秦猛那句“暂且记下”，带着凛冽的杀意在寂静的塔外回荡。
就在这股压抑的气氛即将凝固时，一道略带沙哑却难掩尊贵的传音，打破了沉默。
“前面三位兄弟，请留步！敢问几位可是我炎汉北疆熊罴军的袍泽？不知是哪位将军麾下？”
说话的，正是刚刚勉强调息了几口气的北疆王府三王子炎勇。他面色依旧苍白，额角青筋因用力而微微跳动，但那双鹰隼般的眼睛，却死死盯住秦猛等人身上那熟悉的制式甲胄。
“我等是北疆王府的队伍，恭贺兄弟拔得头筹。”一旁的炎彪也挣扎着坐直身体，目光灼灼。
秦猛转过头，目光如电，扫过炎勇、炎彪。这两位王子虽然狼狈，但眼底的傲气与精悍却掩饰不住。
他沉吟片刻，心知在此地，自己那熊罴军的底子瞒不过行家眼睛，索性坦然相对。神念微动，传音冷淡回应：
“某乃熊罴军磐石营游击将军秦猛！此次是应慧通、慧明师父之邀，以散修身份进入秘境，办些私事。”
炎勇眼中闪过一丝恍然，看了眼慧通两人，随即问道：“秦将军，这秘境究竟是何来历？”
他追问得急切，显然是想弄清风险，权衡利弊。
秦猛目光掠过远处仍在挣扎的各方势力精英，最后落回炎勇脸上，言简意赅，却字字千钧。
“此处乃上古佛门大能遗留的残缺洞府，专为门人试炼所设。妖兽遍地，禁制重重，危机四伏。”
他顿了顿，加重语气：“此处便是试炼广场，走完这一程，你们可前往前方石碑，自行领取一份抵达奖励。
但若不想陨落，得奖之后，可在此地修炼，切莫贪心尝试闯塔。尔等非佛门子弟，不识经文法度，难解镇压玄机。”
秦猛逼近一步，压低声音，带着不容置疑的警告：“记住，此塔名为‘镇魔’，顾名思义，塔内镇压的，很可能是穷凶极恶的上古魔头。”
魔气污秽，非正道功法难以克制，尔等贸然进入，无异于羊入虎口，死路一条，言尽于此，好自为之。”
“镇魔塔……上古魔头……”炎勇和炎彪倒吸一口凉气，脸上血色褪尽，后颈隐隐发凉。
他们虽骄横，却非无谋，秦猛的话语戳中了关键——他们北疆武道崇尚刚猛，对佛门降魔法门涉猎极少，更遑论应对诡异莫测的魔物。两人连忙传音称谢，态度恭敬了许多。
秦猛不再多言，目光转向一旁静立的慧通、慧明，传音道：“两位师傅，准备吧，我们入塔。”
“善哉，将军，请。”慧通合十。慧明紧握禅杖，用力点头。
三人并肩，走向那块光洁如镜、顶端刻有“镇魔塔”三个古字的巨大石碑。
秦猛深吸一口气，与慧通、慧明围成一个圈。同时将手掌按在冰凉的碑面上，意念集中，默念“挑战”二字。
嗡——！
石碑表面荡漾起一圈涟漪，一股玄奥莫测的吸力瞬间将三人笼罩。
眼前白光大盛，吞噬了一切景象。待白光散去，原地只剩下空荡荡的广场和一群面面相觑的各方强者。
“他们怎么没了？”
“好快！我们刚到，他们竟毫不休整，直接闯塔。”
“混账，让他们抢了先机！”
“快，赶紧恢复，绝不能落后！”
塔外顿时骚动起来。道宋国的玉玑子、青云子，北疆王府的众人，以及影族、魔蛇族的领队，无不神色阴沉。
先前他们或许还因禁制而有所顾忌，此刻见秦猛三人毫不犹豫地进入，心中的紧迫感陡增。
彼此对视间，敌意与猜疑交织，但那股警示感与对机缘的渴望，最终压过了相互倾轧的念头。
他们纷纷吞服丹药，盘膝坐倒，疯狂汲取着塔下异常浓郁的天地元气，调息恢复。
仅仅过了大半天，大多数人恢复了五六成状态，便已按捺不住。
道宋国的修士对阵法禁制感知最为敏锐，玉玑子率先察觉到石碑周围那些飘忽不定的光点蕴含不凡，立刻率队靠近。
炎汉众人见状，虽心里头暗骂，但却急忙跟上。
魔蛇族、影族等异族本就在暗中观察，见人族动向，立刻有样学样。
一时间，石碑前汇聚了各方人马。
靠近后才发现，数百个光球流光溢彩，缓缓漂移。
随着一段信息自然涌入脑海，众人明白了规则——这是抵达广场的奖励，任意挑选其一。
“哈哈哈，是上品宝兵！”
“天哪，居然是极品丹药！”
“这功法适合我族……妙极！”
无论是人族还是异族，在选取了光球奖励后，脸上都露出了贪婪与狂喜。
价值连城的宝物入手，极大地刺激了他们的欲望。
一个念头在众人心中不约而同地升起：连这“入门奖励”都如此丰厚，那闯过镇魔塔，又将获得何等造化？
秦猛等人的先行闯入，更像是一记重锤，敲打在每个人心上。
玉玑子眼中精光闪烁，看似随意地踱步到炎勇、炎彪身旁，瞥了眼炎勇兄弟，传音问道。
“两位殿下，此前那位身穿制式甲胄，是熊罴军将领，似乎与二位相识？可知这秘境更深处的玄机？”
他试图从炎汉王子口中套取信息。
炎勇面色不变，坦然承认：“确为我朝熊罴军将领，然其以散修身份前来，与我等并无交集，进入秘境后，路上也未曾碰面，形同陌路。”
三王子语气平淡，听不出真假。
炎彪却嗤笑一声，带着几分刻意营造的轻蔑：“哼，谁知道是从哪个犄角旮旯冒出来的野路子将军，不来拜见，我等岂会与之深谈？”
他心里却在冷笑：秦猛的警告犹在耳边，这帮道宋国的牛鼻子想套话？做梦，好处岂能分给外人？
玉玑子眯起眼睛，心知难以撬开这兄弟俩的嘴，便不再纠缠，转而带人分散开，专注于探索。
就在整片广场气氛愈发紧绷微妙之际，后方陆续又有数支队伍顶着恐怖重压，狼狈不堪地艰难走完试炼广场，成功抵达这座镇魔塔前。
幽晋国凶名赫赫的“血手”屠千绝，带着三名浑身浴血、气息阴冷的死士缓缓止步，眼底凶光暗藏。
妖清国猛将郝连铁树，身披残破重甲，率领五名气息彪悍、战意犹存的武士稳稳落地。
紧随其后的，还有一支三人编制的角蚩族精锐小队、七名随身操控傀儡的灵傀族修士，以及石人族、魔瞳族等一众凶悍异族强者。
新旧来人叠加，塔外瞬间汇聚将近五十名各方精锐。
人族、异族混杂对峙，气氛愈发暗流汹涌。
人族势力虽然整体底蕴略占上风，可异族数量繁多、性情凶戾悍勇，彼此制衡、相互忌惮，整片古塔广场陷入一种诡异的僵持局面。
死寂之间，一道急促惊呼骤然划破压抑空气！
“快看，石碑有异动，上面出字了。”
全场众人悚然心惊，所有目光瞬间齐刷刷锁定古塔前方那仿佛亘古耸立在塔外的巨型石碑。
只见原本空空如也的碑身之上，金光流转、篆文显化，一行行璀璨夺目的金色古字次第浮现，清晰映入所有人眼帘。
最醒目的位置，赫然公示着人名与实时进度：
【镇魔塔第一层，闯关者：人族秦猛，慧通、慧明】
短短两行字，如同滚烫火星坠入滚油，瞬间引爆全场！
镇魔塔外所有异族强者见状，瞬间脸色铁青、惊怒交加。
他们一路九死一生闯过秘境险地、扛住广场重压，方才堪堪抵达塔前，竟没想到，早有人族队伍已经先一步洞察了玄机，并开启闯塔。
“该死，人族竟然抢先闯塔。”
“他们竟先行一步窃取塔内机缘。”
“快找办法，绝不能让人族独占传承！速速闯关！”
各族异族怒吼连连，胸腔妒火与杀意彻底沸腾，暴戾的咆哮此起彼伏，震得空气阵阵震颤。
方才抵达不久的幽晋国屠千绝、妖清国郝连铁树一行人，见状更是心神焦灼、面色凝重无比。
他们本就是最后一批抵达者，已然落后先机，如今亲眼目睹人族小队稳步推进闯塔进度，心中的急迫瞬间攀升至顶点，再无半分从容。
