方寸走后，顾廷礼眸光沉沉地看着昏迷不醒的许晚辞。
他看着她那因这几日折磨而深陷的眼窝，又瞧着她满身的泥污，还有衣裙下摆上已经干涸的血色。
后悔不已。
顾廷安已死，自己前往沙突国途中，亦除了不少昔日仇人。
他自以为许晚辞不会再遇到危险了。
故而回京之后，他无所顾忌地与许晚辞一同出入人群，甚至在人潮涌动的大街上，当众将她抱起，只为炫耀她在自己身边。
可是，他忽略了顾朝颜。
忽略了她那颗极易敏感的心。
或许说，他从没把顾朝颜放在眼里。
他一直认为顾朝颜被母后教育得很好，纵使她刁蛮，任性，可也断不敢真的伤人害命。
可当这一切摆在眼前时，他不得不相信。
顾朝颜非但敢杀人，且心狠手辣的程度不亚于顾廷安。
那绸缎铺的伙计，和被烧毁的三艘货船，桩桩件件都在告诉他。
皇家之中，并不适合心存善念的人生存。
亦如许晚辞这般底色纯善，早已被后宅的教条规训得妥妥帖帖之人。
若是没有人能常年护在身侧，终会被卷入权欲纷争，沦为争夺权力的傀儡。
顾廷礼觉得，自己适时应该卸下部分担子，抽出更多的时间守在许晚辞身边了。
许晚辞虽卧在榻上，可她的意识却飘向了遥远的临安。
朦胧中，她看见那三艘货船稳稳停靠在临安的渡口，一行人陆续下了船。
江寻欢快地穿过人群，朝着渡口边的一位姑娘跑去。
许晚辞站在远处，她看不清那姑娘的样貌，只瞧见那人朝着江寻招手。
江寻跑到那姑娘身旁，俯身将她稳稳托起，笑着问她是否想自己。
可下一刻，漫天火光骤起，将眼前的一切尽数吞噬。
漫天火光中，江寻那张儒雅的面容渐渐扭曲狰狞，满身是血地爬到许晚辞脚边，紧紧攥住她的脚腕：“小姐，我好疼啊。”
许晚辞浑身发颤，怔在原地，先前失去江寻时的心脏钝痛，再度席卷而来。
她一遍遍低唤：“不，不要。”
“江寻，不要。”
“江寻，等我，我这就随你而去。”
——
“啧。”
连着守在榻边两日的顾廷礼，眸子中翻涌着复杂的情绪。
他守了她两日，这两日许晚辞从最初的牙关紧闭不肯服药，渐渐变得顺从肯配合他喝药。
脸上的神情也从最初的痛苦蹙紧，转为时不时会低低哼笑出声。
顾廷礼不知她在昏迷中梦见了什么。
只开心她终于不再皱着眉头了。
可下一刻，她口中唤出的，却是旁人的名字。
一遍又一遍。
从最初带着几分惊喜的轻唤，渐渐变成撕心裂肺的哭喊。
到最后，她还说让那个人等她。
等什么？
顾廷礼回忆了一下那日见到许晚辞的场景。
她坠楼的那扇窗，朝向枯井方向，她看不到身处楼下的自己，却能清清楚楚瞧见被麻绳拽上来的江寻尸首。
顾廷礼知道许晚辞是重情重义的姑娘，所以不难猜出她见昔日伙伴惨死，心生自责，一时情绪激动了轻生的念头。
可此时此刻，听着她昏迷中一遍遍唤着江寻，说着要随他而去。
他心中终究是生出一丝异样，说不清是醋意，还是担忧，亦或是二者皆有。
许晚辞对他都不曾说过这等坚定的话。
她平日里只会口口声声唤他殿下，一次次地推开他，甚至，她连他真正的名字都没有叫过。
江寻。
顾廷礼在一遍遍念着这个名字。
脑中不由浮现出往日画面。
彼时他们一行人在山间歇脚烤肉，江寻穿梭在随从之间，来来往往地递着烤肉。
偶有闲暇，他还会没心没肺地冲着自己笑。
甚至当他冲着顾廷礼笑时，顾廷礼都觉得那张脸生得太过好了些。
他抬手，拂去许晚辞眼角的泪水。
榻上的人依旧眉头微蹙，口中还在低低呢喃着江寻的名字，满是不舍与决绝。
顾廷礼暗定决心，无论许晚辞梦中念着谁，他都要将她留在身边，护她一世安稳，再不让她有轻生的念头。
——
几日后，十安带着无念和顾朝颜赶到客栈外。
马车停在客栈门口时，已是黄昏。
十安从车辕上跳下来，掀开车帘，将顾朝颜从里头拖了出来。
顾朝颜浑身瘫软如泥，双目紧闭，面色灰白如纸，被十安拎着后颈的衣领拽下马车，摔在地上。
随后，无念从马车里走了出来。
他一手扶着腰，一手撑着车辕，长出一口气，连连叫苦：“哎呦，我的老腰呦。这一路颠的，快把贫道的骨头都颠散了。”
他直起腰，抬眼看见许久不见的顾廷礼，走上前去，抬脚就踹。
“你真是废物啊，连个小娘子都护不住。往后可别说贫道教过你武艺，我丢不起这个人。”
顾廷礼受了这一脚，身形微晃，眼底藏着疲惫。
这几日，他寸步不离守在许晚辞榻边，亲眼见她依旧整日闭着眼，口中反复唤着那些死去伙伴的名字，还有江寻。
他一次次见着她前一刻明明睡得安稳，眉眼舒展，下一刻却突然哭喊着“救命”。
她的身体在榻上蜷缩又舒展，像是在梦中经历着一场又一场的折磨。
他心疼许晚辞所受的苦楚，更为那些被顾朝颜无辜残害的生命感到不值。
那些人或在绸缎铺安稳度日，或跟着许文谦走南闯北，他们明明还有大好的年华，可他们却都死在了一个深宫公主的嫉妒里。
顾朝颜一直都在强调自己的公主身份，讲究尊卑有别，将那些百姓与随从的性命视如草芥，随意践踏。
她觉得自己的命比旁人的命贵，觉得她杀几个人不过是碾死几只蚂蚁。
顾廷礼便是要她为那些她眼中低贱的性命陪葬。
让她亲身体会那些人临死前的痛苦与绝望，让她的尸首坠入滔滔江水，与那些无辜者一同沉于江底，永生永世相伴。
顾朝颜的伤势是顾廷礼一手造成的，他当然知道以她此刻的状况，想活命难如登天。
但若用一些极端的手段，强行吊她几日的命，无念还是能做到的。
