税官愣了一瞬，抬手抹了把脸上油汗，眼珠子瞪得都凸出来了。
他紧盯着林江问道：“林，你说什么？”
林江坐在地上，仰起头看着他，声音平静：“我说，我们不交了，因为根本交不起。”
税官脸上的肥肉抖了一下，随即暴跳如雷。
他从士兵身后走了出来，一把抽出别在后腰里的鞭子，唾沫星子乱喷：“你们，又想，挨鞭子？上回挨的，不够？”
林江没有躲闪他的目光，也没有站起来。
他缓缓抬起手，扯开衣领，露出胸口数道纵横交错的旧鞭痕。
“如果我们交了，就活不下去了。”他一个字一个字砸在地上，“所以你再怎么打，也没用。”
林江转身朝身后的村民一指：“大伙都在这里，你要是想打，就打吧，打死我们也交不了。”
村民们七嘴八舌地开始喊了起来：
“对！我们交不起！十抽四都这么难了，还抽七？我们还活不活了？”
“交了我儿子就没饭吃了！横竖都是个死，不交了！”
更多的人跟着喊了出来：“你们想打就打！我们打死也不交了！”
喊声越来越大，乱哄哄的混成一片。
士兵们听不懂中原话，但见人群躁动不安，顿时将手里的火铳都举了起来。
二十支火铳黑洞洞的枪口对准了地上的村民。
喊声像被一刀斩断，骤然停了下来。
有的人脸色瞬间白了，有的人攥紧了身旁亲人的手臂。
林江扫视着村民们，声音依旧平稳：“怕是没用的，大伙坐着就好，不必多说。”
他转过头，眼睛直勾勾地盯着税官，手指点了点自己裸露的胸口：“你们要打要杀都行，先从我来。”
“但就算把我们都杀了，还是一样交不起。”
税官汗流浃背。
他低着头盯着林江胸口的旧疤，抬起头又看了看他身后黑压压一片沉默的人群。
杀了他？
看这样子，杀一个根本不管用。
这些村民怎么今天不怕了呢？往常都缩着脖子，看见我来了就躲。
都杀了？没人干活，以后谁来种甘蔗谁来交税？
总督大人要的是银子，不是一堆尸首。
他咬了咬牙，抬手指向林江：“你等着！我回去，告诉总督大人！”
说完，他指着地上的人群，朝那二十个士兵叽里呱啦地吼了一串，一路小跑到村口翻身上马，朝着热兰遮城的方向疾驰而去。
他一头撞进总督府大门，还没来得及喘匀气，便发现一楼的大厅里已经站着好几个同僚。
揆一和梅尔坐在椅子里，脸色铁青，眉头拧得紧紧的。
一个税官正在禀报：“他们就那么往地上一坐，说交不起，不交了！”
旁边几个税官点头附和：“对！我那里也是！”
梅尔问道：“有人带头闹事吗？”
几个税官面面相觑，先后摇了摇头。“没有，他们不吵不闹的。”
“我这边也是。”
梅尔眉头紧锁，缓缓开口：“中原话里有一句，叫做法不责众。意思就是，所有人都犯了法，就没法惩罚了。”
他扭头看向揆一：“看来他们早就商量好了，若是加税，就用这法子对付咱们。”
揆一冷笑数声：“我看他们是不见血就不知道我的厉害！”
他瞪着面前的税官们：“他们不是都坐着不动吗？”
“那就砍了他们的头！你们都给我回去，带上刀，别用火铳。不交就砍，一个一个地砍！”
他顿了顿：“我就不信，他们真能撑得下去！想吓唬我？做梦！”
“是！总督大人！”
税官们齐声应喝，转身朝门外涌去。
战船上，萧元珩抱着女儿紧紧盯着前方，催促道：“快！”
团团搂着父亲的脖子：“爹爹，还有多久才能到啊？”
一旁的萧泽紧紧握住船舷：“快了！”
税官带着一把大砍刀，回到了村里的空地上。
他大步走到村民们面前，把手里的砍刀递给了一个士兵。
“总督大人说，你们不交，就砍头！一个一个地砍！”
村民们骚动了起来。
有的人依偎在一起，有的人回头望向村子深处自家的方向。
税官看着众人脸上的惧怕，顿时得意的大笑起来：“哈哈哈，怕了吧？”
“怕了，回去拿银子！现在交，能活命，不交，现在死！”
林江缓缓站了起来。
他拍了拍身上的尘土，看向税官：“好，那就先砍我。”
林山猛地站了起来，一手攥住他的胳膊：“不！”
林江拍了拍他的手背，压低了声音问道：“还有多久到午时？”
林山抬头望了望天色：“不到半个时辰。”
林江点了下头：“你坐下，不要动。”
林山的脸绷得紧紧的，缓缓坐了回去。
林江转向税官：“税官大人，我马上就要被你砍头了，能不能让我回去看一眼我的婆娘和孩子？”
“看一眼，我马上就回来。”
税官皱紧眉头上上下下打量着林江。
林江就那么站着，静静地看着他，不催也不躲。
片刻后，税官摆了摆手：“去吧！快回！”
“多谢。”林江转过身，对着村民们道，“你们好好坐着别动，等我回来。”
说完，他抬腿朝自家院子走去。
所有人的目光都追着他的脊背，直到他的背影消失在一个小院的门里。
空地上一片寂静。
税官抱着胳膊，脚尖一下一下点着地面。
左等右等，就是看不见林江回来。
税官终于忍耐不住了，扯开嗓子大吼道：“林！出来！林！”
院门开了，林江走了出来。
他不急不慢地走回到空地上，在税官面前站定。
税官斜眼看着他，嘴角一歪：“林，你还不交？”
林江点了点头，没有说话。
税官哼了一声，朝着士兵们摆了下手。
两个士兵走到林江面前，粗鲁地将他转了个身，面对着村民们，一脚揣在他腿窝处。
林江扑通一声跪倒在地。
两个士兵按住他的肩膀，把他的头往下一摁。
拿着砍刀的士兵瞄了一下他的脖颈，高高举起了砍刀。
刀锋悬在半空，映着正午的日光，闪烁着刺目的寒光。
村民们有的闭上了眼睛，有的捂住了嘴，林山的脸色煞白，两只拳头紧紧攥了起来。
“铛——！铛铛——！”
港口方向传来了警钟声，一声未歇，又一声紧跟着炸开，疯了一般狂响不止。
林江猛的抬起了头，朝廷的水师到了？
士兵手里的刀顿在了半空。
税官嘴里骂骂咧咧：“又有什么货船要靠岸？”
他对着举刀的士兵大喊：“别停啊！”
士兵手里的砍刀再次高高举了起来。
林山按捺不住，刚想站起来，被林江一瞪，又坐了回去。
税官高声大喊：“砍！”
