皇帝面露诧异。
柳韫玉后背冷汗涔涔，面上却不显，起身解释道，“微臣那日猎得白狼，相爷便将这座鸟音笼赏赐给了微臣……只可惜微臣府上养的猫儿，不小心碰倒了鸟音笼，将它碰坏了……”
此事可大可小，她跪地伏首，请罪道，“这鸟音笼曾是宫中之物，微臣保管不力，望陛下恕罪！”
小皇帝半晌没声音，柳韫玉一颗心悬到了喉咙口。
“没事，还能修好……”
头顶突然传来皇帝的嘀咕声。
柳韫玉抬起头，就见皇帝正捧着鸟音笼，摸摸这儿，摸摸那儿，仔细打量。
“起来吧。”
皇帝朝她摆摆手，“朕身边有人会修这个机关，朕将这鸟音笼带回去。三日后，再派人送回你府上。”
“……”
柳韫玉反应了一会儿，才如蒙大赦地叩首，“多谢陛下！”
“就当是今日听你说这么多奇闻的谢礼了。”
丢下这一句后，皇帝便拎着鸟音笼离开了长乐宫。
柳韫玉如释重负地松了口气。
……
从长乐宫回慎微堂后，柳韫玉又看了大半日的图纸。不知不觉中，已经到了申时，她从皇宫离开。
马车早已在宫外静候多时，柳韫玉正要上车，身后突然传来一道急切的男声。
“柳大人留步。”
柳韫玉转过身，就见从宫门里走出来的人竟是孟泊舟。
他一身青色官袍，身姿挺拔如旧，可那张瘦削的面容却不复往日的温润如玉，反而多了一丝说不出的冷峻意味。
“听闻柳大人已经入宫赴职，在太后娘娘的身边做内廷司事女史。不知这两日一切可还顺遂？”
“不劳孟大人挂心。”
柳韫玉客气地丢下这一句后，便要上车。
可孟泊舟却又改口唤住了她。
“玉娘。”
“我说过很多次了，不要再这么唤我。”
孟泊舟眉宇间仅剩的一丝柔和也散去，反问道，“你我如今既是兄妹，我又为何不能唤这声玉娘？”
阴魂不散……
柳韫玉抿了抿唇，提裙上车，对身后的听秋和听冬吩咐道，“拦下他。日后不要让此人再近我身侧五步以内。”
说罢，她再没有施舍孟泊舟半点眼神。
孟泊舟面色一沉，正欲上前，就被听秋、听冬两人拔剑拦下。
孟泊舟却像是看不见一样，又上前一步，那剑刃直接抵在他颈间，隐隐洇出血痕。
“我乃朝廷命官，你们敢伤我？”
他冷声问道。
听秋无动于衷，“我们是太后娘娘亲赐给柳大人的贴身护卫，若她有令，便是工部尚书也照拿不误。何况一个小小主事。”
没想到一个武婢也敢不将他放在眼里，孟泊舟的眉宇扭曲了一瞬，脸色变得铁青。
他蓦地抬眼看向掀开车帘的柳韫玉，“好，柳大人不认我这个兄长也就罢了，难道连刚结过亲的干娘也不认了？”
柳韫玉掀帘的手猛地顿住，她回眸，冷冷地看向孟泊舟。
“阿娘病了，昨日咯了血。”
孟泊舟一字一顿道。
柳韫玉微微收紧了手，却是不信，“她老人家若有病痛，下人自会来报我。”
“若她怕耽误你当差，一直压着不让下人通传呢？”
“……”
柳韫玉皱眉。
这几日为了方素的案子还有长乐宫的修缮，她确实分身乏术，忽略了周氏那边的动静。
孟泊舟就算再缠人，想必也不会拿周氏咯血的事随意编排。
她心中一紧，不再与孟泊舟废话，直接进了马车，放下车帘，吩咐车夫改道去周氏的宅子。
听秋她们闻言，也利落地坐上马车，护着柳韫玉离开。
孟泊舟留在原地，薄唇紧抿。
身后的随从跟上来，“公子，我们要回府吗？”
“跟上去。”
两辆马车从宫门后驶离。
孟泊舟尾随而来的动静自然瞒不过听秋和听冬。
听秋推开车窗朝后看了一眼，对心事重重的柳韫玉说道，“大人，孟泊舟跟上来了。”
“不必管他。”
孟泊舟要去探望周氏，她有何理由不许他去。
听秋应了一声，阖上车窗。
然而就在两辆马车一前一后驶入窄巷时，听秋突然极其敏锐地察觉到了异样，她掀起车帘一角，扫过两边寂静得有些诡异的院墙，又放下车帘，看了一眼听冬。
听冬会意，也不动声色地握紧了袖中短刃。
“吁——”
突然，车夫一下勒紧缰绳。
伴随着一声马嘶，马车猛地停在了窄巷中。
柳韫玉猝不及防地往前栽去，被听秋听冬两姐妹眼疾手快地一把扶住！
“大人且坐稳，属下先出去探探虚实。”
听秋说完，吩咐听冬好生照顾柳韫玉，转身就掀帘掠出！
车帘掀起又落下的刹那，外头的景象一下闯入柳韫玉的视线——
昏暗天光下，十几个黑巾蒙面男子，从院墙上一跃而下，个个手持长刀，将马车团团围住。
一股寒意从柳韫玉脚底窜起。
刺客？
她才刚上任内廷司事女史两日，就已有刺客当街拦路了？
听冬警惕地握紧手中刀刃，护在柳韫玉身前。
就在这时，马车后头传来孟泊舟的呵斥声，“光天化日之下，何人敢当街刺杀朝廷命官？！”
一道闷沉的冷笑声传来，是刺客的声音。
“来得正好！刚好将你们夫妻二人全都杀了，好回去领赏！”
柳韫玉顿时愣住。
全都杀了？
他们不仅想杀她，还想杀孟泊舟？
既然如此，那就与内廷司事女史没有关系了……
那这伙刺客会是什么人派来的呢？
柳韫玉正飞快地思索着，外头兵刃相接的骇人响声已经隔着薄薄一层车帘传了进来。
听秋虽武功高强，可双拳难敌四手，更何况对方足足有十数人！
听冬将那些厮杀的声音听在耳里，面色凝重，整个身体绷直。
光是看她的表情，柳韫玉便知道听秋要扛不住了。
她斩钉截铁地下令，“听冬，你先下去帮听秋。”
“可是……”
“她是你的主子，还是我是你的主子？还不去帮她！”
听冬一咬牙，毫不迟疑地破帘而出，短刃一下抹过正要劈中听秋的刺客咽喉。
然而就在这时，另一道鬼魅般的黑影竟不知何时蛰伏在车顶，趁着听冬替听秋解围的空当，猛地倒挂而下，手中直刀猛地劈向柳韫玉！
柳韫玉瞳孔骤缩，侧身躲开。
“砰！”
车身被这一刀劈得四分五裂。
“大人！”
听冬猛地掷出手中短刃，正中刺客胸口。
刺客的直刀脱手，却用最后一丝气力猛地抬手，一支袖箭嗖地射向柳韫玉！
突然，一道青色身影飞扑过来，挡在了柳韫玉身前。
“噗呲——”
随着利刃刺破血肉的声响，温热的鲜血溅上柳韫玉的面颊、眼睫。
她蓦地睁大眼，抖颤的眼睫滴下血珠，在眼前晕开一抹鲜红。
朦胧的红光里，出现了孟泊舟那张瘦削俊朗、此刻却痛苦的有几分狰狞的面孔，还有他被袖箭贯穿的胸口。
柳韫玉呼吸骤止，大脑一片空白，“你……”
孟泊舟面色惨白，竟还朝她扯了一下唇角，苦笑道，“从前没能……护好你……往后，再也不会了……玉娘……”
语毕，他浑身脱力地往前一栽，被柳韫玉下意识伸手扶住。
与此同时，窄巷另一头，一阵急促的马蹄声如雷而来。
侥幸活下来的刺客顿时作鸟兽散，赶到的禁卫们纷纷追了上去。
而为首之人一袭玄袍，勒马停在不远处。
那双深不可测、平日里总带着几分运筹帷幄的黑眸，此刻正死死地盯着散了架的马车，还有马车上发丝凌乱、衣襟染血，怀里还抱着孟泊舟的柳韫玉……
