苏棠记录完毕，语气仍是客客气气的，忽然问了一句：“静怡师太，这九层供台，是要供在家庙大殿之中吗？”
静怡连忙笑道：“正是。需得将这供台设在佛像正前方，如此供奉，方最灵验。”
“那供奉期间家庙可会闭门，专为小世孙祈福？”苏棠像是动了心，又追问一句。
一听这话，静怡连连摇头：“庵堂接纳四方信众，香火不断，怎能轻易闭门呢？不过姨娘放心，凡在九层供台前诵经祈福，贫尼皆会指定将功德回向给小世孙，绝不让旁人分去半分。”
她只当苏棠是介意这份功德被他人占去，忙不迭地解释起来。
静怡说完，苏棠露出既心动又心疼的神色：“这九层供台确是极好。既如此，便劳烦师太费心操办。至于所需佛香、香油等物就由我这边采买，到时候直接给您送过去便是。”
静怡一听，顿时急了。
这九层供台哪里真需那许多香烛？她故意将数目报高，便是想从中贪墨一笔。
像她这般常出入勋贵人家的僧尼，每次给门房、管事塞的赏钱都不是小数目，原指望此番能大捞一笔，哪知苏棠竟要自备供物送去。
虽说那些香烛仍可转手变卖，终究不如直接拿银子便宜。更何况转卖时总要折价，里外一算，她可要少赚不少银子。
“姨娘万万不可！”静怡忙道，“这供佛之物采购岂是等闲？我们皆去专门的香铺，里头一应物件最是干净素雅，且请高僧诵经开光，自带功德。外头随便采买的，如何能比？姨娘，您便是心疼银钱，哪怕少供几日也好，万不能如此敷衍啊。”
苏棠听着静怡这番话，心中冷笑。
呵，她急了。
若非被说中要害，这老尼怎会如此失态，连敷衍二字都能说出口？
她急便好。
她急了，正说明自己料得不差，这贼尼果然在里头贪了不少银子。
其实苏棠早就知道的，但是高门大户里此类事惯常如此，她也未想深究。
可如今拿了她的银子，还想害她与腹中孩儿的性命？
那便要让她把吞下去的连本带利都吐出来。
见这老尼姑竟敢如此对主子说话，不待苏棠开口，喜鹊那张伶俐的小嘴便叭叭地骂了起来。
她能在院子里四处打探消息，口齿自是极利落的，三言两语便将静怡堵得面红耳赤。偏偏静怡还得在苏棠面前端着住持的架子，不好还嘴，那副憋屈模样，看得屋里几人心情都畅快了不少。
这时，苏棠放下手中的笔，神色端肃起来：“静怡师太是觉得我自备香烛，便是敷衍？”
她抬眼，目光清凌凌地落在静怡脸上：“师太可知，我的香烛要采买于何处？”
静怡一怔，尚未接话，便听苏棠缓缓吐出三个字：“福安坊。”
她语气仍是平静：“不知静怡师太可曾听过这个名字？”
静怡听见福安坊三个字，眼睛都直了。
那可是全京城佛具用品的头号大商行，里头的东西专供皇室，是一等一的好料。京畿周遭但凡有些名望的寺庙，采买都得往那儿走。
她自己为了省银子，每年只在福安坊采买一成装点门面，其余的都从别处凑数。
但是福安坊这名头只有真正精通佛事行当的内行才清楚，苏棠一个后宅妇人怎会知道得如此明白？
难不成连每样东西的价码她也门儿清？静怡想到这，额角已沁出冷汗。
她抬眼看向苏棠，对方仍是那副似笑非笑的模样，静怡却觉得浑身上下像被看穿了似的，凉飕飕的。
她连汗都顾不上擦，强笑着道：“没想到姨娘竟有门路能联系到福安坊，那自是再好不过。那里的佛具，确是顶顶好的。”
她现在只想赶紧把事敲定，又道：“那姨娘打算做法事多少日？”
此刻她已不敢再想从中多捞，只盼着赶紧定下日子，好将多出的香烛转卖出去，虽比原本预想的赚得少些，但若做得长久，加起来也不是小数目。
“佛事自然要做。”苏棠的声音却比先前冷了几分，脸上那层温和也淡了，“但既定了采买的去处，这数目还得再仔细盘一盘。”
静怡心里咯噔一下。
这位苏姨娘恐怕远不如她以为的那般简单。
她皱了皱眉，语气也硬了些：“姨娘还有什么话不妨直说。这佛事多做一日，便多积一日的功德。”
心里却急着想脱身，这苏姨娘太精明、太厉害了，再待下去，只怕自己的老底都要被她掀个干净。
就在这时，苏棠突然将手中那柄檀木小算盘往桌上一拍！
啪地一声脆响，震得茶碗都跟着晃了晃。
静怡心头一跳，还未回神，便听苏棠声音已彻底冷了下来：“静怡师太，今日这数目若盘不清楚，你便不必走了。”
她目光冷厉：“你报的这些香烛数目，莫说铺满你那小小的佛堂，便是将庙前院子都堆满也绰绰有余。你倒是说说多出来的那些，是准备供到哪儿去？还是说早就盘算着塞进自己口袋？”
“来人！”苏棠扬声道，“给我将这老尼拿下，好好审问！”
她转向小蝶与喜鹊：“你们带着账房，与她一笔笔核算清楚！这些年她为府里做法事领了多少香油钱？凡有贪墨，一分一厘都让她吐出来！”
苏棠的目光不带一丝温度，就那么冷冷看着静怡：“若她不肯说，便让她好生尝尝皮肉之苦。”
苏棠盯着瘫软在地的静怡，缓缓补上最后一句，“顺带问问她，那血目金龙的把戏，究竟是怎么做出来的。”
静怡本已因贪墨之事被揭穿而心神大乱，此刻再听苏棠竟连血目金龙都点了出来，顿时浑身抖如筛糠。
苏棠方才还带着温婉笑意的眉眼，此刻已褪尽了柔软。
那张粉白的脸好似忽然被一层薄薄的寒霜覆上，清冷得近乎剔透，偏偏这份凛冽，让她整个人都透出一种惊心动魄的光。
待在里间的许淳安，视线被她吸引，就连呼吸都不知不觉地屏住了。
许多年后，许淳安仍会清晰记得：
苏棠立在堂中，窗外的阳光从雕花棂格漏下，细碎的光恰好落在她微抬的下颌上，将那一抹倔强的轮廓描得格外分明。
她目光坦荡，没有骄纵也无容让，那股子通透利落的劲儿，竟比闺阁里千篇一律的柔顺更让人心动。
他原是预备着若她镇不住场便出面弹压，可这一眼看过去，整个人都忘了动。
心跳不知何时乱了节拍，日光里的她明明什么都没做，却勾得人心头发慌。
他就这么看着，连该到他出场都忘到了脑后。
