经过十几个小时的长途飞行，庞大的运输机编队，降落在非大陆一处相对和平的邻国军用机场。
舱门打开，一股夹杂着沙尘的干热空气，扑面而来。
这里，是“守护”特遣队的前进基地。
没有欢迎仪式，没有寒暄。早已在此等候的我国大使馆武官，立刻将白铁军、袁朗等人，请进了一间临时的作战简报室。
“白指挥，袁队长，欢迎你们的到来。”武官是一名精干的中校，他没有废话，直接打开了全息地图，“情况，比我们想象的，要复杂得多。”
地图上，以维和部队营地为中心，方圆两百公里的区域，被划分成了五颜六色的色块。
“这里，是我们维和部队的营地，位于‘卡巴罗’地区。”武官指着地图中央的一个蓝色小点，“这里名义上，由当地政府军控制。但实际上，政府军的控制力，仅限于几个主要的城镇和交通线。”
“营地以西，这片黄色的区域，是‘自由阵线’的控制区。也就是这次袭击我们的那伙反政府武装。他们是当地最大的武装势力，人员超过三千，装备精良，背后有西方势力的支持。”
“营地以南，这片红色的区域，是‘圣战旅’的地盘。他们是一群极端宗教分子，比‘自由阵线’更残暴，更没有底线。他们和政府军、‘自由阵线’，三方混战，打了好几年。”
“除了这三大势力，这片区域里，还盘踞着大大小小十几支部落民兵武装，他们为了水源、土地和矿产，常年火并。还有来自世界各地的雇佣兵团，只要给钱，他们谁的活都干。”
武官的介绍，让在场的所有人都皱起了眉头。
史今忍不住说道：“这哪里是个国家，这简直就是个火药桶啊。”
“说得没错。”武官苦笑一声，“这里就是一个巨大的，充满了暴力、阴谋和利益交换的棋盘。任何一方的小小动作，都可能引发不可预测的连锁反应。”
袁朗摸着下巴，看着地图，眼神里闪烁着感兴趣的光芒：“有意思。这地方，简直就是我们这种人的天堂，也是地狱。”
白铁军没有说话，他只是静静地听着，大脑在飞速地运转，将这些信息，与“蜂巢”系统传来的情报，进行比对和整合。
“我们的人，现在情况怎么样？”白铁军问出了最关心的问题。
“牺牲的三名战士的遗体，已经妥善保存。五名重伤员，情况已经稳定，但当地医疗条件有限，急需转运回国。”武官的表情黯淡下来，“营地里的其他官兵，情绪还算稳定，但士气有些低落。他们都是工程兵和医疗兵，不是专业的战斗人员。这次袭击，对他们的冲击很大。”
“营地的防御呢？”伍六一问道。
“我们已经用集装箱和沙袋，加固了外围的防御工事。但是，我们缺乏重武器，也缺乏专业的情报和侦察手段，只能进行被动防御。”
白铁军点了点头，情况，基本和他预料的差不多。
“我们的任务，有三个。”白铁军站起身，走到了地图前。
“第一，确保营地和所有人员的绝对安全。这是我们的底线。”
“第二，查明袭击的全部真相。我要知道，是谁策划的，是谁下令的，是谁动的手。我要他们每一个人的名字和照片。”
“第三，在查明真相后，对凶手，实施最严厉的惩罚。”
他看着在场的所有人，一字一句地说：“但是，就像武官说的，这里是个复杂的棋盘。我们不能像在家里一样，大张旗鼓地干。我们必须像一个最顶尖的棋手，小心翼翼地落下每一颗棋子。”
“袁朗。”
“到！”
“你的‘老A’，是这次行动的眼睛和耳朵。我给你十二个小时，我要你的人，渗透进‘卡巴罗’地区。我要知道‘自由阵线’指挥部的位置，他们高层头目的活动规律，以及他们和那个代号‘军火商’的联系方式。”
“明白！”袁朗的回答，干脆利落。
“伍六一，史今。”
“到！”
“你们带领‘泰坦’小队，作为拳头。在接到我的命令前，你们的任务，只有一个，那就是把我们的维和营地，打造成一个针插不进，水泼不进的钢铁堡垒。同时，做好随时出击的准备。”
“是！”
“楚云飞。”
“到！”陆航团的指挥官站了出来。
“你的直升机，是我们的翅膀。我需要你和你的飞行员，在最短的时间内，熟悉这片空域。我要你们能在一分钟内，响应任何地点的支援请求。”
“保证完成任务！”
“关月。”
“我在，旅长。”关月的声音，从加密通讯器里传来。
“你的‘蜂巢’，是我的大脑。从现在起，我要你二十四小时，不间断地监控这片棋盘上的每一个棋子。我要知道他们的每一次移动，每一次通讯。我要把这里，变成我的主场。”
“收到。”
白铁军分配完任务，整个临时指挥部，立刻像一台精密的机器，开始高效地运转起来。
袁朗带着他的“老A”，换上了当地人的服装，驾驶着几辆破旧的皮卡，消失在了茫茫的沙海之中。
伍六一和史今，则带领着“泰坦”小队，乘坐运输直升机，直飞维和营地。
当那二十四台如同天神下凡般的“泰坦”外骨骼，降落在维和营地时，营地里那些士气低落的官兵们，全都惊呆了。
他们看着这些充满科幻感的钢铁巨人，看着他们带来的重型武器和先进设备，眼神里，重新燃起了希望和安全感。
白铁军没有随队出发。他留在了前进基地，这里，是整个棋局的中心。
他站在巨大的电子沙盘前，看着上面代表着己方和各方势力的光点，陷入了沉思。
他知道，这盘棋，不好下。
他们在这里，没有群众基础，没有后方依托，每一步，都如履薄冰。
“利维坦”选择在这里动手，就是看准了这一点。他们想把这里，变成一个泥潭，把“守护”特遣队，拖死在这里。
“想把我拖死？”白铁军看着地图上，“自由阵线”的那个黄色区域，嘴角浮现出一丝冷笑。
“那就看看，到底是谁，先把谁，变成这盘棋上的死子。”
他拿起通讯器，接通了袁朗。
“袁朗，改变一下计划。除了查‘自由阵线’，再帮我查一个人。”
“谁？”
“当地最大的军火贩子，或者说，地头蛇。我要找到一个能帮我们在这片无法无天之地，‘合理’地办一些事情的人。”
白铁军的眼中，闪过一丝与他军人身份不符的，商人般的精明。
“既然是棋盘，就要遵守棋盘的规矩。有时候，一颗小小的‘兵’，用好了，也能吃掉对方的‘帅’。”
