扑通！
一声闷响砸在书房门外，镇国公猛然惊醒，攥紧了锦被：“出什么事了？”
门外传来守夜家仆的惊呼，跌跌撞撞冲了进来：“国公爷……陈大人的暗卫拼死送来消息，说陈大人……没了。”
“人在哪？”镇国公猛地坐了起来，紫檀木的床腿地砖上蹭出一声短促的尖响。
“在……在外面，不行了，奴才已经传府医……”
家仆话还没说完，镇国公已经开门走了出去，门外廊檐下正躺着一个人，黑衣黑裤，整个人像从血水里捞出来的，夜风裹着一股浓重的血腥味扑面而来。
“到底具体发生了何事？”
“奴才也不知……暗卫说陈大人是为了护送蔡夫人离京……被韩大人给杀了……”
“韩成？”
“是。”
镇国公脸色难看，韩成是禁卫军统领，只怕要动蔡夫人的是皇上。
皇上还没死。
镇国公满眼震惊，来不及细想，就见府医匆匆赶到，探了暗卫的鼻息和脉搏，冲他摇了摇头。
“国公爷，人不行了。”
镇国公满脸诧异：“死了？”
他不由想起了宋瓷和淮洲。
这两孩子非常在意陈大人，当初陈固之下狱的时候，那丫头和淮洲几乎跑断了腿。
日日出入大理寺，四处拖人找关系，想要将陈大人救出来。
后来陈固之放出来，两个孩子非常的高兴，他当时非常好奇，问过淮洲一句：“你们跟陈大人……什么关系？”
淮洲沉默了许久，只说了一句：“老爹，你别问了，陈大人就是我和小妹的一个长辈，你才是我爹。”
镇国公便没有再追问了，他尊重儿子。
可他也看得出来，淮洲和宋瓷看陈大人的眼神，带着几分敬重、亲近，还有一丝说不清道不明的情意，像淮洲看他这个父亲一样的。
陈固之死了，若是那两个孩子知道了，只怕……
镇国公闭了闭眼。
管家小心翼翼开口：“国公爷，这消息……要告诉郡主吗？”
镇国公没有回答。
他立在长廊下看着暗卫凉透的尸体，那血一路蜿蜒到墙根，那股血腥气被夜风包裹着不停往他肺腑里灌，吹得他整个人都凉透了。
他声音沙哑：“先等等，容我想想，把此人厚葬了……”
“是。”
管家领命离开，很快有下人清洗院内的血迹。
镇国公转身往房间里走，望着眼前黑沉沉的夜空，一颗星辰都没有，突然心里没来由的慌。
“来人，速速联络盐刚、马文渊几位大人，今晚子时，老地方茶楼一聚，有要事相商。”
心腹领命速速去办。
镇国公独自站在书房门口，心寒得厉害。
京都的天要变了，留给他的时间不多了。
韩成扑通一声跪倒在勤政殿内，单膝跪地，甲胄磕在地砖上发出一声沉钝的闷响。
“末将有负皇恩，叩请皇上降罪。”
庆煜帝的声音从帐幔里透出来，沙哑缓慢：“事情办得怎么样了？蔡氏呢？”
“末将无能……没能带回蔡亭舒，让她跑了。”韩成咬牙，头重重地磕在地上。
哗啦！
瓷碗碎裂的声音在寝殿内炸响，药汁泼溅在帐幔下摆上，洇出一片深褐色的污渍。
韩成浑身一凛，额头磕得更低了。
庆煜帝的声音从头顶砸下来。
“连个女人都搞不定，朕要你何用？”
韩成声音发紧：“末将该死，末将已经将人围住了，若非陈固之半路杀出拼死挡路，末将也不会贻误战机。”
“陈固之？”
庆煜帝的声音忽然顿住了。
寝殿里安静了几息，只剩烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，庆煜帝伸出枯瘦的手指攥着被面：“那个五品户部员外郎？他跟蔡氏有什么关系？一个五品文官，哪来的暗卫？哪来的胆子和禁军对着干？”
韩成也不知道，这也是他恼火的原因，他小心翼翼斟酌着措辞L：“末将不知，只是听闻……陈固之与嘉和郡主走得极近，当初陈固之下狱，是嘉和郡主和沈世子连日奔波、四处打点，才把他从大理寺捞出来的，末将想……他大约是为了报恩。”
“又是宋瓷，这丫头真是阴魂不散。”
庆煜帝从牙缝里挤出几个字，声音沙哑激烈。
“陈固之根宋瓷何时有了这样的交情？八杆子打不着的两个人。”
刘德慌忙上前，躬着腰解释：“回皇上，这个老奴倒略知一二，陈大人跟蔡夫人一样认了郡主为义女……”
庆煜帝的瞳孔微微缩了一下。
义女？
“宋瓷还真会钻营，户部也有她的人。”他那双枯瘦的手在被面上慢慢蜷了起来，像是攥住了什么看不见的东西。
半晌，他哑声开口：“陈固之人呢？”
“在这……”
韩成喉结上下滚动，推开了面前摆着的木箱，箱盖掀开的瞬间，一股血腥气四散而出，烛火映照在那颗灰白的人头上。
诡异的安静。
庆煜帝目光落在那张脸上，停留了片刻，然后厌倦地摆摆手。
韩成立刻合上了箱盖。
死寂。
寝殿内安静的诡异。
烛火明明灭灭地烧着，帐幔的影子投在墙壁上，扭曲地晃动着似鬼影。
庆煜帝闭了闭眼。
再睁开时满眼凶戾。
“既然他们关系匪浅，韩成，你连夜把陈固之的头，送去北境，算朕给宋瓷的大礼。”
“是。”
韩成猛地抬头，对上庆煜帝那双眼睛的那一瞬，他后脊的汗毛根根倒竖，又慌忙地下了头。
“等等……”
庆煜帝叫停了韩成：“通知暗部，全力追杀蔡氏，一定不能让她活着到北境。"
韩成脊背一凛：“是。”
他匆忙起身，抱着木箱离开，殿门在他身后合拢，发出低沉沙哑的吱嘎声，像是地狱深处的呻吟。
韩成没敢回头。
庆煜帝脸色暗沉，摸出一份诏书。
“刘德……拿给康严，让他按照诏书上的人名，今夜，送他们上路。”
刘德跪在地上接了诏书，双手托着那卷明黄，像是托着烧红的烙铁，抖成了筛子。
“别怕，朕不会带你走，真会把你留给新帝，也算全了我们主仆一场的情分。”
刘德伏在地上，把涌到嘴边的那声呜咽死死咽了回去，声音颤抖：“谢……皇上。”
“行了，起来吧！”
庆煜帝摆摆手。
刘德撑着地砖站起来的时候膝盖还是软的，小心将诏书踹进怀里，就听到庆煜帝问。
“万淑娴……处理了吗？”
刘德的脊背明显僵了一瞬。
他垂下眼，压低声音道：“回皇上人已经没了，按您的吩咐，挫骨扬灰，半点痕迹没留。”
“嗯。”
庆煜帝声音轻飘飘的。
“下去吧。”他仰头靠回引枕上，望着帐顶那条描金的龙纹，枯瘦的手在锦被上搭着，指尖一下一下地叩着被面，节奏很慢，像在倒计时。
“是。”
刘德退出了殿门。
被门外的夜风一吹，狠狠打了一个激灵。
今夜，注定是个不眠夜，很快康严就带着人手冲入第一家。
他展开诏书看着地上跪着的人，细细核对了一遍，反手将诏书收入怀中，冷着脸吩咐。
“杀，鸡犬不留。”
