队伍行至长街中段，锣鼓手卖力地敲着，钹声镗镗，震得两旁茶楼窗纸簌簌颤动。
走在最前的两队新人之间隔着约莫一丈远，顾廷羽的嘴角往下压着，一双眼睛只盯着马鞍前垂着的红缨，周身处处透着抵触与不耐。
而他身侧的墨曜恰好相反，唇角弯着，眼尾也弯着，时不时朝两侧看客点头致意，连坐骑的步伐都透着一股轻快。
高处楼宇之上的观景栏，顾廷礼见许晚辞仍在一瞬不瞬地盯着长街瞧，低低地笑出了声：“过来休息会儿吧，街上已经安全了。”
许晚辞似信非信地将弩箭从栏杆上拿起来，偏过头看他：“真的安全了吗？”
顾廷礼将身子往椅背里靠了靠，两手交叠搁在膝上，姿态松弛得像在自家园子里晒太阳：“自然。”
听他这么说，许晚辞彻底地收起弩箭，将两条手臂往栏杆上一搭，重新探出半个身子去看热闹。
长街上的队伍已经拐过最后一个弯，最前的开道骑手正勒马减速。
百姓的欢呼声从街尾一路涌过来，潮水似的，拍在楼下的墙根上又散开。
巡街队伍在宫门前停住。
两对新人依次下马下轿。
片刻之后，两队新人齐齐进了宫门。
厚重朱门向内合拢的刹那，方才秩序井然的长街骤然生变。
沿街人群中骤然拆分出好几伙来路不明之人。
街道的两侧旁，有数名汉子将身侧的百姓全都围进自身的人墙里。
而街上那几个扎堆的货郎则齐齐卸了扁担，从箩筐底抽出短刃。
更远处一座茶棚底下，四五个围坐着喝茶的客商忽然起身，手探向桌下，再抬起来时每人掌中都多了一柄长刀。
许晚辞瞳孔微缩，她还未看清局势的全貌，下一瞬，双眼就被身后勉强站起的人蒙住。
紧接着，是顾廷礼的声音，低低地贴着她耳畔：“晚辞乖，别看。”
话音未落，长街之下此起彼伏的惊呼撞入耳畔，刀剑碰撞的声音连绵不绝。
许晚辞想拨开他的手看一眼到底发生了什么。
但当她听见街上那密集的厮杀之声时，也大致能猜到下方正在经历一场怎样的缠斗。
终究还是顺着身侧之人环着她的力道，将头埋进他臂弯里静静等着。
不知过了多久，碰撞声渐渐地稀疏下去，继而彻底停了。
顾廷礼的手这才慢慢松开。
许晚辞再次望向长街。
长街上的百姓们仍被护在街边，他们各个神色惊慌，却无一人受伤。
数名侍卫正在擦拭地上的血迹，而方才那些打斗之人已然不见了踪影。
一名侍卫小跑到楼下，仰头朝顾廷礼抱拳，扬声道：“殿下。对方的人已肃清，按着您的吩咐，只留了两个活口，其余的全部都已就地处置。”
顾廷礼坐在轮椅上，神色如常地“嗯”了一声，摆了摆手。
侍卫领命退下。
他这才转向许晚辞，笑了笑：“没吓到你吧。”
许晚辞摇摇头。
她垂眸看了一眼自己那支收好的弩箭，又抬眼望向顾廷礼。
虽她一直都知道顾廷礼是权势滔天的皇子。
可当她亲眼见到他怎样轻描淡写地布置一场清剿，又是怎样在谈笑间让一整条街的刺客伏诛，还是忍不住暗自喟叹。
这样的一个人，竟会是整日赖在自己身边，软磨硬泡要自己嫁给他的那个爱撒娇耍赖的吃味精？
自己究竟何德何能，能得他这般另眼相待？
方寸低声道：“殿下，宫里的人都已安排妥当了。”
顾廷礼点头：“走吧。”
——
皇宫之内，大婚仪式仍按礼制循序进行。
正殿广敞，红毡铺地，两对新人立在丹墀之下，依着礼官的唱喝一拜一拜地行礼。
沙突的一众使者坐在皇帝右侧，几位随行的部族长老皆含笑望着场中，皆是真心祝愿本国王子得配良缘。
此番联姻，两国互通商贸，于沙突而言确是好事，故而来贺的使者并无旁念，只是来赴一场喜宴。
云笈国主夏侯征坐在皇帝左侧，面上也挂着和煦笑意，时不时举杯向皇帝致意，嘴里说着吉利话。
可若是细看他的眼睛，便会发现那双眸子从不肯在一个地方停留太久。
总是飘忽地扫向殿梁，檐角，确认本国弓箭手是否已经藏进了那些隐蔽之处。
早在几日前，他便向京中暗桩下了令。
大婚当日，待仪式结束，新人入东宫，守在宫外的伏兵便可动手。
为此他甚至提前让人往京城各处水源投了毒。
只是这京城的戒严远超他的预料，每口井旁都有侍卫轮值，他派去的人折了好几拨，才勉强在两处水井里混入了药粉。
不过倒也够用。
只要宫里的人饮了宴席上的酒，便足够他成事。
眼下只待大典礼毕，夏侯霏以未来太子妃身份送入东宫，届时他便号令埋伏在外的兵马，一举血洗皇宫，掌控朝堂。
夏侯征端起面前酒盏，越过端坐主位的云朝皇帝，朝皇后举杯：“贵国真是个好地方，歌舞丰盛，美女如云，叫人流连忘返。”
皇后微微一怔，面上笑意凝了一瞬。
寻常外邦来使，礼数周全者必先敬君主。
眼下，皇帝尚在正中端坐，此人竟越过陛下，单独向自己敬酒，这不合规矩，也不合情理。
皇后面上不动声色，只淡淡颔首：“云朝在陛下治理之下，一日比一日繁盛，国主过誉了。”
皇帝的脸色果然沉了下来。
他看向夏侯征，语气已经没了方才的客气：“夏侯国主，我云朝礼制有规，大典未毕，不宜先行饮酒。”
“酒，待仪式走完再喝不迟。”
夏侯征嘴角抽了抽，缓缓放下酒杯，藏起眼底阴鸷，冷冷扫过皇帝。
且容你多逞片刻口舌，待仪式收尾，便是你身死之时。
而此刻，顾廷礼早已借宫内密道，抵达皇宫最高一处望楼，此处视野开阔，整座宫殿亭台殿宇尽收眼底。
顾廷礼的目光锁在云笈国师身上，侧头对守在此处等候的徐敬之吩咐：“一会儿动起手来，最先要杀的，便是那云笈国师。”
