“在这乱世，一艘吃水这么深的大型货船在水面上慢吞吞地走，在那些饿疯了的流民和占山为王的水匪眼里，那就是一块移动的、冒着油的超级大肥肉！”舟船长眉头紧锁。
“特别是接下来的这五天，河道窄、水位浅，咱们船开不快，两岸的地形又复杂，多的是芦苇荡和水湾子，我敢打包票，只要咱们的船一露面，绝对会被沿途的水匪盯上！”
这番话，如同寒冬腊月里的一盆冰水，彻底浇灭了众人刚才的喜悦。
“水匪？他们敢直接登船强抢？咱们这可是几百号人啊！”周忠信皱眉。
“周老弟，你太小看那些水耗子了。”舟船长苦笑，“他们不需要正面硬拼，夜里几条小竹筏悄悄靠近，往甲板上扔几根带着挠钩的绳索，几下就能爬上来，
或者在狭窄的河道里拉起绊船索，把船逼停，用火箭烧咱们的船帆，一旦船乱了，咱们就是待宰的羔羊。”
一阵江风吹过，带来丝丝凉意。
何老村长握着旱烟杆的手微微发颤：“那……这可如何是好？咱们南湖村的汉子虽然在地上能打，可到了水上晃晃悠悠的，一身力气也使不出一半啊！”
“何爷爷，不必惊慌。”
一直沉默的留白突然开口了。
他放下筷子，那双深邃冷峻的眼眸里没有丝毫畏惧，反而透着一股属于上位者的铁血与镇定。
“水战虽异于陆战，但万变不离其宗，船体是狭窄的通道，水匪想要登船，就必须利用飞爪、绳索，或者从小船攀爬。”留白修长的手指在桌面上点了点，“这就意味着，他们必须仰攻，只要我们守住高处的甲板边缘，他们就是活靶子。”
周杜鹃闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
她转头看向周忠信，父女俩交换了一个默契的眼神。
“舟伯伯，您只管安心开船。”周杜鹃端起茶杯，轻轻抿了一口，语气中透着一股绝对的自信与森寒，“我们老周家既然敢带着全村出来，就没打算当任人宰割的肥羊。”
在她的草原空间里，可是整整齐齐地码放着五十把现代滑轮复合弩、两万支碳纤维弩箭、两百件防刺服、几百把削铁如泥的工兵铲，更别提还有那些大容量的“防狼喷雾”和能在黑夜中视物的夜视仪、热成像仪！
别人逃荒是拖家带口躲土匪。
而她周杜鹃的南湖村护卫队，早就被武装成了冷兵器时代的“特种部队”！
“大宇，”周杜鹃看向旁边正啃着鸡腿的弟弟，“吃饱了吗？”
“早吃饱了！姐，你就吩咐吧！”周大宇一抹嘴上的油，兴奋地站了起来。
这小子天生好战，听到有水匪不仅不怕，反而跃跃欲试。
“通知护卫队，从今晚开始，实行两班倒的十二时辰最高级别警戒！”
周杜鹃站起身，江风吹得她的衣袂翻飞，眼神锐利如鹰：
“今晚子时，把村里最精锐的五十名弓弩手叫到顶层甲板，既然那些水匪想把咱们当肥肉，那咱们就让他们见识见识，什么叫做‘有来无回’！”
接下来的三日，两艘庞大的漕运货船顺着水流缓慢而平稳地向南航行。
如果单看甲板上偶尔飞过的水鸟，和两岸连绵不绝的枯黄群山，这或许只是一趟略显枯燥的普通远行。
然而，现实却远比想象中残酷百倍。
随着船只逐渐深入支流腹地，原本还算清澈的江水变得越发浑浊，甚至散发出一股令人作呕的腥臭味。
最让南湖村村民们感到头皮发麻的，是江面上开始频繁出现的——浮尸。
起初，只是一两具面目全非的尸体随着江水漂流而下。
到了第二天、第三天，浮尸越来越多。
有瘦得只剩皮包骨头的老人，有紧紧抱在一起死去的母子，甚至还有残缺不全、明显是被同类分食过的残骸。
这些尸体被江水泡得发白肿胀，随着波浪一下下地撞击着货船的吃水线，发出沉闷的“咚咚”声。
“呕——”
船舱里，不少平时连杀鸡都不敢看的大娘和小媳妇，扒着船舷吐得连苦胆水都快出来了。
这根本不是晕船，这是被这人间炼狱般的惨状给硬生生吓出来的。
这三日，南湖村村民们刚上船时的那股新奇与亢奋荡然无存。
取而代之的，是深深的恐惧和庆幸。他们终于直观地感受到了什么叫“饿殍遍野”。
如果不是跟着老周家果断逃离，江面上漂浮的这些尸体里，迟早会有他们的一份。
周忠信和何老村长趁机在各层船舱里巡视，反复敲打着每一个村民。
“都看见外头的惨状了吧？舟船长说了，咱们这船吃水深，在水匪眼里就是一块肥肉！
从现在起，谁也不许在甲板上大声喧哗，夜里舱室不许点灯！全都把皮给我绷紧了！”
在这样的高压下，整个南湖村的车队变成了一台静默运转的战争机器。
留白将两百名护卫队分成了三班倒，日夜不停地在甲板上巡逻。
那五十名精锐弩箭手更是被周大宇和留白拉到顶层，一遍遍地熟悉现代复合弩的上弦、瞄准和射击动作。
虽然为了节省弩箭没有进行实弹射击，但光是那冷酷的枪刺感和瞄准镜里的十字准星，就足以让这些乡野汉子们热血沸腾。
第三天半夜。
江面上起了一层浓雾，月亮被厚厚的云层彻底遮蔽，真真是伸手不见五指。
江风吹过芦苇荡，发出“呜呜”的诡异声响，仿佛有无数冤魂在水底哭泣。
周杜鹃和衣躺在厢房的木板床上，身旁的王英呼吸有些急促，显然也没睡沉。
“咔哒。”
极其细微的一声异响，从底层甲板的边缘传来。
如果是普通人，绝对会把这当成是江水拍打船帮的声音。
但在顶层甲板闭目养神的留白，却猛地睁开了双眼，那双眼睛在黑夜中亮得如同猎豹。
“敌袭！！！”
留白一声暴喝，犹如平地惊雷，瞬间撕裂了江面上的死寂。
