正月初一，南湖村家家户户都在走家串巷地拜年。
因为今年都是丰收年，大家手里都有闲钱，待客的瓜子花生和糖果都备得足足的。
孩子们口袋里塞满了吃的，大人们互相见面更是笑脸相迎，整个南湖村洋溢着一股仿佛能把冬日寒气都驱散的热闹劲儿。
老周家因为是村里的大户，也是带大家致富的领头羊，初一这天上门拜年的人差点把老宅的门槛都踏平了。
周忠信和王英忙着招呼客人，周老太更是乐得合不拢嘴，享受着全村大娘婶子们的奉承。
然而，这股祥和安稳的喜气，在正月初二走亲戚的日子，被无情地撕开了一道口子。
初二一早，大伯娘准备了丰厚的年礼，坐着老周家的两辆减震手推车，喜气洋洋地回娘家走亲戚去了。
村里其他外嫁来的媳妇们，也都穿着新买的防风棉袄，提着肉和细粮，结伴出村。
可到了傍晚时分，回村的妇人们，脸上却没有了早上的喜气，反而个个面色凝重，有的甚至脸色苍白，像是受了极大的惊吓。
大伯娘回来的算早的，脸色也不好看。
王英刚端出一盆刚炸好的萝卜丸子，见她们这副模样，连忙放下盆子迎了上去：“大嫂一家的，你们这是怎么了？可是娘家那边出了什么事？”
大伯娘惊魂未定地拍着胸口，大口喘着气，平时特别稳得住气的她，此刻竟有些磕巴：“英子啊，你是没看见……外头，外头全乱套了！”
正巧，村尾的李婶也在她两个儿子的护送下回了村。
李婶一向嗓门大，刚进村口就一屁股坐在大榕树下的青石板上，抹着眼泪开始哭嚎：“作孽啊！真是作孽啊！差点就没命回来了呀！”
这一下，村里在家的男男女女全被惊动了，纷纷围聚到村口。周杜鹃也和周忠信、周大宇闻讯赶了过来。
李婶的两个儿子虽然长得五大三粗，而且跟着留白练了半年的武功，但此刻衣服都有些凌乱，尤其是大儿子的棉袄袖子，还被人撕破了一大条口子。
何老村长拄着拐杖拨开人群，皱眉问道：“李家的，大过年的哭什么丧？到底出什么事了？”
李婶猛地抬起头，一把鼻涕一把泪地说道：“村长啊！外头……外头根本不是咱们南湖村这个光景啊！
我今天去桐琴镇那边看我那远房大姑，。这刚出咱们镇的界，走到官道上，就看见路边全是人！三五成群的全是逃荒的难民啊！”
“难民？”何老村长一愣，“往年一入冬也有难民，不过都是三三两两的，今年怎么会这么多？”
“往年哪有今年这么可怕！”大伯娘也挤进人群，脸色发白地补充道，“我回娘家要路过永康城的南城门，
你们是不知道，那城门外头，乌泱泱的，连个落脚的地方都没有！全是用破草席搭的棚子，里面的人瘦得只剩一把骨头，就那么眼巴巴地看着过路的人。”
李婶接过话茬，心有余悸地拍着大腿：“何止是看着！那些人眼珠子都是绿的！像狼一样！
我回来的时候，在桐琴镇外头的官道边上，看见一个七八岁的小叫花子，冻得嘴唇发紫，跪在雪地里磕头，说想讨口吃的，
我……我这大过年的心软，就想着从竹篮里掏个白面馒头给他……”
说到这儿，李婶的声音颤抖得厉害，仿佛回忆起了什么极度恐怖的画面。
“结果呢？你快说呀！”旁边的村民急得催促。
“结果那个馒头还没递到小叫花子手里，路边那几个枯草堆里，‘呼啦’一下窜出来七八个成年男人！”李婶的大儿子脸色铁青地接过了话头，“那些人饿疯了，根本不看是谁给的，上来就抢！
不仅抢馒头，还伸手来抢我娘的竹篮！有人甚至来扯我娘身上的棉袄！”
“要不是我和我弟这半年跟着留白大哥练了些拳脚功夫，拼着挨了几下狠的，一脚踹翻了带头的两个流民，拉着我娘拼死跑出来……
今天我们娘仨，恐怕就得被那些饿疯的人活活扒下一层皮来！”李婶的二儿子举起自己被撕破的袖子，那切口齐刷刷的，分明是用利器划破的。
“嘶——”
围观的南湖村村民们齐齐倒吸了一口冷气。
大年初二，大白天的官道上，流民竟然敢公然抢劫？甚至动了刀子？
“怎么会这样？县衙不管吗？镇上的巡检司都是吃干饭的吗？”有人不可置信地大喊。
大伯娘苦笑了一声，眼神里满是后怕：“管？怎么管？我听我娘家那边的亲戚说，北边已经大旱整整一年了！地里连根草都长不出来。
那些北方的流民活不下去了，全往咱们南边涌。
一开始官府还设个施粥棚，后来人越来越多，根本管不过来。
现在永康城和安庆府的城门都快关了，根本不让流民进城！粮价更是飞涨，镇上的粗粮都已经涨到四十文一斤了！
那粥棚也不知道还能撑多久，要是粥棚都停了，这群饿疯了的难民们会怎么样啊……”
“四十文一斤？！”这下，南湖村的村民们彻底炸锅了。
往年这个时候，粗粮顶多也就十文钱。
粮价翻了四倍，这绝对是要出大乱子的前兆！
“不仅是粮价飞涨。”人群里有婶子也叹了口气，压低了声音，“我在我娘家隔壁村，亲眼看见有流民用一根破草绳拴着自家五六岁的女娃娃，头上插着草标，只要十斤陈年杂粮，就肯把女儿卖给人当丫鬟……作孽啊。”
寒风呼啸着吹过南湖村的村口，刚才还沉浸在丰收与安稳喜悦中的村民们，此刻全都如同被当头浇了一盆冰水，从头凉到了脚。
大家心有戚戚地聚在一起，面面相觑。
他们看看自己身上崭新厚实的棉袄，再想想今早吃的那顿有鱼有肉的丰盛早饭，突然觉得这一切美好得如同泡沫，而泡沫之外，已经是人间炼狱。
“村长，这可咋办啊？那些流民要是涌进咱们南湖村抢粮，咱们这不就成了靶子吗？”一个胆小的村民声音发颤地问道。
何老村长下意识的扭头看向周忠信，现在老周一家已经是南湖村的主心骨了。
