自那日后，江晚吟仿佛一夜之间褪去了所有骄纵与任性，变得异常安静。
她不再四处招摇，每日除了去老夫人屋里请安，便常常默默跟在崔静徽身后。
崔静徽处理家务，她便在偏厅安静地看书或做女红；
崔静徽去查看田庄账目或是各处产业，她也会跟着。
并不多问，只是看，只是学。
偶尔，崔静徽会指点她一两句，她便认真记下。
两人时常一同，带着活泼懵懂的元哥儿去老夫人屋里。
稚子天真烂漫的笑语，或许曾是治愈老人最好的良药。
可如今，老夫人只是靠在榻上，目光慈爱却涣散地看着曾孙。
偶尔伸手摸摸他的小脸，嘴里依然会含糊地念叨着那些自责的话。
那精神气，像是随着那场风波，被彻底抽走了，再也回不来了。
江惊羽在最初的震惊、劝阻与事态无可挽回后，似乎对这个家彻底失望，亦或是觉得颜面无光。
他以“潜心备考，不负家族期望”为由，搬离了侯府，长居于国子监附近的学舍，一月也难得回来一次。
归来也是沉默寡言，径直回自己院子，与父兄都少有交流。
侯爷历经此事，仿佛苍老了十岁。
他严令府中上下，严禁议论此前种种，违者重罚。
对外，他仍是那个威严持重的建安侯，可对内，那股精气神似乎也泄了大半。
而江凌川，在经历了及笄礼风波之后，对侯府愈发感到疏离与厌倦。
若非必要，他极不爱在府中多待，得了空，便爱往城西的归燕里跑。
唐玉因要兼顾慈幼堂与陪伴老夫人，有时忙得晚了，便也索性宿在归燕里，第二日清晨再直接去侯府。
江凌川发现了这个规律后，几乎是顺理成章地，天天都歇在了归燕里。
这里没有侯府的沉沉暮气与无处不在的规矩枷锁。
只有她，和一方可以短暂喘息的小小天地。
这日傍晚，天边尚有余霞成绮。
唐玉从慈幼堂忙完归来，顺路在街市上买了些时鲜菜蔬。
一把翠绿鲜嫩的空心菜，几支顶着黄花的嫩黄瓜，一块肥瘦相宜的五花肉，还有一小篓活蹦乱跳的河虾。
夏日炎炎，正好做些清爽可口的家常小菜。
她提着菜篮，刚走进归燕里小院的门，将菜篮放在井台边。
正准备打水清洗，忽听得身后脚步声轻响。
还未及回头，腰间便是一紧，被一只有力的手臂自身后揽住，带入一个微热的怀抱。
男人带着些许倦意的声音，贴着她的耳畔响起，温热的气息拂过她的颈侧：
“又要做什么好吃的？”
他一边说着，下颌一边轻轻蹭了蹭她柔软的颈侧，那姿态，是全然放松的依赖与亲近。
唐玉被他蹭得颈侧发痒。
笑着回身，顺手从篮子里拣了根顶花带刺的嫩黄瓜，塞进他嘴里。
顺势隔开了他那只不太安分的手。
“二爷既闲着，不如帮我个正事。”
她眉眼弯弯，指向窗外院子一角堆放的整齐竹竿，
“牙人当初说，这院里光照好，搭个竹架子，夏日种点丝瓜、葡萄，既阴凉又能吃个新鲜。”
“竹竿我都备齐了，就等个有力气的来搭把手呢。”
江凌川叼着那根清脆的黄瓜，看她这副理所当然打发人的模样，从鼻子里轻哼一声。
空着的手按了按她腰间的软肉，这才转身，咬着黄瓜，大步流星地出了小厨房。
唐玉腰间一痛，轻“嘶”一声，转头想嗔他一眼，却只看到他挺拔的背影已消失在门口。
只剩那根翠绿的黄瓜在他嘴边一晃一晃。
她嘴角不由弯起，摇摇头，安下心来，挽起袖子，开始料理晚饭。
她将五花肉切成薄片，用酱料稍稍腌制，热锅滑油，刺啦一声下锅，快速翻炒至微焦出油。
肉香四溢时，投入拍碎的蒜瓣与豆豉，激出浓烈的镬气。
最后撒上一把切段的空心菜，猛火颠勺，菜叶迅速裹上油亮酱汁，一道空心菜炒肉便成了，爽脆下饭。
河虾则简单，清水加姜片、葱结烧开，虾子入锅，颜色转红即捞起。
沥干水，莹润剔透地码在盘中，旁边配一小碟姜末香醋。
嫩黄瓜用刀背拍松散，加蒜泥、盐、糖、少许香醋和香油一拌，清新开胃。
又用剩下的肉末，打了个冬瓜肉片汤，清汤上飘着几点油星和翠绿的葱花。
不过半个时辰，三菜一汤便已妥帖摆上房中的木桌。
唐玉解下围裙，走出厨房，正欲唤人，抬眼却见屋外墙根下，一个结实竹架子已然矗立。
竹竿粗细均匀，交叉处用麻绳捆扎得结实牢固。
顶端还细心地横搭了几根细竹，形成疏朗的网格，霞光透过，在地上投下斑驳的影子。
江凌川正单腿支着，闲适地坐在不高的墙檐上，背对着漫天渐深的霞光。
见她出来，他扬了扬下巴，嘴角噙着一丝少年人般的得意轻笑，拍了拍手下的竹架：
“瞧瞧，这架子，比你那厨房的梁柱还稳当！能用上百年！”
唐玉听着这大言不惭，觉着好笑：
“好，那就好生养护着，传个千秋万代。”
江凌川听出她话里的调侃，勾唇一笑，正欲从墙头跃下——
“二爷！”
守在院门处的江平忽然压低声音，急急唤道，
“小的方才好像……瞧见江兴了！就在巷子口晃了一下，探头探脑的！”
江兴，是侯爷身边颇为得用的一名小厮，常替侯爷办些不好经外人手的私密采买或传话事宜。
江凌川闻言，脸色倏地一沉，眼底那点轻松的笑意瞬间敛去。
他动作利落地从墙头一跃而下，落地无声，只眉头已微微蹙起。
这顿饭，吃得有些沉默。
鲜美的河虾，爽脆的空心菜，似乎都失了些滋味。
直到碗盘见底，谁也没再多说什么。
饭后，江凌川胡乱抹了一把额头的汗水。
他看着唐玉默默收拾碗筷的背影。
又转头，望向窗外暮色中那个新搭好的竹架子，忽然安静了下来。
他指间无意识地转动着那只粗糙的白瓷茶杯，目光落在晃动的茶汤里，声音轻轻：
“玉娘，有时候我在想……若这世道，能容人不凭父母之命、媒妁之言……”
“就我们俩，赁一处这样的院子，自己过活，自己成婚，堂堂正正地在一起……该多好。”
“不用像现在这般，回自己家像是做客，来你这里，也得避着人眼目。”
