朝堂风波平息，萧镇远入狱、萧诀延被禁足一事尘埃落定。林初念本就只是代父入京奏报事务，如今诸事了结，再无理由继续留在京城，只得被动启程，返回东境。
在回了东境的一个多月里。
她每天都要去鸽舍看三回。
那两只灰白色的鸽子，是沈宴当初送她的“专用通信工具”。她每隔几日就给沈宴写一封信——准确地说，是催他回信。
“东京城有没有什么消息？”
“萧家怎么样了？”
“萧诀延……还好吗？”
沈宴的回信时快时慢，但每封都写得密密麻麻，把东京城的大小事事无巨细地告诉她。
这日傍晚，一只鸽子扑棱着翅膀落在窗台上，腿上绑着一卷厚厚的信。
林初念几乎是扑过去的。
“冬菱！快！把信拿来！”
冬菱小跑着把信解下来，递给她。
林初念展开信纸，沈宴那龙飞凤舞的字迹跃然纸上。
“初念：
先说正事。东京城最近不太平，你做好心理准备。
第一件事：萧国公在狱中……死了。”
林初念的手猛地一抖。
“死因对外说是病逝，但我去问了几个在太医院和大理寺有门路的朋友，打听到一些内幕——萧国公是中毒死的。七窍流血，死状很惨。
最关键的是，他死的那天晚上，最后一个去探监的人，是刘洲。”
林初念的瞳孔骤然收缩。
刘洲。
那个从小被萧家培养、萧镇远最信任的心腹。
“刘洲探监之后不到两个时辰，萧国公就毒发身亡了。这件事京城里已经传开了，虽然没人敢明说，但大家都心知肚明。
第二件事：萧诀延自请离京了。他辞去了殿前司指挥使的职务，交出了京营的兵权，带着柳氏去了代州，统领北境边防军。
你是知道的，代州那地方刚打完仗，百废待兴，苦寒得很。跟京城比，一个天上一个地下。
第三件事：萧诀延一交兵权，瑞王立刻推荐刘洲接任殿前司指挥使。陛下准了。
初念，我虽然不是朝堂上的人，但我也看得出来——刘洲早就跟赵珩勾结了。萧国公的死，萧诀延被逼离京，这一局棋，瑞王恐怕已经布了很久。
我知道你看了这封信会难过，但我觉得你应该知道真相。
保重身体。
沈宴”
林初念看完信，手指攥着信纸，坐在椅子上，一动不动。
冬菱小心翼翼地凑过来：“郡主？您怎么了？”
林初念没有回答。
她的脑子里嗡嗡的，全是沈宴信里的那些话。
萧国公死了。中毒死的。刘洲下的手。
萧诀延交出兵权，去了代州。
刘洲背叛了他，当上了殿前司指挥使。
她想起自己当初为什么要推开萧诀延。
——怕耽误他的前程。
——怕自己藩王之女的身份连累他。
——怕他为了她，毁了自己的仕途。
结果呢？
他的前程还是毁了。
皇上的猜忌，瑞王的算计，他最信任的人捅了他一刀。
“郡主？”冬菱的声音带着担忧，“您别吓奴婢啊……”
林初念的眼泪无声地掉了下来。
越掉越多。
她抬手去擦，却怎么也擦不完。
“我当初觉得，只要我离开他，他就能顺风顺水，前程似锦。结果呢？我走了，他还是被人算计了。他爹死了，他被逼去了边境，他最信任的人背叛了他……”
林初念的声音越来越低，最后变成了呜咽。
“那我当初到底在折腾什么啊？”
冬菱红着眼眶，递上帕子，不知道该说什么。
林初念哭了一会儿，忽然猛地站起来。
“不行。”
冬菱吓了一跳：“郡主？”
“我要去找他。”林初念抹了一把眼泪，眼神前所未有地坚定，“我要去代州。去找萧诀延。”
“啊？现在？”
“现在就去准备！你收拾行李，我去跟爹说！”
林初念说完，冲出了房门。
冬菱愣在原地，半晌才反应过来，追了过去。
林初念一路小跑到林啸的书房，连门都没敲，直接推门进去。
“爹！”
林啸正坐在书案后面喝茶，被女儿这一嗓子吓得手一抖，茶泼了半桌。
“哎哟我的小祖宗！”林啸连忙放下茶杯，拿袖子擦桌子，“你这是怎么了？风风火火的，跟打仗似的！”
林初念冲到父亲面前，双手撑着书案，眼睛红红的。
“爹，我要去代州。”
林啸擦桌子的手一顿：“什么？”
“我要去找萧诀延。我要去代州找他。”
林啸看着她，沉默了几秒钟。
然后他的表情变得很微妙。
像是想说什么又不敢说。
“爹？”林初念皱眉，“您怎么这个表情？”
“念念啊……”林啸清了清嗓子，“你确定你要去找萧诀延？”
“确定。”
“你不是跟沈宴定亲了吗？”
“那是假的！难道你看不出来吗？”
林啸被噎了一下，挠了挠头，脸上的表情更微妙了。
“念念啊，爹跟你说个事，你别激动。”
林初念的心里“咯噔”一下：“什么事？”
“就是……你妹妹初意，七天前就已经出发了。”
林初念愣住了：“出发？去哪儿？”
“代州。”
“初意……去代州了？”
“对。”林啸点头，“她说她要去找萧诀延。”
“她说你教她的——喜欢一个人就要勇敢地去追求，不能总是等着别人来安排。所以她就去了。”
林初念整个人都石化了。
她确实跟林初意说过这种话。
在观音庙，在花园里，她跟林初意说过好多遍——“喜欢一个人要勇敢地去争取”、“不能总是听别人的安排”、“你的人生你自己做主”。
她当时觉得这是在教妹妹独立自强。
她万万没想到，妹妹学得这么彻底！
“您、您就让她去了？！”林初念的声音都拔高了。
林啸一脸无辜：“她说得也有道理啊。现在她想为自己活一次，我这个做大伯的，总不能拦着吧？”
“可是她喜欢的是萧诀延啊！”
“那怎么了？你喜欢萧诀延，她也喜欢萧诀延，各凭本事嘛。”林啸端起茶杯，抿了一口，语气那叫一个云淡风轻。
“而且初意说她走之前，给你留了一封信说明了啊。你没看？”
林初念一愣：“信？”
“对。就放在你桌子上。”
林初念转头看向跟过来的冬菱。
冬菱缩了缩脖子，小声说：“郡主……那封信……奴婢确实放在您桌上了……就是七天前放的那封……”
“你不早说？！”
“奴婢以为您看到了……”
“我七天没回自己房间！我住在书房旁边的厢房里！”
冬菱：“……”
林初念看完信，整个人都不好了。
她靠在门框上，仰天长叹。
“初意啊初意……我是让你勇敢，不是让你勇敢到跟我抢人啊！”
冬菱小心翼翼地问：“郡主，您还去代州吗？”
“去！”林初念把信往袖子里一塞，“现在就去！立刻！马上！”
“那三小姐那边……”
“各凭本事！”
