孟铭伸手摸了摸后脑勺，手指插进发根里蹭了两下，把那几撮本就翘着的碎发蹭得更乱了。发根被扯得微微发麻，头皮上还残留着熬了一整夜之后的紧绷感，被这一蹭倒是松快了几分。
他垂下眼，嘴角那点笑意没收，也没收住，就那么明晃晃地挂着，带了一点不好意思被夸的赧然，又掺着几分确实想被夸的理直气壮。
“还没打印出来，”他说，声音放轻了些，指尖无意识地蹭了蹭桌沿上那道被碗底磕出来的浅痕，粗粝的木纹蹭过指腹，凉丝丝的，“电脑还在屋子里。”
古丽夏提教授乐呵呵地摆摆手。那只手在晨光里晃了一下，手背上的皮肤已经松了，几颗淡褐色的斑点散在指节上，但摆手的动作依旧利落干脆，带着她这个年纪少有的爽利劲儿。“不着急，先吃东西，把肚子填饱了再谈正事。”
话音落下，她端起桌上的搪瓷碗，微微低头凑到碗边，小口抿了一点剩余的奶茶，随后缓缓将碗放回木桌。
碗底轻磕木质桌面，一声沉闷的轻响还未散尽，她的目光便从容从孟铭脸上移开，落向一旁的王锦林教授。
两个老战友对视了一瞬。她微微偏过头，嘴角那抹还没收起的笑意就这么递了过去，王锦林教授正端着搪瓷缸，接到这个眼神的时候，缸沿刚碰到下唇，他什么都没说，只是几不可察地点了一下头，眼角的褶子跟着微微一动。
默契就在那半秒里完成了，并肩在这片戈壁上守了几十年的老搭档，不用开口也知道对方在想什么。
古丽夏提缓缓收回目光，脸上闲谈的松弛淡了几分，神色沉静下来。
她语速依旧不疾不徐，嗓音平稳厚重，带着常年扎根戈壁、俯身田间沉淀出的沉稳底蕴，缓缓开口：“这几天你们年轻人早出晚归，顶着风沙往荒滩深处跑实地勘测，我和王教授也没闲着。连日都扎在后头那间资料小屋，把院里积攒多年的育种档案、历年田间试验数据，全都翻了出来逐一整理。”
古丽夏提教授微微前倾身子，目光落在桌前空茫处，像是眼前摊开了堆叠如山的旧卷宗与泛黄纸页。
“你们白天踏查过的每一个点位，带回来的土壤盐碱度、地下水埋深等实测数据，我们都对着老地图，一个点位一个点位逐一比对核实。那些纸质资料都是王教授攒了几十年的心血，纸页边角早已泛黄发脆，墨迹也微微褪色，可落笔的每一组数字、每一行记录，都工整清晰，半点马虎都没有。”
铭原本还松垮垮地靠着椅背，听到这里，肩背不自觉地慢慢坐直了。
他搁在桌沿上的手指微微收拢，指尖抵着木纹上那道被碗底磕出来的浅痕，凉意顺着指腹往上走，心口却有什么东西被轻轻托了一下。
他想起自己蹲在阿依木家地边把整条手臂插进沙土里去探湿气，想起站在干河床上听着风从裂缝里灌过去呜呜地响……那些他蹲在荒滩里摸出来的数据，原来在他不知道的时候，已经被两位老人接过去，和黄页脚泛黄的旧档案放在一起，一个点一个点地核对过了。
大概是一下子说太多，有些累了，古丽夏提教授这一次的停顿有些久，粗糙苍老的指腹无意识地来回摩挲着搪瓷碗的边缘，指尖抚过瓷面凹凸的纹路，神情恍惚了一瞬，像是指尖真的触到了那些被岁月封存的研究过往。
片刻后，她才重新抬眼，眼底漾开一丝不易察觉的欣慰，语气依旧淡然如常，像在随口唠一段陈年往事。
“你前天晚上拿回来的那株红丝旱稻穗子，我和王教授也仔细比对过了。它在重度盐碱地上的成活表现，比我们目前手里的改良品系要稳定得多。只是它的育性基因一直存在隐性缺陷，早年间我们反复培育了好几轮，都没能突破这个瓶颈，最后还是不得不搁置了。”
她说“搁置”两个字的时候，语调没有明显的起伏，但尾音落得比平时轻。
阿伊莎端着搪瓷碗的手微微一顿，碗沿轻轻磕了下桌沿，发出一声几不可闻的轻响。她垂下眼睫，纤长的睫毛被灶膛的暖光投出细碎的阴影，轻轻颤了两下，像被风拂过的沙草。
她知道那一份档案，前些年每到整理旧资料的日子，王教授总会从一摞泛黄的卷宗里，抽出那一页边角卷翘的记录，指尖反复摩挲着页脚模糊的字迹，沉默地看片刻，又轻轻叠好，放回原处，从头到尾，什么都不说。她那时站在旁边，把想问的话咽回去，一次，两次，后来就再也没开过口。
此刻，隔着灶膛里跳动的暖光，看着古丽夏提教授平静诉说过往，她的手指在冰凉的碗沿上慢慢收紧，指腹蹭过瓷面凹凸的纹路，怎么都抹不平。
还有红丝旱稻……
她一直以为那株红丝旱稻还揣在孟铭手里，等他忙完方案、开完会，按部就班地走完所有流程，才会递到两位教授面前。没想到他前脚从荒滩回来，身上的沙土还没拍干净，脸晒脱了皮，嗓子哑得像砂纸，就已经在深夜敲开了那间漏风的土坯屋，把几株干瘪的穗子搁在了古丽夏提教授摊开的笔记本上。而两位老人接过去之后，什么都没说，只是戴上老花镜，翻开积了几十年灰的旧档案，就着那盏昏黄的灯，把早年间断掉的线索一根一根替他接上了。没有人通知她，没有人跟她提过半句，孟铭没说过，教授也没说过……
自己守了这么多年的那份执念，不再是她一个人扛着的东西了。有人在替她走她没走完的路，有人在替她把搁置了多年的旧档案重新翻开，把她不敢问的话、咽回去的疑问，一句一句翻出来摊在桌面上。不是同情，不是怜悯，只是一个踏实做事的人，在做她盼了这些年的事。
