沈宴早就料到她会这么说，连忙搬出准备好的说辞。
“伯母，您想啊，萧世子过几天就要去陈州下聘了，娶的是前帝师的孙女吕妙珍。这是萧家的大喜事，满京城都在盯着呢。咱们要是这时候大张旗鼓地去萧家提亲，动静闹得太大，岂不是抢了萧世子的风头？”
长公主想了想，觉得有点道理，但还是一脸不甘心。
“抢风头怎么了？他娶他的，你娶你的，又不冲突。”
“话不是这么说的，伯母。”沈宴耐心解释，“萧家现在是瑞王的岳家，风头正盛。咱们沈家虽然也不差，但说到底，您只是我的伯母，我身上又没有爵位，沈家也就是个医药世家。若是闹得太张扬，旁人会说咱们攀附权贵、蹭萧家的脸面。您说是不是？”
长公主听他这么一说，眉头皱得更紧了。
她倒不是怕人说闲话，但她不想让沈宴受委屈。这孩子从小没了爹娘，她恨不得把最好的都给他。
“可是——”她还想说什么。
沈宴握住她的手，声音放轻了。
“伯母，这是婉烟的意思。她不想太张扬。她说，两个人过日子，安安稳稳的就好，不需要那些虚的排场。”
长公主愣了一下，随即眼眶微微泛红。
“这丫头……倒是真的懂事。”
沈宴忙着点头，“所以，您就帮我写封信，送到萧府，把事情说清楚就行，不用您亲自跑一趟。等十五那天，我们再提聘礼婚书上门，把亲事定下即可。”
长公主沉默了片刻，忽然抬眼看他。
“你老实告诉我，这门婚事，是不是藏着什么猫腻？”
沈宴心里“咯噔”一下，脸上却不动声色。
“伯母这是想到哪里去了？婚姻大事岂能儿戏，哪里来的什么猫腻。”
他语气自然地接着圆话，“无非就是我和婉烟二人心性相合，都不喜太过张扬惹眼，只想安安静静定下婚事，安稳度日罢了。”
长公主盯着他看了好一会儿，似乎在判断他话里的真假。
沈宴被她看得后背发毛，但面上依旧笑眯眯的，一副“我说的都是真的”的表情。
长公主到底没看出破绽，叹了口气。
“行吧。你们年轻人想低调，那就低调些。不过——”她话锋一转，语气又急了起来，“你说这个月十五就要下聘？这也太急了吧？”
沈宴摊手：“伯母，难得遇到喜欢的，当然要急一点啊。万一拖久了，人家反悔了怎么办？”
长公主被他这话逗笑了，伸手在他脑门上点了一下。
“瞧你急成这副模样，想来是十分喜欢人家姑娘了吧。”
沈宴闻言当即咧嘴一笑，抬手摸摸脑门，“那是自然，满心欢喜。”
“好好好。”长公主笑着嗔怪一句，转头对周嬷嬷说，“去，把我书房里最好的信笺拿来，我要亲自给萧夫人写信。”
周嬷嬷应了一声，转身去了。
长公主又看向沈宴，眼里满是慈爱和欢喜。
“聘礼呢？你打算怎么张罗？”
沈宴正了神色。
“伯母，聘礼的事，我想请您帮我操持。我对这些不太懂，但有一条，不能委屈了婉烟。她虽然只是庶女的身份，但在我心里，她比谁都贵重。”
长公主听他这么说，眼眶又红了。
她伸手拍了拍沈宴的肩膀，声音有些哽咽。
“好。有你这句话，我就放心了。伯母一定替你把这事办得风风光光——不，稳稳当当的。不让萧家挑出半点不是，也不让婉烟那丫头受半点委屈。”
沈宴心里一暖，低头道：“多谢伯母。”
长公主摆摆手，站起身，精神抖擞地吩咐起来。
---
第二天，林初念一早就拿到沈家送来的信，径直去了前院。
柳氏已经用完早膳，正坐在主位上喝茶。
如今府里上下都在筹备几天后萧诀延去陈州下聘的事，一应事务千头万绪，她这个当家主母少不得费心。
桌上摊着礼单，红纸金字，写得密密麻麻——绸缎、首饰、茶叶、药材，样样都是顶好的。柳氏翻着礼单，嘴角带着笑意。这门亲事她盼了许久，如今总算尘埃落定。
吕家是前帝师的门第，清贵体面，妙珍那孩子又知书达理，配她的诀延，正正好。
至于西跨院那个——
柳氏嘴角的笑意淡了几分。
一个来历不明的野丫头，给个贵妾的名分，已经是天大的恩典了。她要是识趣，就该安安分分地感恩戴德，别再生出什么幺蛾子来。
正想着，门外传来丫鬟的通传声：“夫人，二姑娘来了。”
柳氏眉头微微一皱。
她来做什么？
“让她进来。”
林初念迈步走进前厅，规规矩矩地行了个正礼。
柳氏上下打量了她一眼，只淡淡“嗯”了一声：“找我何事？”
林初念直起身，目光平静地对上柳氏的眼睛。
“夫人，我有话想跟你说。”
这一声冷淡的“夫人”入耳，柳氏端起茶盏的动作一顿，心底瞬间生出几分异样来。
往日里这丫头一口一个母亲叫得温顺，今日骤然改口，分明是刻意拉开了距离。
可转念一想，林初念终究不是什么萧家正经人，依照规矩唤自己一声夫人，也没什么不妥。
她面上不动声色，语气不咸不淡地回了一句：“说吧。”
林初念没有绕弯子。
“我知道世子要娶吕妙珍。”
柳氏点点头，没有搭话。
“我也知道，夫人的意思，是让我半年后以贵妾的身份进府。”
柳氏放下茶盏，靠在椅背上，目光带着几分审视。
“所以呢？你现在过来，是想跟我说你不愿意？”
林初念没有否认。
“是。我不愿意。”
柳氏的脸色瞬间沉了下去。她把茶盏往桌上一搁，发出清脆的响声。
“不愿意？”她的声音拔高了几分，“你以为你是谁？给你贵妾的名分，已经是天大的福气了！你还不愿意？你倒说说，你想做什么？难不成你还想做正妻？”
她冷笑一声，目光像刀子一样剜过来。
“我告诉你，诀延的正妻，只能是妙珍那样的名门闺秀。你也不看看自己什么身份，什么出身！萧家肯容你，已经是你天大的福分了。你要是识趣，就该从此安安分分的！”
