“此次兽潮，立下大功者，名单如下，来观看喽！”
伴随着军部官吏那高亢的宣告声。
由军部签发，经校尉张文远、监察部双重核验盖章的嘉奖公文被誊抄成多份告示，由专人奔赴各处。
练兵场、伙房门口、箭塔之下、各营寨通道……
凡是军卒聚集的热闹所在，皆有军士敲锣张贴。
一时间，原本因早操而躁动的军营，目光都被那崭新的黄纸黑字牢牢吸引。
告示共有两张。
第一张，是对獠牙堡全体参战将士的通令嘉奖。慧通禅师、唐青山等军官的名字皆赫然在列，表彰他们浴血奋战、死守不退的英勇行为，赏赐各有等差。
而第二张告示，则单独针对一人——司马部军侯，秦猛！
告示之上，言简意赅却力透纸背：
“鉴司马部军侯秦猛，于獠牙堡之战中，率部坚守孤城月余，历经大小战役数十，屡挫妖兽锋锐；
血月兽潮爆发之际，其沉着冷静，成功击溃妖兽；后当机立断组织撤离，并以火攻之策，焚毙妖兽数万，重创兽潮主力；
撤退途中，临危受命，力挽狂澜，救助左部军寨脱困；更兼个人武勇，于乱军之中连续斩杀五阶及以上大妖多头，功勋卓著，举世罕见！
经军部核实，特颁如下嘉奖：
擢升秦猛为司马部都尉，秩从六品，协助统领本营兵马，主抓练兵、协理军务；
加封秦猛为磐石营游击将军，秩正五品（临时武职，战时有统兵作战之权）；
赏军功三千点；
赏上品‘龙虎丹’十瓶、‘淬体丹’十瓶；
赏将军制式甲胄一套；赏地阶中品宝兵一件；
特许其以所需材料，可申请军部匠作营为其量身锻造宝兵三次；另赐金银、绸缎、粮草补给等物……”
“嘶——！”
告示前，顿时响起一片倒吸冷气的声音。无数双眼睛死死盯着那几行文字，呼吸都变得粗重起来。
从统兵军侯到都尉，再到追加拥有实权的游击将军头衔！这几乎是跨越了两个大阶层！
还有那令人眼花缭乱的物质奖励，尤其是“地阶宝兵”和“三次锻造名额”，简直让这些常年与刀剑铁甲打交道的军汉们眼红得几乎要滴出血来！
秦猛，毫无疑问又出名了，如同一颗巨石投入死水，激起了滔天巨浪。
“秦猛？这名字怎么听着这么耳熟？”
“废话！就是两个月前，刚入营就斩杀四阶妖兽的狠角色。”
“哦！是那个‘大胃王’啊？”
“嘘！慎言！现在该叫秦都尉，或者秦将军了！”
“啧啧，他投军至今，满打满算，这才进去两个月吧？这就爬到都尉、游击将军的位置了？”
“怎么？不服？告示上写得清清楚楚，一把火烧死了数万妖兽！还斩了数头五阶大妖，那是实打实的军功！”
“没错！我听从前线撤回来的弟兄说，当时獠牙堡打得那叫一个惨烈，要不是秦将军决断得快，前线獠牙堡守军，说不定都被包饺子了……”
羡慕、嫉妒、敬佩、难以置信……
种种情绪在人群中交织蔓延，窃窃私语汇成一片。
不少底层军卒，尤其是那些还怀揣着晋升梦想的新兵，望着告示，眼中燃烧起炽热的火焰，攥紧了拳头，暗自发誓也要搏出个前程。
这种情况是军部想看到的，嘉奖之余，顺便树立榜样。尤其是兽潮爆发后有点军心动摇的节骨眼上。
秦猛横空出世，立下奇功，正好用来鼓舞士气——成为磐石营全体将士奋勇追赶的目标。
这般景象，同样发生在新兵训练营。
这一季的新兵正在泥泞中摸爬滚打，嘶吼声震天响。他们接受边军严苛的训练，以激发自身潜能。
李铁柱、王铁牛、秦小山等人也在其中，即便在休息时间也在训练，汗水浸透了粗糙的衣衫。
忽然，王铁牛和曹豹兴奋地从远处挤过人群，气喘吁吁地跑回来，脸上洋溢着与有荣焉的狂喜。
“柱子哥，柱子哥……天大的喜事！”王铁山嗓门洪亮，老远就喊了起来，“猛子哥，咱猛子哥又立大功，升官了！都尉，还是游击将军咧！”
李铁柱动作一顿，泥浆从脸上淌下，露出两排白牙，咧嘴笑了，眼中是无比的自豪与振奋。
“就知道这家伙不安分。咱们兄弟不能落魄太多，必须加倍训练，早点离开新兵营，前往报道。”
“对对对，抓紧，我快要六次换血。”
“我已经五次换血，还想积累一下，打牢基础。”
“那好，咱们到时候一起到锻体境。”
……
秦猛，这个名字又成为磐石营上下议论的对象，相比于军营各处的沸腾喧闹，军官居住区那座编号为269的小院，此刻却显得格外宁静。
军部派来的文职特使，在韩君婷的陪同下，刚刚登门拜访，完成了嘉奖的宣读与赏赐的交接。
院落中央，堆满了各式赏赐的物品，寒光闪闪的甲胄、散发着药香的丹药瓶子、还有那柄令人心动的地阶宝兵……
无一不彰显着此番功劳的厚重。
徐盈盈等一众军官肃立两旁，见证着这磐石营前所未有的快速晋升奇迹。
饶是他们早有预料，亲眼所见时，仍不免心潮澎湃。
秦猛按捺住心中的激荡，郑重地接过象征都尉权力的印信和部分赏赐。
为了庆祝这一刻，也为了感谢同僚，他大方地宣布，今日就在家中设宴，招待众人。
顿时，沈秋月、刘春兰等女子便忙碌起来，杀鸡宰羊，洗菜备料，炊烟袅袅升起。
徐盈盈等几位女兵也笑着凑趣，前去打下手，小院里渐渐充满了难得的烟火气和欢声笑语。
酒过三巡，气氛正酣。
韩君婷却借着无人注意的间隙，悄然走到秦猛身边，脸色一板，压低了声音问道：“秦猛，你老实告诉我，你与张校尉究竟是何关系？”
秦猛心中一咯噔，面上却故作茫然：“韩司马何出此言？属下与校尉大人并无特殊关系，或许……是属下天赋好，得校尉大人赏识吧。”
“哼，你休想糊弄我！”韩君婷根本不信，嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如刀，“你可知道张文远有个绰号，叫‘黑面阎罗’？”
“黑面阎罗？”秦猛心头那股不祥的预感更浓了。
“对。”韩君婷逼近一步，声音更低，却带着不容置疑的肯定，“我在军中多年，对这尊阎王的了解比你深得多。
他铁面无私，六亲不认，就算是对他亲侄子，或是族中后辈，也从未见他如此急切地提拔过。
处处维护，大力举荐，这哪里是寻常上司对下属的态度？秦猛，你是我部将，最好说实话！”
秦猛顿时哑口无言。女人的直觉，有时准得可怕。
他沉吟片刻，深知再敷衍下去，恐怕会适得其反，便委婉地说道：“韩司马明鉴，有些长辈隐居避世，不愿被打扰，晚辈不敢妄言。只可说，我与校尉大人修炼的功法，乃是一脉相承。”
韩君婷闻言，娇躯微微一震，眼中先是闪过惊愕，随即化为恍然大悟的明光，显然是联想到了某种可能。
她深深地看了秦猛一眼，没再追问，而是抬手，用力拍了拍秦猛的肩膀，语气复杂地说道：“原来如此……你好好干，放心，以后只要有校尉大人为你撑腰，在这磐石营，没人能轻易动你。”
说完，她像是触电般迅速收回了手，不知为何，白皙的脸颊竟泛起一抹不易察觉的红晕。秦猛没有在意这略显暧昧的行为，若有所思。
