苏州的繁华没能留住陆远的脚步。
消息是从北边传来的——蛮族铁骑破了雁门关，一路南下，连克三城。朝廷急了，明发诏书，各地募兵勤王。
陆远把手里的茶碗搁下，对面坐着的赵虎已经坐不住了，搓着手道：“大哥，干不干？”
“干。”
一个字，没有多余的废话。
当天夜里，陆远召集了所有人。山寨带出来的老弟兄，加上这一路收拢的流民青壮，拢共四百七十三人。说多不多，说少不少，拉出去像个样子。
三天后，他们赶到了常州大营。
募兵的校场上乌泱泱全是人，有拿锄头的农夫，有瘦得皮包骨的乞丐，还有几个穿着破烂长衫的读书人。陆远这一队人马站在其中，倒是显得格外扎眼——至少人人手里有家伙，身上有肉。
负责编点的军官是个白胖子，姓钱，手指粗短，拨拉着算盘珠子一样地扫过面前的人群。看到陆远这一队人，多瞧了两眼。
“哪来的？”
“苏州过来的。”
“当过兵没有？”
陆远还没开口，赵虎在后面嘿嘿一笑：“杀过人算不算？”
钱军官脸色变了变，没接这话，只在簿册上记了一笔：“编入后军辎重营。”
辎重营。就是运粮的。
赵虎当场就要发作，被陆远一把按住了肩膀。
“先进去再说。”
大营里的日子不好过。主帅姓韩，名叫韩世忠——不是那个韩世忠，只是凑巧同名。此人是当朝兵部侍郎的小舅子，靠着裙带关系捞了个大元帅的头衔。打仗嘛，不会。摆谱嘛，很行。
中军大帐里铺着波斯毯子，吃的是淮扬厨子现做的席面，每日里就琢磨着怎么把军功写得好看些呈上去。仗还没怎么打，捷报先发了三道。
陆远在辎重营待了半个月，冷眼旁观。
韩世忠第一次领兵出战，三万人对阵蛮族五千骑兵。按理说优势在握，结果这位大元帅排兵布阵跟摆花瓶似的——步兵顶在最前面，骑兵缩在后头，弓弩手塞在中间射不出箭。
蛮族轻骑一个冲锋，阵型就碎了。
三万人被五千人撵着跑了三十里地。损兵折将六千余，丢了两座粮仓。
韩世忠逃回营里，脸色铁青。第二天上午，他做了一件让所有人瞠目结舌的事——把前锋将领拉出去砍了，说他贻误战机。
陆远当时正在扛粮袋，听到这消息，手上的活没停，只是对边上的赵虎说了句：“快了。”
果然。
五天后，蛮族兵临常州城下。韩世忠慌了，连夜召集各营将领商议对策。那些将领们你看看我，我看看你，谁也不敢说话。上次那个出头的前锋将领，脑袋还挂在辕门上呢。
蛮族没急着攻城，他们不急。每天就在城外纵马，偶尔射几支箭进来，箭上绑着纸条，写的内容不堪入目，把韩世忠的祖宗十八代都问候了个遍。
第三天夜里，蛮族摸了一把，偷袭了西门外的粮草大营。
火光冲天。
陆远的人就驻扎在那里。
事实上，陆远早就在等这一下。
蛮族惯用的战术——围而不攻，先断粮道。陆远在山寨的时候翻过不少兵书，又有前世那些军事纪录片的底子，对草原民族的打法摸得透透的。
那天夜里，当蛮族游骑悄无声息地摸到粮营外围时，等着他们的不是瑟瑟发抖的辎重兵，而是四百多个眼睛里冒绿光的饿狼。
陆远早三天就在营地周围挖了壕沟，沟里插满了削尖的竹签，外面用草席盖着。同时，他把粮车首尾相连，围成了一个简易车阵，留出三个口子。
蛮族骑兵冲进来，前面的马踩进壕沟，后面的收不住，撞成一团。
“放火！”
赵虎等的就是这句话。事先浸了桐油的草束从车阵后面飞出来，落在马群里。战马受惊嘶鸣，骑手们控不住坐骑，在火光中乱成一锅粥。
陆远没用什么精妙的计策。就是简单、粗暴、有效。
三个口子里涌出的人，手持长矛，专扎落马的骑兵。草原上来的汉子，一旦失去了马，跟拔了牙的老虎差不多。
一炷香的工夫。
地上躺了一百多具尸体，活捉了四十几个，跑掉的不到二十骑。
整个常州大营沸腾了。
韩世忠被人从床上拖起来的时候还迷迷糊糊的，等听完汇报，整个人都精神了。
“谁？辎重营的？哪个辎重营的？”
第二天一早，陆远被请到了中军大帐。
韩世忠上下打量着面前这个年轻人——二十来岁，中等个头，长相不算出众，但站在那里有一股说不上来的气度。不是那种咋咋呼呼的莽汉，倒像是读过书的人。
“昨夜粮营之战，是你指挥的？”
“是。”
“以前做什么的？”
陆远面不改色：“山里打猎的。”
韩世忠噎了一下。打猎打出这种水平来？他有心追问，但转念一想——管他呢，能打就行。
“好，从今天起，你就是我帐下骑都尉。”
从辎重营小卒到骑都尉，一夜之间连跳三级。消息传出去，大营里议论纷纷。有酸的，有妒的，也有暗自竖大拇指的。
陆远不在乎这些。他在乎的是，骑都尉能统兵五百。加上他自己的人马，将近一千人。
够了。够他做很多事了。
接下来两个月，仗一直在打。
韩世忠还是那个韩世忠，该输的仗一场不落。但每次眼看要全军覆没的时候，陆远都能在关键节点上力挽狂澜。
三月初七，虎丘一战。韩世忠中了蛮族的埋伏，左翼崩溃。陆远带着八百骑兵从侧翼杀出，切断了蛮族的包围圈，把韩世忠和中军将士从死人堆里捞了出来。
三月十九，丹阳之围。蛮族三路合击，韩世忠被困在丹阳城里出不来。粮草将尽，城中人心惶惶。陆远在城外连夜搭了三座疑兵营寨，白天旌旗招展，夜里篝火连天。蛮族摸不清虚实，犹豫了两天，陆远趁这工夫打通了东面的粮道。
四月初三，最凶险的一次。蛮族主力压上来，韩世忠手里还有两万多人，对面是蛮族一万五千铁骑。这一回，韩世忠难得清醒了一次——他把指挥权交给了陆远。
