宋瓷当然不会坐以待毙，不等刺杀到来，她就叫来了胡言烁。
“胡大人，京城的消息你可听说了。”
胡言烁当然听说了，京城一夜之间血流成河，那些跟万家沾亲带故的官员人头落地。他
站在宋瓷面前，腰弯得比平时低了三分，怕自己是下一个。
宋瓷不跟他绕弯子：“万家现在慌了，正是你表忠心的时候。哭锦城的事不是你的错，是京里那些死人坑了你。咬死自己是受害者，让万家接下这个台阶。”
“小姐是要将卑职从这里面摘出来？”
“胡大人，我说过你是个聪明人，放开手去做。”
胡言烁立刻懂了，这是要他栽赃他人、洗白自己。
他不想死，哭得极卖力，附上声泪俱下的信和截留的十万两，银子可以再赚，命只有一条。
信是万氏含泪送回去的。
万明理看了也是焦头烂额，立刻去找了太后。
太后怒斥。
“你急什么？一点风吹草动就吓破了胆，还当什么承恩公？皇上还没动万家呢。”
“姑母，那锦城那边……”
“实在不行，舍了就是。”
万明理猛地抬起头：“姑母，胡言烁入赘万家多年，谁不知道他是万家的人，他一出事就舍了他，世人会说万家过河拆桥、卸磨杀驴！”
“大夏十三座主城，区区锦城，万家丢得起。胡言烁不过是万家一条狗，狗废了，就没用了，你瞻前顾后，只会拖累万家。”
太后声音发冷。
她抬眼看向万明理，那目光不算冷，甚至带着一点漫不经心的笑，可万明理被那目光一扫，后背立刻冒出一层冷汗。
“你若舍不得，就自己想办法，别来烦哀家。”
太后被宋瓷搅得心神不宁，哪有闲心应付万明理。
万明理攥着拳头离开长春宫，转头就去找了万淑娴，如今的万贵人。
“妹妹，姑母越来越不讲道理了，竟然说我不配做承恩公，我不配谁配？”
万淑娴靠在软塌上，手里捧着一本经书，眼皮都没抬一下。
万明理等了半天，不见她接话，脸上挂不住了：“妹妹，你倒是说句话啊。”
“大哥想听什么？听我骂姑母？还是骂你？”
万明理噎住了。
万淑娴终于抬起头，看了他一眼。
她怎么也不会忘了，是大哥和姑母联手，把她从贵妃的位置上拉下来的。
那时候她跪在地上，求他们看在衍儿的份上给她留一条活路。
让她从宠冠六宫的万贵妃变成了一个不受宠的万贵人。
如今他来找她帮忙，凭什么？
“大哥若是没事，就回去吧。我还要给衍儿抄经。”若不是衍儿还需要万家，她早翻脸了。
万明理骂骂咧咧出了宫。
骂皇上的残暴，太后的冷血，妹妹的无情。
宋瓷接到消息，就知道，该是出手的时候了。
她手指轻点苏城，这是万家发家地，是承恩公府的根基。
是块难啃的骨头。
也是她下一步的目标。
裴灼自告奋勇接下了这件差事。
宋瓷叮嘱：“小心点，你身上的伤还没好，万事以自己为重。”
“恩，你放心，我一定活着回来。”
他目光灼灼看着她。
宋瓷脸颊发烫，她发现在面对裴灼时，她时常控制不住自己的心，这不是一个好现象。
现在可不是谈恋爱的时候。
她强迫自己转身，面向胡言烁。
“胡大人，有时候，死人比活人有用。”
胡言烁一怔，随即明白了什么，眼眶竟有些发红，他本以为宋瓷会杀他灭口，没想到她真的要放他走。
他跪下来，重重磕了个头，没有说话，起身退了出去。
门外，夜枭已经在等他了。
很快宋瓷就将第三份厚礼递给青黛：“送去京城给太后。”
长春宫。
太后盯着桌上那颗新送来的人头，手指攥紧了佛珠。
是万明理身边一个得力管事的头，还有胡言烁的一截手指。
那丫头不是在杀人，是在割肉，割她和万家的肉，一刀一刀，不见血不收刀。
太后气的胸口起伏。
“哀家好后悔，当初就不该下什么百日醉，该下鹤顶红，直接送那丫头上路，也不会有这么多麻烦。”
“娘娘，现在怎么办？”
“通知明理抽身，要快，要赶在皇上的刀落下之前，斩断万家和苏城那边的所有联系。”
消息前脚出了长春宫，后脚就落到了宋璋手里。
“太后这是要断尾求生，绝不能让她得逞，不然我们前面的局就白布了。”
“二哥，别急，苏城不是锦城，里面万家的人太多了，万明理舍不掉，也不能舍，他做不到太后的冷血，再说了，皇上不会放过这个机会。”
宋瓷冷笑。
“太后下这盘棋时忘了，棋子是死的，人是活的，活人就会有私心，四殿下不会让我们失望。”
宋瓷看来，只要镰刀挥得快，没有割不倒的韭菜。
裴灼接到她的消息，翌日一早，就将苏城的账簿送到了庆煜帝的案头。
盐铁、漕运，甚至税收，都有万家的影子。
皇上的脸越看越黑。
苏城近一半的收入落入了万家的口袋，万家相当于苏城的土皇帝。
那他这个皇帝算什么？
“万家胃口太大了，简直不将朕放在眼里。”
当天下午，万明理被禁足，罚俸半年，虽没有伤筋动骨，可所有人都知道，这是一个信号。
皇帝要动万家的信号。
万明理几乎是冲进长春宫的。
“姑母，这次真的完了，皇上一定会杀了我的。”
“慌什么，只是两城而已，皇上只要一日不下令，万家就有翻身的机会。”
“姑母，皇上的刀已经悬在我头顶了！死的不是你，你当然不急！”万明理猛地抬起头，眼眶通红。
太后的手指一顿，终于睁开眼，看着眼前这个歇斯底里的侄儿：“哀家早劝过你断了和苏城的联系，是你执迷不悟，是你贪，你还有脸质问哀家？”
“姑母，你贵为太后，不想插手万家的事你就明说，不用在这虚情假意。”
万明理气愤：“你忘了当初在我爹灵前的保证？你说你会护着万家，护着我！我要是有个万一，你将来下去怎么交代？”
“放肆！你爹活着，你敢跟哀家这么说话？”
太后暴怒，抓起桌上的茶盏，朝万明理砸了过去。
“滚！滚出去！”
万明理狼狈逃离。
太后跌坐回软塌上，大口喘着气，她闭上眼，忽然把整件事串了起来，锦城、苏城、胡言烁、万明理……每一步，那丫头都算准了她的反应。
这是以大夏为棋盘，万家人为棋子，以皇帝为刀，一步步牵着她往深渊里走。
她猛地攥紧佛珠：“那丫头好大的胆子，这是要毁了万家。”
太后双目猩红。
“棋局还没下到最后，哀家还没输！”
却不知，在宋瓷眼里，她才是最关键的那颗棋。
