夜深了，工厂的后勤区一片寂静。
吴四躺在集体宿舍的大通铺上，翻来覆去，怎么也睡不着。
白天大礼堂里元帅那番振聋发聩的讲话，还在他耳边回响。他只是个在后勤区干苦力的，负责搬运煤炭和清理炉渣，技术、奖励这些东西，离他很遥远。但他能感觉到，元帅的话，让整个厂子里的那股子死气沉沉，一下子就被驱散了。
可是，一想到傍晚时分无意中听到的那段对话，他的心就又揪了起来，像揣了只兔子，怦怦乱跳。
傍晚收工的时候，他去公共茅房，在茅房后面的角落里，撞见了两个准备辞工的织布车间工人正在密谋。
那两个人，他都认识，是二车间的，平时就有些游手好闲，爱抱怨。
“……你那边都准备好了？”其中一个瘦高个压低了声音问。
“放心吧，都按上面交代的。明天交接班的时候，我负责的那台机器，主蒸汽阀的螺丝，我会给它多拧半圈。平时看不出来，但只要机器高速运转超过一个时辰，巨大的压力和震动，就会让那个阀门彻底崩坏！”另一个矮胖子阴笑着说。
“嘿嘿，那就好。我这边更简单，我把一小包铁砂，混进给传动齿轮降温的冷却油里。用不了多久，那些精密的齿轮，就得全磨成一堆废铁！”
“干完这一票，咱们就能拿着双倍的安家费去苏州享福了！那边的大老板说了，咱们这叫‘投名状’，做得越漂亮，过去之后越受重用！”
“没错！他娘的，让冠军侯也尝尝吃哑巴亏的滋味！谁让他平时管得那么严！”
吴四当时吓得魂都快飞了。他躲在墙角，屏住呼吸，等那两个人走远了，才敢出来。他全身的衣服，都被冷汗浸透了。
破坏机器！
这可不是闹着玩的！工厂里的机器，金贵着呢！听扫盲班的先生说，一台蒸汽织机，造价好几百两银子！这要是弄坏了，得是多大的损失？而且，蒸汽阀门崩坏……那玩意儿会不会炸？要是炸了，周围的人……
吴四不敢再想下去。
他躺在床上，脑子里乱成一锅粥。
去举报？
他第一个念头就是这个。可是，他只是个最底层的苦力，人微言轻。那两个人是织布车间的正式工，他去举报他们，有人信吗？万一……万一没凭没据，反倒被他们倒打一耙，说他诬告，那他这份好不容易得来的活计，可就保不住了。
而且，听他们的口气，背后还有“上面的人”，还有“苏州的大老板”。自己要是出头，会不会被报复？他烂命一条倒是无所谓，可老家还有年迈的爹娘等着他寄钱回去过活。
可是，不举报？
一想到那冰冷的铁砂将被倒进温热的冷却油里，一想到那高速运转的机器可能随时会爆炸伤人，他的良心就备受煎熬。
他想起了自己刚进厂的时候。因为没力气，扛不动煤包，差点被管事的赶走。是那个叫李根的，也是干苦力的老大哥，偷偷塞给他一个热乎乎的白面馒头，还教他怎么用巧劲，怎么节省体力。
“咱们这些卖力气吃饭的，都不容易。能帮一把，就帮一把。”李根憨厚地笑着说。
后来，李根因为干活勤快，被调去看管仓库，活计轻松了不少。临走前，还特意来跟他说，让他好好干，在元帅的厂子里，只要肯下力气，就不会被亏待。
馒头的热气，仿佛还停留在他的掌心。
他又想起了扫盲班的陈先生。他斗大的字不识一个，陈先生却不嫌他笨，手把手地教他写自己的名字。当他第一次在纸上歪歪扭扭地写出“吴四”两个字时，陈先生抚着胡子，高兴得像个孩子。
“好！好！会写自己的名字，就是脱了文盲的胎！以后，你也是个读书人了！”
这些点点滴滴的温暖，像一溪清泉，流过他焦灼的心田。
他，吴四，大半辈子都在被人瞧不起，被人呼来喝去。只有在冠军侯的工厂里，他才第一次感觉自己被当成了一个“人”来看待。这里不仅让他吃饱了饭，还让他识了字，给了他尊严。
现在，有人要毁掉这一切。
他能眼睁睁地看着吗？
如果他今天因为害怕而缩了头，那他跟那两个往机器里掺沙子的畜生，又有什么区别？
他以后还怎么有脸吃工厂的饭？怎么有脸去上陈先生的课？怎么有脸去见李根大哥？
吴四猛地从床上坐了起来，胸膛剧烈地起伏着。
他看了一眼窗外漆黑的夜色，又看了看身边早已鼾声如雷的工友们。
一个念头，在他的脑海里变得无比清晰、无比坚定。
不行！我必须去！
就算是丢了这份活，就算是被人报复，他也认了！他不能当一个忘恩负-义的白眼狼！
他悄悄地爬下床，摸索着穿上衣服。没有惊动任何人，他像一个幽灵，走出了宿舍。
深夜的工厂，万籁俱寂，只有远处锅炉房还传来隐隐的轰鸣。他借着微弱的星光，辨认着方向。
他要去的地方，是管事何德的住处。
他的脚步，一开始还有些犹豫，但越走越快，越走越坚定。
黑暗中，那个瘦弱的身影，仿佛在这一刻，挺直了脊梁。
他鼓起了这辈子最大的勇气，走到了何德的房门前，抬起那只因为常年搬运煤炭而粗糙无比的手，重重地敲了下去。
“咚！咚！咚！”
在寂静的夜里，这敲门声，显得格外响亮。
何德是被一阵急促的敲门声惊醒的。
他披上衣服，打开门，看到门外站着的，竟是后勤区的苦力吴四。
“吴四？这么晚了，你有什么事？”何德有些惊讶。
吴四的脸在昏暗的油灯下显得有些苍白，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了恐惧和决心。他“噗通”一声跪了下来。
“何管事，我有要事禀报！有人要破坏工厂的机器！”
何德的心猛地一沉，连忙将他扶进屋里，关上门。
听完吴四断断续续、但条理清晰的讲述，何德的脸色变得铁青。他怎么也想不到，那些被挖走的人，竟然还敢用这么歹毒的手段！这已经不是挖墙脚了，这是要从根子上毁掉工厂！
“吴四，你做得很好！你放心，这件事，元帅会为你做主！你先回去，就当什么事都没发生过，不要让任何人看出破绽！”何-德拍了拍吴四的肩膀，语气里充满了赞许和凝重。
安抚好吴四后，何德一刻也不敢耽搁，连夜赶往冠军侯府。
陆渊的书房里，灯火彻夜未熄。
听完何德的报告，陆渊的眼中闪过一丝冰冷的杀意，但他的表情，却依旧平静。
“好一个‘投名状’。”他冷笑一声，“福源号，这是在找死。”
他早就料到对方会有后手，但没想到会如此卑劣。
“元帅，我们现在就去把那两个畜生抓起来？”何德急切地问道。
“不。”陆渊摇了摇头，“现在抓，他们可以抵赖，说是吴四诬告。我们要的，是人赃并获，是铁证如山！”
他站起身，走到地图前，目光落在京城的布局图上。
“何管事，你马上回去，安排我们最信得过的几个老师傅，明天一早，悄悄替换掉那两台机器周围的所有工人。告诉他们，无论看到什么，都不要声张，只需盯紧那两个人。”
“是！”
“另外，”陆渊转头对身后的亲兵队长说道，“你带一队人，换上工人的衣服，混进车间。一旦那两个人动手，立刻拿下！记住，动静要小，不要惊动其他工人。”
“明白！”
“最后，”陆渊的目光变得深邃，“通知钱四海，好戏可以收场了。让他明天一早，就正式‘回绝’福源号的邀请。”
一张无形的大网，在黎明前的黑暗中，悄然张开。
第二天，工厂像往常一样开始运转。
织布二车间里，那两个准备搞破坏的工人，像没事人一样，走到了自己的岗位上。他们没有发现，今天周围的工友，全都换成了陌生的面孔。那些人低着头，默默地干着活，仿佛对一切都漠不关心。
矮胖子走到他负责的蒸汽织机旁，趁着交接班的混乱，从袖子里摸出一个小小的扳手，悄悄地伸向了主蒸汽阀门上的一颗关键螺母。
就在他的扳手即将碰到螺母的那一瞬间，两只铁钳般的大手，从他身后猛地伸出，一只死死地捂住了他的嘴，另一只反剪住他的双臂，将他整个人都按在了冰冷的机器上。
矮胖子连惊呼声都没来得及发出，就被几个穿着工人衣服的壮汉拖进了旁边的一间工具室。
几乎在同一时间，另一边的瘦高个，也正准备将手里的油壶伸向冷却油箱。他刚刚拧开油壶的盖子，就感觉后脖颈一凉，一把冰冷的短刀已经架在了他的脖子上。
“别动，不然你的脑袋，就跟这油壶盖一样，搬家了。”一个冷冰冰的声音在他耳边响起。
瘦高个吓得魂飞魄散，手一抖，油壶掉在地上，里面混着铁砂的污油，洒了一地。
人赃并获！
当这两个面如死灰的家伙，连同他们准备用于破坏的工具和那包铁砂，被押到何德面前时，他们所有的侥幸心理都崩溃了。
与此同时，钱四海也通过中间人，给福源号的张管家带去了一句话。
“钱某思虑再三，自觉受冠军侯知遇之恩，无以为报。背主求荣之事，非君子所为。前日戏言，还望张管家莫要当真。区区薄礼，原物奉还。”
当张管家拿到那个被退回来的木匣子，听到钱四海的这番话时，他整个人都傻了。
他愣了半晌，才猛地反应过来。
上当了！
从头到尾，这就是一个圈套！什么讨价还价，什么索要图纸，全都是在演戏！
他们不仅赔了一千两银子和三卷珍贵的古图，还暴露了自己安插在工厂里的破坏计划！
“噗！”
张管家只觉得喉头一甜，一口鲜血喷了出来，气急攻心，竟直挺挺地晕了过去。
而此时的京城，陆渊的雷霆手段，才刚刚开始。
他没有私下处理那两个破坏者，而是将他们，连同之前收钱在布匹市场演戏的那个妇人，一并扭送顺天府。
罪名是：蓄意破坏军侯产业，图谋不轨。
这罪名，可大可小。往小了说，是民事纠纷；往大了说，就是意图动摇国本。
更狠的是，陆渊还让人将福源号高价挖人、唆使工人进行破坏的所有证据，包括吴四的证词、抓捕现场的物证，以及从那两个破坏者口中审出来的、与福源号联系的口供，整理成一份匿名卷宗，悄无声息地递交到了顺天府尹的案头。
顺天府尹看到这份卷宗，手都开始发抖。
一边，是圣眷正浓、手握重兵的冠军侯；另一边，是富可敌国、盘根错节的江南豪族。
这案子，烫手！
但他更清楚，冠军侯把证据递给他，而不是直接动用军方力量去苏州抓人，已经是给了他天大的面子。如果他敢和稀泥，那后果……
一场席卷整个大乾商界的风暴，已然在酝酿之中。
