定亲宴上的那场闹剧，不过三日，便传遍了整个广陵城。
林啸虽下了封口令，可当时在场的夫人小姐足有十几位，这张嘴哪里堵得住？
“听说了吗？郡王府的二小姐，跟苏家那个秀才，在厢房里……”
“哎呀，我也听说了！不是说苏家跟三小姐有婚约吗？怎么变成二小姐了？”
“谁知道呢，说不定是二小姐看上了妹夫……”
“啧啧啧，这还没出阁呢，名声可就全毁了。”
茶楼酒肆，大街小巷，到处都是窃窃私语。
许氏坐在玉兰院里，脸色铁青。
“娘！我不活了！”林初语趴在床上，哭得撕心裂肺，“女儿的清白全毁了！全毁了！都是林初念那个贱人害的！”
“好了好了，别哭了。”许氏揉着太阳穴，头疼欲裂。
“我怎么能不哭？现在满城都在传我的闲话！我以后还怎么见人？”林初语一把鼻涕一把泪，“娘，你要替我做主啊！”
“做主？怎么做主？”许氏叹气，“你喝了那壶酒，众目睽睽之下跟苏京安共处一室，你让我怎么做主？”
“是林初念害我的！是她把酒换了的！又把我抬进厢房！”
“你有证据吗？”
林初语哑口无言。
“我不管！我不管！”林初语又开始哭，“反正我不嫁苏京安！那个书呆子，长得跟个窝瓜似的，我死也不嫁！”
话音刚落，丫鬟来报：“夫人，许大娘子又来了。”
许氏的脸瞬间更黑了。
这已经是许大娘子这三天第六次上门了。
林初语一听这位姨母又来了，立马猜到来意，气冲冲地躲回房里。
“妹妹啊！”许大娘子人未到声先到，一进门就拉住许氏的手，满脸焦急，“语儿的事，你考虑得怎么样了？两个孩子都那样了，早点把婚事办了，也省得外头说闲话，你说是不是？”
“姐姐，”许氏咬牙，“语儿说了，她不想嫁。”
“哎哟，女孩子家害羞嘛，哪有好意思说自己想嫁的？”许大娘子不以为意，“再说了，现在全城都知道他们俩的事了，不嫁还能怎样？语儿的名声还要不要了？”
许氏被噎得说不出话。
许大娘子又凑近些，“妹妹，你想想，语儿嫁到我们苏家，那是亲上加亲。我是她亲姨母，还能亏待了她？总比嫁给外人强吧？”
许氏气得浑身发抖，却又无可奈何。
许大娘子赖在玉兰院不走，磨了大半天，直到许氏松口说“再考虑考虑”，这才满意地离开。
林初语听说母亲松口了，哭得从房里跑了出来：“我不嫁！我不嫁！那个窝囊废，他配得上我吗？”
“那你当初为什么要设计这一出？”许氏终于忍不住了，“那天要不是你出的主意，不弄那壶酒，不带初意去那间厢房，会有今天的事吗？”
林初语被怼得哑口无言。
“你自己挖的坑，自己跳进去，现在怪谁？”许氏冷声道，“嫁不嫁，由不得你。你大伯已经发话了，苏家的婚事，改到你头上。你若是不嫁，就去跟你大伯说。”
林初语想到林啸那张冷脸，吓得缩了缩脖子，再也不敢吭声，只是趴在桌上继续哭。
许氏虽嘴上骂着女儿，可看着女儿这副模样，心里又气又疼，对林初念的恨意更深了一层。
可眼下，她连林初念的面都见不着。
那丫头每天不是跟沈宴出去烤全羊，就是带着林初意去郊外踏青，各种游玩，日子过得比谁都舒坦。
许氏恨得牙痒痒，却无计可施。
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广陵城东，有一片桃林，正值花期，粉白相间，落英缤纷。
林初念一身月白色春衫，骑马走在最前面。沈宴跟在她身侧，一身玄色骑装，身姿挺拔，却偏要在头上插一朵刚摘的桃花。
“好看吗？”沈宴歪着头问。
林初念瞥了一眼，面无表情：“像只花公鸡。”
沈宴：“……”
阿福在后面“噗嗤”一声笑了出来。
沈宴不以为意，反而把那朵桃花插得更正了些：“花公鸡就花公鸡，反正也是你未婚夫。花公鸡配你这只小凤凰，绝配。”
林初念懒得理他，策马往前走。
林初意骑着一匹温顺的小马，跟在后面，看着姐姐和沈宴斗嘴，忍不住抿嘴笑了。
“三小姐，您说郡主和沈公子是不是很般配？”阿福小声问。
林初意想了想，轻声道：“沈公子虽然……嗯……话多了些，可他对姐姐是真的好。”
“话多？”沈宴耳朵尖，回头笑道，“三妹妹，我这不叫话多，叫风趣。”
林初意掩嘴一笑，低下头去。
沈宴又转头看林初念：“初念，你说我是不是风趣？”
“你是不知趣。”林初念头也不回。
沈宴哈哈大笑，策马追上去，跟她并肩而行。
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皇宫，御书房。
沉香袅袅，阳光透过雕花窗棂洒进来，斑驳陆离。
皇上坐在龙案后，手里捏着一份折子，眉头微蹙。萧诀延站在下方，一袭官袍，面容清冷。
“诀延，你来看看这个。”皇上将折子递给他。
萧诀延接过，快速浏览，“东境要开海运了？”
“嗯。”皇上站起身，负手走到窗前，“东境这几年发展得太快了。自林啸归降以来，那边的商贸、农业、军备，样样都在往上走。朕听说，这次海运的事，是林啸的弟弟——林傲一手推动的。”
“林傲？”萧诀延眸光微闪，“二房的当家？”
“对。”皇上转头看他，“你对此可有什么看法？”
萧诀延沉吟片刻：“东境地理特殊，临海靠山，漕运海运并重，确是生财之道。然则——”
他顿了顿，抬眼看向皇上，“钱财聚集之地，易生变数。臣听闻，东境近年不仅商客往来频繁，军械坊、船坞也在扩建。镇东军八万兵马，如今粮饷充足，军械精良，已非三年前可比……”
皇帝眼神一沉。
他没有说下去，但皇上听懂了。
“所以朕想派你走一趟。东境要开海运，需要朝廷监督漕运通道。这是个名正言顺的理由，你过去看看，摸摸底。”皇上走回龙案后，拿起另一份折子，“办完东境的差事，你再顺路去往东境与南疆交界，荆门关。”
皇上顿了顿，继续叮嘱：“那片地界是飞琥将军统辖的南疆边军，驻防多年，许久没有朝廷重臣实地巡察。你过去巡查边关布防、守军近况，摸清各处戍守实情。”
萧诀延颔首：“臣遵旨。”
