足足小半个时辰。
瘦高个合上最后一本账册，抬起头。他脸上没什么怒色，反而有点困惑。“你们昨日流水是三百四十七两五钱？”
“是。”钱博喉咙发干。
“可你们的进货单显示，昨日只从格物院提了价值一百二十两的布匹。”瘦高个指着账册，“这差额，是哪儿来的？预付的定金？还是……另有存货？”
钱博脑子嗡了一下。坏了，光顾着算流水，忘了进货和出货的时间差。昨天卖的布，很多是前几日陆续运到仓库的，并非昨日当天一早全提。账目上分开记，但在外人眼里，就是对不上。
“大人，是这样。”钱博连忙解释，“布匹是分批运到的，有些……”
“分批运到，也该有分批的入库记录和对应的票据。”瘦高个打断他，“你的入库记录是按批次日期记的，可销售流水是按日总计的，这没问题。问题在于，你有一笔五百两整的进账，备注是‘售货款’，却没有任何对应的出货单据。银子从哪来的？货去了哪？”
钱博额头见汗。那五百两……是昨晚他关店后盘点时，王小栓让他从柜台抽屉里拿出来的钱。王小栓说是他自己的本钱，先垫进去周转，让钱博记在账上，但没提什么单据的事。老大当时是怎么说的？“私人垫资，暂时不走明面，免得牵扯太多。”他是这么记的，备注也是随手写的。
可这话现在能说吗？说了更麻烦。私人垫资？谁知道是不是用来做假账、偷税漏税的幌子？
“这……这是王掌柜他个人的本钱注入，尚未……”钱博语无伦次。
“本钱注入，也该有契约或凭证。”瘦高个合上账册，语气公事公办，“钱掌柜，你们这铺子，昨日闹出偌大声势，亮出内务府的牌子，可这账目……啧，有些地方，不太经得起推敲啊。”
他身后的文书适时递上一张纸。瘦高个接过来，放在柜台上。“这是暂扣通知。因账目存疑，依据《大乾商律》第三十七条，税赋稽查期间，贵铺暂停营业，配合调查。账本、货底需暂时封存。”
“大人！”钱博脸色煞白，“我们是正当生意……”
“正不正当，查了才知道。”瘦高个站起来，理了理衣襟，“给你们一天时间理清账目。明日此时，我们会再来。若账目依然对不上……恐怕就得请钱掌柜和相关人等，去织造局喝杯茶了。”
他目光扫过店里那些惊疑不定的伙计和客人，又看了看柜台后面那幅醒目的《清明上河图》，最终落在角落里那个不起眼的黄绸木盒上。
“那块令牌，也请暂时交由我们保管，一并核查。”
铺子里一片死寂。几个客人悄悄退了出去。
钱博嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声音。陈默从后门疾步进来，正好听见这最后一句，脸色沉了下来。
瘦高个和两个文书已经动手，开始用封条封货柜。动作麻利，显然不是第一次干这差事。
就在封条快要贴上放着内务府令牌的柜台抽屉时，后院的门帘一掀。
王小栓走了出来。他左臂用布吊在胸前，脸色因为失血还有些白，但眼神稳得很。他手里拿着一卷纸，不紧不慢地走到柜台前。
“这位大人。”王小栓开口，声音不高，“账目有疑问，我们配合调查，应该的。不过，在封存东西之前，有几样东西，您或许该先过目。”
瘦高个停下动作，看着他。“你是？”
“王小栓，这家店，我有份子。”王小栓把手里那卷纸放在柜台上，慢慢展开。
那不是账本，而是一叠盖着朱红大印的文书。最上面一份，抬头是“大乾皇家格物院物料供应契约”，底下盖着格物院的公章和内务府的鉴印。下面还有几份，是观前街店铺租赁契约、苏州府颁发的临时营业许可，以及一份……由苏州知府衙门出具的“货物税赋预缴担保书”。
王小栓的手指点了点那份担保书。“我们开店前，已按照苏州府规矩，预缴了三个月的全额税款，并由知府衙门担保。大人要查税，我们可以配合。但按律，已预缴并担保的税期内，只要没有确凿证据证明存在走私逃税行为，不能以‘账目存疑’为由封铺。更不能扣留有正规契约的特许凭证。”
他抬眼，看向瘦高个。“大人说是不是这个理？”
瘦高个目光在那叠文书上扫过，特别是知府衙门的担保书上，停留了几息。他的手指无意识地敲了敲柜台。
预缴税款还有知府担保？这……倒是有点出乎意料。沈万三只说这家店根基浅，靠一块不知真假的牌子撑着，没提还有这一手。有了这份担保书，“账目存疑”这条就显得有些单薄了，顶多是核查，不能强行封铺。
“知府衙门的担保……”瘦高个斟酌着词句，“自然是有效的。不过，格物院的供应契约和内务府鉴印，我们仍需核验真伪。”
“可以。”王小栓回答得很干脆，“契约正本在格物院存档，这里有副本和鉴印原件。大人可以拿去核对，三天之内应该能得到回复。至于内务府的腰牌，大人也可以一并带走查验。”
瘦高个又沉默了。带走查，当然好，可如果查出来是真的呢？他今天这趟，就不是来帮忙，是来得罪人的了。而且，带着知府衙门担保文书的人，他一个巡税司的小官，硬来，未必能讨到好。
他看了一眼那叠文书，又看了一眼王小栓平静的脸。这年轻人不慌不忙，像是早就料到了这一手。把能准备的都准备齐了，把路堵得死死的。
“既然有知府担保，封铺一事，暂且搁置。”瘦高个终于开口，语气缓了些，“但账目核查，仍需进行。明日，我们会核对你们与格物院的每笔进出记录。”
“应该的。”王小栓点头。
瘦高个示意文书收起封条，自己将那叠文书的副本拿在手里。“这些副本，我们带走备案。”
“请便。”王小栓没拦。
三人转身离去，走到门口，瘦高个忽然停下，回头对王小栓说了一句：“年轻人，生意经念得不错。不过，有些事，光靠纸面上的东西，不一定完全管用。”
