听闻苏棠要谢老夫人，红玉心里说不出的难受。
她见四下无人，压低声音急急道：“姨娘，您可谢错了人！真正该谢的，是王府送来的那枚保胎丸！若非如此，您此刻恐怕……”
话到此处哽住，想起方才的凶险，这个素来刚强的丫头竟也止不住落下泪来。
“到底怎么回事？”小蝶端着温热的米汤进来，恰好听见半句，不由追问道。
她与喜鹊等人先前都在外头守着，对产房内的惊变一无所知。
红玉咬了咬唇，瞥了一眼床上虚弱的苏棠，终是摇了摇头：“罢了，你们还是别问了。姨娘往后还得在府里过日子呢。”
小蝶听了红玉的话尚能按捺，喜鹊却是个急脾气，见红玉吞吞吐吐，一把挽住她胳膊：“到底怎么回事？你快说！我发誓绝不外传！”
说着竟真举起手来。
苏棠对生产后段的记忆本就模糊，见红玉如此，也轻声问道：“红玉，究竟发生了什么？这里没有外人，你告诉我，也让我心里明白。无论老夫人做了什么，想必也是为了国公府考量。”
红玉咬了咬牙，终于将秦嬷嬷请来太医、预备剖腹取子的事原原本本说了出来。
屋内霎时一片死寂。
良久，苏棠才缓缓开口，声音轻得像叹息：“子嗣是国公府的头等大事。老夫人这般选择我不怨她。若换作是我，或许也会先保孩子。”
“可那也不能……”喜鹊话未说完，小蝶便用力掐了她胳膊一下。
“主子现在最要紧的是养身子！你这般哭哭啼啼的，是想惹得主子也跟着落泪吗？月子里流泪最伤眼睛！”
见红玉、小蝶等人皆满眼忧心地望着自己，苏棠心中暖意与酸楚交织，终是下定了决心。
她轻声道：“其实有件事我瞒了你们许久。如今，也该告诉你们了。”
“什么事？”小蝶心头一紧。
红玉脑中更是警铃大作，主子此刻连歇息都顾不上，急着交代的事必然非同小可。
她甚至冒出一个念头：主子该不会是想将孩子从老夫人手中夺回来？
若真如此，她自己一个人可办不了这事，得立刻去寻黑一商议才行。
只听苏棠继续说道：“早在刚诊出有孕时，我便与老夫人说过，待孩子生下后，我便离开国公府。”
“什么？！”这话让素来沉稳的小蝶都瞪大了眼，难以置信地望着苏棠，喜鹊更是惊得说不出话。
“主子，这国公府里有吃有穿，世子爷待您也好，为何要走啊？再说了，您离了这儿，还能去哪儿？”喜鹊急得走到床前，声音都带了哭腔。
小蝶也连忙劝道：“是啊主子，喜鹊说得对。这世道女子生存何等艰难，咱们在国公府羽翼之下，总比在外头飘零强上百倍。”
红玉亦跟着点头。
苏棠却轻轻摇了摇头，唇边带着一丝淡淡的笑意：“我与你们想的不同。你们都知道，我三岁便被母亲卖进国公府。那时虽小，不用做重活，却早早学会了看人脸色，学会的第一件事便是给主子磕头。
这些年过去了，我始终是奴婢的身份。即便如今成了姨娘，骨子里也不过是个地位稍高的奴婢罢了。”
她顿了顿，眼中泛起微光：“我也想试试当家做主的滋味，我也想什么事都能自己说了算，自己拿主意。”
见小蝶等人仍满眼忧急，她又温声道：“你们也该知道，我义父如今中了举人。有他庇护，日子总不会太差。”
说到此处，苏棠忽地蹙眉。
她这才想起，孙先生是被皇上点了探花的，按例该留翰林院任职。
如此一来，她方才的打算岂非落空？
未及她叹息，喜鹊却带来了一个意想不到的消息。
“主子，”喜鹊嘟囔道，“方才孙家有人来过，说孙先生要被外放了，还不知道要去什么苦寒之地呢，您还是别走了吧？咱们一起在国公府多好，奴婢还想一直伺候您呢。”
“义父被外放了？”苏棠眼中骤然迸出亮光，几乎不敢相信这峰回路转。
“义父不是点了探花么？怎会被外放？”她强打精神，好奇追问。
喜鹊摇摇头：“这奴婢就不清楚了。来报信的小厮说完便匆匆走了，说是要赶回去收拾行李。想来得了主子生产的信儿，孙家还会有人来。到时候奴婢再仔细问问。”
她拉住苏棠的手，恳切道，“主子，既然孙家不能留在京城了，您还是留在国公府吧。”
这一次，苏棠却坚定地摇了摇头：“别再劝我了。这个念头，在我心里已盼了太久，是我唯一的心愿。”
说到这，她有些不舍低看着眼前几人：“只是，等我离开国公府后，咱们再想见面，恐怕就难了。”
这话一出，屋内的空气仿佛都凝滞了。
小蝶张了张口，想说我愿跟您走，可她的卖身契还攥在国公府手里，如何走得了？
喜鹊与红玉更是黯然，她们都是家生子，一大家子人都依附着国公府过活，岂是说走就能走的？
一片沉默中，碎玉却忽然抬起头，目光坚定：“主子，若您不嫌弃，碎玉愿陪您一道离开。”
见众人都望向自己，碎玉有些赧然地垂下头，声音却清晰：“奴婢知道，跟主子的时日最短，还未能得主子全然信任，但奴婢确是真心想随您离开国公府。”
她恳切地对苏棠说：“这些日子虽短，可奴婢看得出，主子并非那等刻薄之人，且懂得经营亦有手腕。奴婢相信，即便离了国公府，主子也定能将日子过好。”
苏棠着实没料到，今日这提前的告别竟真有人愿与她同行。
碎玉见苏棠不语，忙又解释道：“其实奴婢选择跟您走亦有私心。您若离了府，旁人或许还能存身，可奴婢原是谢姨娘手下的人，没了您的庇护，只怕在府里活不过一个月。”
她咬了咬唇，眼中掠过一丝惧色，“你们或许不知谢姨娘的手段，但奴婢再清楚不过。”
像是怕众人不信，她忽然抬手，解开了外衫的襟口。
衣衫褪至肩头，露出底下肌肤，那上面密布着大大小小、新旧交叠的疤痕，有鞭痕、烫印，还有几道深可见骨的抓伤。狰狞的痕迹盘踞在原本光洁的皮肤上，触目惊心。
小蝶、喜鹊和红玉齐齐倒抽一口冷气，险些惊叫出声。
