江凌川站在那里，面上不动声色，心里却像被什么东西轻轻划了一下。
原来在父亲心里，他一直是这样的人——一个沾光者。
沾了哥哥的光，沾了三弟的光，沾了父亲苦心经营的家业的光。
他甚至觉得，父亲肯把他算作这个家的一分子，就已经是恩赐了。
侯爷咂了咂嘴，没注意到儿子神情的变化，继续说下去：
“现在家里又出了事——你大哥被贬了个闲差，这辈子算是完了；你三弟十年不能考科举，前程全毁了；
你爹我在朝里也因为太子的事遭人冷眼，以前走得近的那些人家，现在躲我跟躲瘟疫一样。
整个江家，风雨飘摇，摇摇欲坠。”
他放下酒杯，目光沉沉地看着江凌川：
“你受了这个家这么多年的庇护，现在，也该是你回报的时候了。”
江凌川闻言，缓缓抬起头，看向父亲。
那一眼很轻，很淡，却像一片薄刃，无声地划过空气。
江撼岳被他这一眼看得心头一凛，酒意上涌，反而激出一股怒气。
他猛地一拍桌子，杯盏震得叮当作响：“你看什么看？我说错了不成？！”
他站起身来，踉跄了一下，扶着桌沿稳住身形，声音愈发高昂：
“当初打你那二十多鞭，你以为我舍得？那是我亲手打的！每一鞭下去，我自己心里也在滴血！
可我能不打吗？给杨家抄家这么大的事，你一声不吭，你爹我，还有建安侯府在别人眼里，成了个笑话！
你以为我愿意当这个恶人？我是你亲爹！我打你，我比你更疼！”
他喘着粗气，眼眶泛红，不知是酒劲还是真的动了情：
“结果你呢？你非但不领情，反倒记恨了我这么久！
你看看你现在的样子——冷着一张脸，跟谁欠了你八百两银子似的！
你对得起谁？你对得起你死去的娘吗？你对得起这个家吗？”
他又灌了一口酒，抹了一把嘴角，声音里带上了一丝嘶哑：
“更别提你鬼迷心窍，被一个丫鬟迷了魂！堂堂侯府公子，放着正经人家的姑娘不要，偏偏看上了一个下人！
这事儿要是传出去，你让你爹我的脸往哪儿搁？你让你哥哥、你三弟在外头怎么做人？
这侯府要是由着你胡来，再过几年，怕是真的要上街要饭了！
到时候人家指着的可不是你一个人的脊梁骨——是整个江家的脊梁骨！”
他说到最后，声音已经有些发颤，分不清是愤怒还是委屈，或者两者都有。
他死死盯着江凌川，等着他的反应。
屋内安静了片刻，只有烛火噼啪作响。
江凌川静静地听着，脸上没有一丝波澜。
等父亲的话音落下，屋内的余音在烛火中袅袅消散，他才开口。
声音平淡，听不出任何情绪：
“不知父亲，今晚绕了这么大一圈，到底想说什么？”
江撼岳说完了那番长篇大论，目光却始终没有离开江凌川的脸。
他在等，等儿子的反应。
他却只是那样沉默着，静静地看着他，沉默到江撼岳心里有些发虚。
江撼岳猛然站起有些头晕，他有些踉跄地坐了下来。
缓了一会，他声音又变得温和：
“凌川啊，今日为父也只是想和你说说心里话罢了，酒气上头，有些语急，你……你莫怪啊……”
江凌川下颌线紧了紧，只觉得口中干涩异常。
只听他继续道：
“你能拿下武状元，为父心里是欣慰的。说实话，我原先没料到你能走到这一步。
你从小就不是那种让人省心的孩子，做事冲动，不顾后果，我总担心你有一天会把自个儿折进去。
可你这次，倒是实实在在地给为父长了脸。
你知道么？放榜那日，我在衙门里坐着，同僚们纷纷过来道贺，那一声声‘恭喜侯爷’、‘令郎少年英才’，听得我这张老脸都泛光。
多少年了，我建安侯府没有出过一个武状元——你祖父没有，我没有，你哥哥也没有。偏偏是你，把这个名头拿回来了。”
他顿了顿，语气又往上提了提，带着复杂：
“但既然你已经走到了这一步，就要珍惜这个机会。不能得意忘形，不能翘尾巴。
你如今是天子门生，圣上钦点的武状元，多少人眼睛盯着你，多少张嘴在背后等着议论你。
一步走错，就是万劫不复。你莫要以为中了状元就万事大吉了——这只是个开头，往后的路还长着呢。
若你从此骄矜自满，不思进取，用不了多久，这点子荣光就会被你自己败得干干净净。”
他声音压低了些，推心置腹：
“为父替你盘算过了——你如今首先要做的，是勤勉踏实地办事，先把脚跟站稳。
你在五城兵马司的差事不能丢，那是你的根基，是你跟京城地面保持联系的立足点。
武状元的衔头好听，但落到实处，还得看你能不能办事、会不会办事。”
他说着，掰下一根手指：
“然后，看看能不能想办法，把你大哥从闲职上捞上来。
他在东宫受了牵连，被贬到那个清水衙门里挂着，这辈子眼看着就要到头了。
但他毕竟是你亲大哥，是建安侯府的世子。他若就此沉沦，整个侯府的脸面都不好看。
你如今有了圣眷，若能在适当的时候递上话，未必不能替他活动活动。
哪怕不能官复原职，换个稍微体面些的位置，也比现在强。”
他又掰下一根手指：
“你三弟的事，也看看能否松动。十年不能科举——这惩罚太重了。
他年纪轻轻，正是读书人最宝贵的年华，若真耗上十年，这辈子就废了。
为父知道你与他素来不睦，但他终究是江家的人，他毁了，对侯府没有任何好处。
若你能在御前或兵部那边积攒些人望，将来找个由头，替他减轻些处分，也不是不可能。
到时候，他念着你的恩情，自然不会再与你作对。”
再掰一根：“还有，西北的孙将军——孙伯韬，是为父的顶头上司，如今手握重兵，圣眷正隆。
他镇守西北十余年，麾下精兵数万，连陛下都要给他三分薄面。
你若能得他看重，与他家结个善缘，为父在五军都督府的路会好走很多。
为父可以替你写封信，引荐你去拜访他。你带着我的书信去，他多少会卖我这个老脸几分面子。”
他说到这里，终于停了下来，目光炯炯地望着江凌川，等待他的回应。
