面，能听到那震天的爆炸和绝望的呐喊。
他的心，像是被一只无形的大手，狠狠地攥住了，有些透不过气来。
“陛下，提督……提督他尸骨无存，将士们便自发地，从他生前住过的营房里，取来了他的衣冠，葬在了这里。”陪同的官员声音有些哽咽，“弟兄们说，提督是大海的儿子，让他在这里，看着我们，看着大乾的战船，一艘艘地，重新下水，他老人家，在天之灵，也能安息。”
赵恒没有说话，只是默默地走上前，对着那块石碑，深深地，鞠了一躬。
这一躬，他拜得心甘情愿。
他不是在拜一个臣子，而是在拜一个，为国捐躯的英雄。
就在这时，一阵压抑的哭声，从不远处传来。
赵恒转头望去，只见一群身穿孝服的妇孺，在几名海军军官的引领下，正朝着这边走来。
她们是阵亡将士的家属。
她们来这里，祭奠她们的丈夫，她们的儿子，她们的父亲。
看到皇帝在此，那些军官和家属们，都吓了一跳，纷纷跪倒在地。
“都起来吧。”赵恒的声音，带着一丝沙哑。
他走到一位，头发花白，哭得最伤心的老妇人面前，轻声问道：“老人家，您是……”
“回……回陛下，”老妇人抽泣着，由旁边的儿媳搀扶着，“我……我的儿子，是‘定远’号上的一个炮长……他……他没了……”
赵恒的心，又是一阵刺痛。
他看着这些，因为战争而破碎的家庭，看着这些，失去了顶梁柱的妇孺，她们脸上那种，混杂着悲痛与茫然的表情，深深地，刺痛了他的眼睛。
他一直以为，战争，是地图上的推演，是沙盘上的博弈。
是“御驾亲征”四个字所代表的，无上的荣耀和功绩。
是击败敌人，扬威四海的豪情壮志。
直到今天，直到此刻，他才真正意识到。
战争，是死亡，是牺牲。
是冰冷的抚恤金，是永远也等不回亲人的，漫长而绝望的等待。
是他龙椅之下，无数个，像眼前这样的，支离破碎的家庭。
“抚恤金，都发下去了吗？”赵恒转头，问向身边的户部官员。
“回陛下，都已经按照最高标准，足额发放。另外，摄政王殿下有令，所有阵亡将士的家属，都将由朝廷供养，其子女，可免费进入官学读书。”官员连忙回答。
赵恒点了点头，心里对陆渊，第一次，生出了一丝复杂的，说不清道不明的情绪。
那个一直被他视为权臣，视为心腹大患的男人，似乎，并不像他想象的那样，只知道弄权。
他蹲下身，亲自将那位老妇人扶了起来。
“老人家，请节哀。你的儿子，是大乾的英雄。朕，替大乾，谢谢他。”
他的声音不大，但却异常的真诚。
那一刻，他不再是那个高高在上的皇帝，而只是一个，在向英雄的母亲，致以敬意的晚辈。
离开船厂的时候，天色已经暗了下来。
赵恒没有回行宫，而是独自一人，再次来到了郑和的衣冠冢前。
他看着那块石碑，沉默了许久，许久。
晚风吹过，带来一丝凉意。
他脑海中，反复回响着白天看到的一幕幕。
那些战损的军舰，那些哭泣的家属，那些年轻而悲伤的面孔。
他开始问自己。
他心心念念的“御驾亲征”，究竟是为了什么？
是为了向陆渊，向天下人，证明自己不是一个傀儡？
是为了洗刷上一战的耻辱，为了复仇的快感和荣耀？
还是，真的为了这个国家，为了这片土地上的人民，去赢得一场，必须胜利的战争？
如果是为了后者，那么，他现在的所作所ve，真的对这场战争，有帮助吗？
他调动大军，耗费钱粮，来到这遥远的江南，除了给地方官员增加负担，除了满足他自己那点可怜的虚荣心，又有什么实际的意义？
陆渊为什么要把他支到这里来？
真的是为了架空他吗？
还是……还是为了保护他？让他远离京城的漩涡，让他亲眼看看，这战争背后，最真实的一面？
一个个问题，在他的脑海中，不断地盘旋，碰撞。
他第一次，开始真正地，以一个“皇帝”的身份，而不是一个“与权臣斗气的年轻人”的身份，去思考问题。
他想起了陆渊在送他出京时，对他说的那句话：“陛下，战争，是国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
当时，他只觉得那是陆渊在对他进行说教，心中充满了不屑和抵触。
现在想来，那句话里，蕴含着多么沉重的分量。
“郑提督……”赵恒对着石碑，轻声自语，“如果你还活着，你会怎么做？你会支持朕，御驾亲征吗？”
没有人回答他。
只有风，吹过船坞，发出呜呜的声响，像是在哭泣，又像是在叹息。
赵恒站在这里，直到月上中天。
当他转身离开的时候，他的眼神，已经和来时，完全不同了。
那里面，少了几分少年人的意气风发和迷茫，多了几分，属于一个成熟帝王的，深沉与坚毅。
他知道，他该做些什么了。
或许，真正的成长，并不在于战胜多少敌人，而在于，能否战胜，那个曾经幼稚的自己。
