不多时，马车停到了归燕里巷口。
车帘掀开，夜风裹着一股焦糊的气味扑面而来。
唐玉刚被江凌川扶着跳下马车，还没来得及站稳，就见他三步并作两步冲进了小院。
唐玉进门，到了院中，找了油灯点上。
她闻着空气中的糊味，有些茫然地眨了眨眼。
过了不多时，江凌川灰头土脸地从灶房里钻了出来。
他那张平日里棱角分明的脸上沾了好几道烟灰。
左颊一道，鼻尖一道，额前的碎发也被热气熏得微微卷曲，像是刚从灶膛里扒出来的一样。
他手里端着一只小陶罐，小心翼翼地捧到院中的石桌上放下，又折回去拿了两个粗瓷小碗和两把勺子。
他揭开罐盖，一股混合着枣香和焦糊味的热气升腾而起。
唐玉凑过去看了一眼，是红枣薏米粥。
罐里的粥已经煮得有些过了头，米粒完全绽开了花，却因为火候太大而变得糜烂，几乎看不出原本的形状。
红枣没有去皮，被煮得胀破了肚皮，深红色的果肉从裂口处翻出来，与米汤混在一起，染出斑斑点点的褐红色泽。
卖相算不上好看，甚至有些潦草。
但那热气是实实在在的，在这微凉的后半夜里，白茫茫地扑上人脸，笨拙而滚烫。
唐玉看着他那副灰头土脸的模样，嘴角不受控制地往上弯了一下：
“这是你给我煮的？”
江凌川抬手用袖子蹭了一下鼻尖的灰，那灰没被擦掉，反而晕开了一大片，他也不在意，坦然道：
“是。想着你这么晚去那边看诊，回来肯定又冷又乏，煮点红枣薏米粥给你补补元气。”
唐玉轻轻勾了勾唇角，没有接话。
她低头舀了一勺粥送入嘴里。
粥煮过头了，米粒已经完全失去了筋骨，在舌尖上化成一团绵软的糊状。
红枣的皮没有去干净，嚼起来带着一丝粗糙的涩感。
锅底的那股焦糊味也渗进了粥里。
她没有皱眉。
她几口就把那小半碗粥吃完了，连碗底的枣皮碎屑都没剩下。
江凌川抬眼看着她，眸子被石桌上那盏风灯点亮了一点，映出一片小心翼翼的期待：“好吃吗？”
唐玉笑着点了点头：“好吃。”
江凌川闻言，眉眼间浮起一丝难得的得意。
他也端起自己面前的那碗粥，舀了一勺送入口中。
咀嚼了两下，他的表情微妙地僵了一瞬。
然后轻咳了两声，放下勺子，没说话，只是苦着脸。
唐玉被他这副老实巴交的模样逗得轻笑出声：
“以二爷的聪明才智，不出两次，就能做得又香又甜了——不过是做得少了罢了！”
江凌川又轻咳两声，擦了擦嘴，撇嘴道：“哄爷继续给你做吃的？”
唐玉笑得眉眼弯弯，大大方方地承认：“是啊！”
江凌川看着她这副笑吟吟的模样，目光在她脸上停留了片刻，忽然话锋一转，声音放低了些：
“好些了？”
唐玉知道他问的是方才在马车上她情绪低落的事。
她微微怔了一下，随即点了点头，半是认真半是调侃地答道：
“大概的确是因为肚子饿了吧——饿着肚子的时候，就容易胡思乱想。”
江凌川没有拆穿她这句轻描淡写的解释。
他站起身，绕过石桌走到她面前，没等她反应过来，一手扣住她的腰，一手抄起她的膝弯，将她整个人打横抱了起来。
唐玉一惊，下意识地攥住他的衣襟：
“今天这么晚了，还是早点休息吧！”
江凌川低头看她，轻哼一声：
“你想哪儿去了？娘子今日这么辛苦，为夫是要好好犒劳娘子的。”
他进屋，将她放到床榻边沿，自己直起身来，扭了扭脖子，活动了一下肩颈，笑道：
“粥只不过是开胃小菜罢了。”
唐玉睁大了眼睛，一时之间还真猜不透他要做什么。
只见他转身走出去，不多时便端了一盆热水进来。
热气袅袅升腾，氤氲了他眉眼的轮廓。
在那缭绕的水汽中，他的面容被柔化了几分，竟显出几分平日少见的温润俊朗。
他将铜盆放在架子上，拿了一块干净的布巾浸入水中，打湿，拧到半干。
然后坐到床沿，自然而然地伸手去擦她的脖颈。
温热湿润的布巾触及皮肤，唐玉微微一缩，有些疑惑地看他。
他撇了撇嘴，带着一丝懊恼解释道：
“我忘了烧热水了。灶里的火灭了半天，重新烧起来太费工夫。
今晚怕是洗不了澡了。就这么点热水，将就着擦一擦吧，我帮你。”
他说着，手中的布巾顺着她的脖颈往下，就要往衣襟里探去。
唐玉眼疾手快，一把钳住了他那只不安分的手，脸上挂着一副假笑。
心道：这到底是帮她擦身，还是给他自己谋福利？
江凌川被她擒住了手，非但不收敛，反而得寸进尺地坐近了些。
另一只手自然而然地探到她腰间，熟稔地帮她松开了腰带的活结，面上却还端着一副一本正经的神色，义正辞严地道：
“这边也要擦的……”
最终唐玉还是没能掰过他。
不过好在他擦完之后倒是安分，没有再做多余的纠缠。
两人洗漱完毕，吹了灯，并肩躺下。
黑暗中，他的呼吸很快变得均匀绵长，一只手仍搭在她的腰间，像是怕她跑了一样，带着一种不自觉的占有欲。
唐玉睁着眼在黑暗中躺了一会儿，听着他平稳的呼吸声，也渐渐闭上了眼睛。
侯爷离去的日子已经过去了十多天。
因着文试舞弊案的余波未平，朝廷上下人人自危。
江凌川虽然拿了武试头名，本该跨马游街、披红挂彩，接受满城百姓的欢呼与瞩目。
但礼部以“非常时期，不宜铺张”为由，将游街仪式取消了。
他也并不在意。那些虚热闹对他来说本就是锦上添花的东西，有则有，无也无妨。
这些日子他过得倒也充实。
每日清晨先去五城兵马司点卯，处置辖内各处街巷的治安事务。
虽是指挥同知之职，但底下的人知道他新晋武状元的身份，又兼着锦衣卫的底子，没人敢在他面前敷衍搪塞。
他花了几日功夫把辖区的巡防路线重新梳理了一遍，撤了两个吃空饷的总旗，换上了几个他从锦衣卫带出来的老手，底下的人虽有怨言，却也没人敢当面置喙。
午后若是无事，便常有同科或旧识邀他饮酒。
有的是真心结交，有的是慕名而来，也有的是各方势力派来探他底细的耳目。
他赴了几场，酒喝得不多，话也说得不深，该听的听，不该接的话一概含笑带过。
几场酒下来，旁人只觉这位新科武状元为人疏朗大方、不拘小节，却谁也摸不准他到底站在哪条线上。
偶尔也有吏部的文书送来，是关于武状元授官的章程。
按惯例，武状元例授正六品官职。
但他身上已有五城兵马司指挥同知的正五品衔，如何安置反倒成了一桩需要扯皮的麻烦事。
吏部那边迟迟没有定论，他也不急，每日照常点卯理事，仿佛那顶武状元的帽子对他而言不过是一道添头。
