马定国低头看地上的图。
这小子画得不像外行。道路、地形、兵力配置，标得清楚楚。马定国在军中待了二十年，见过不少纸上谈兵的书生，但这个人的图上有一样东西那些书生没有——撤退路线。
他标了撤退路线。
打完就跑。不恋战，不追击。
“行。”马定国做了决定。“我给你三百人。但有个条件——我亲自带队。”
“可以。”王小栓没犹豫。“走吧，时间不多。”
一个时辰后，三百人的队伍从大营南门出发，绕道往北。
这三百人是马定国从留守兵里挑出来的，都是年轻力壮跑得快的。每人背一把刀，十个人抬着那三支火铳和弹药箱。
王小栓走在队伍中间，陈默跟在他旁边。
“你不是让我留在营里算账吗？”陈默气喘吁吁地跟着走。
“你自己跟来的。”
“我怕你死在外面，那账谁算？”
王小栓没搭理他。
队伍急行军走了两个时辰，到了王小栓说的那个隘口。天还没亮，借着月光能看见两边的低丘和中间不到三丈宽的官道。
“就是这里。”王小栓指挥学徒们把火铳架在路边高处。三支火铳，三个方向，形成交叉火力。
马定国站在旁边看。他没见过火铳这么摆的。以前军中用火铳，都是排成一排平射。这个年轻人把三支铳架在不同高度，对着路面形成了一个口袋。
“三百人分两组。”王小栓对马定国说。“一百人在路两边埋伏，火铳打响之后冲出去喊杀。不用真冲上去，喊就行。剩下两百人在南面两百步外接应，万一打不动，掩护撤退。”
“喊就行？不杀上去？”马定国觉得奇怪。
“蒙元骑兵的战力比我们强。硬碰硬，三百人不够人家塞牙缝的。我们要的不是歼敌，是吓他。让他不敢追。”
马定国一琢磨，觉得有道理。
天色微亮时，北面传来了马蹄声。
先是零散的，然后越来越密。斥候飞奔回来，压着声说：“来了！前面是我们的溃兵，后面跟着蒙元骑兵，大概两千人！”
王小栓趴在土坡上，往北看。
官道上出现了一群跑得东倒西歪的人。盔甲歪斜，兵器都扔了，拼命往南跑。再后面，是一片黑压的骑兵。马蹄声震得地面都在抖。
“让溃兵过去。”王小栓说。“等骑兵进了隘口再打。”
溃兵跑过了埋伏点。其中有几个看见路边趴着人，张了张嘴想喊，被马定国的手下捂住嘴拖到一边。
骑兵越来越近。打头的是一员将官，皮甲外面套着铁叶，手里提着一把弯刀。他身后的骑兵排成三列纵队，在窄路上挤得很紧。
五十步。
三十步。
二十步。
“打。”王小栓说。
“砰——”
三支火铳同时开火。硝烟弥漫中，打头的那员将官连人带马栽倒在地。后面的骑兵猝不及防，前面的马倒了，后面的撞上去，噼里啪啦倒了一片。
“杀——！”
路两边的伏兵跳起来，扯着嗓子喊。一百多人的喊声在丘陵之间回荡，听着像上千人。
蒙元骑兵乱了。
他们没见过这种打法。前面忽然一声巨响，人就倒了，连箭都没看见。两边又冒出不知道多少人在喊杀。
“装填！快”王小栓吼学徒。
学徒们手抖着往铳管里塞弹药。火铳的装填需要时间，这是最大的弱点。
蒙元的后队指挥官不是傻子。短暂的慌乱之后，他开始收拢队伍，准备冲锋。
“第二轮！”
学徒装好了一支。
“砰——”
又倒了几个。
蒙元的骑兵终于怕了。他们的前锋死了，路上躺了二三十匹马，后面的人挤不过来。两边不知道藏了多少人，手里有一种能隔着几十步杀人的东西。
后队指挥官做了决定——撤。
马蹄声由近而远，渐渐消失在北面。
从第一枪到骑兵撤走，前后不到一炷香的工夫。
马定国从土坡上站起来，腿有点软。
他打了二十年仗，第一次见到几百人吓退两千骑兵。那三根铁管子，喷出火来的时候，他自己都差点尿了。
他回头看王小栓。这个年轻人站在那里，脸上有硝烟熏出来的黑印子，手也在抖。但他在笑。
“走。”王小栓说。“他们回过神还会回来。”
三百人收拢队伍，快速往南撤。路上接到了齐元洪的残部——大约七千人，个跟从鬼门关爬出来似的。
齐元洪骑在一匹瘸了腿的马上，左臂吊着绷带，脸色灰白。他身边只剩下十几个亲卫。
马定国迎上去。“大将军！”
齐元洪张了张嘴，没说出话。他看见了马定国身后的三百人，又看见了那几个扛着铁管子的学徒，眼里全是茫然。
“后面的追兵呢？”齐元洪沙哑着问。
“打退了。”马定国说。
“你打退的？”
马定国犹豫了一下，偏头看了看王小栓。
王小栓正在帮一个学徒检查火铳的铳管，头都没抬。
“回去再说吧。”马定国扶着齐元洪的马缰，带着残部往扬州大营撤。
回到大营已经是午后了。
齐元洪被抬进中军帐，医给他换药。帐里聚了一圈将领，脸色都不好看。三万人出去，回来不到一万。淮安没收复，反而把家底赔了大半。
马定国等军医忙完，才把隘口伏击的事报上去。
齐元洪听完，沉默了很久。
“那个商人在哪？”
“后营。”
“叫他来。”
王小栓被带进中军帐的时候，正啃着一块干饼。他嘴里还嚼着东西，看见满帐的将领看着他，把饼咽下去，拱了拱手。
“王小栓，见过大将军。”
齐元洪靠在榻上，打量着他。年轻，瘦，胳膊上有旧伤，指甲缝里还有硝烟的黑渍。不像武将，也不像普通商人。
“你的火铳，从哪来的？”
“格物院。试制品，有文书。”
“打退了多少蒙元骑兵？”
“两千左右。没真打死几个，就是把他们吓跑了。”
旁边一个将领冷哼了一声。“吓跑的不算数。蒙元的骑兵回过头还会来。”
王小栓看了那人一眼，没接话。
齐元洪摆了摆手，让那将领闭嘴。“你觉得，这仗该怎么打？”
帐里安静下来。几个将领交换了一下眼色——大将军居然问一个商人军事意见？
王小栓想了想。“大将军想听实话？”
