马车一路急行，辰时前就赶到了鑫仙湖。
通往湖畔的路上设了四道关卡，关卡之外的路边扎了几十个帐篷，全是京中勋贵家安扎在此地。
这些人家中都有孩子在饮溪书院，今日大试若是输了，就会把位置让出来。
此事非同小可，这些人家都紧张起来了，昨晚在这里守了通宵。
马车一直进了最后一道关卡，绕过比试场，这才把三人放下来。
沈姝牵着锦宝儿跟在谢砚凛身后，快步穿过关卡，走向前方。路上很清静，十步设一卡，砚雪卫重重护卫，不许任何人闯入。如此一来，也就免了有人会看到沈姝和锦宝儿。
“小公子哥哥！”锦宝儿停下脚步，踮起脚尖，仰高了脑袋往前看。
那些孩子都穿着劲装，分两边站在湖畔。蓝衣服的是书院学生，白衣服的是各地选来的孩子。谢黯个儿小，站在第一排，小腰杆立得直直的。
“谢长生也占了位置吗？”沈姝看了一圈没看到谢长生，于是拉起他的手写字给他看。
“他只是启蒙，启蒙的孩子今日只观赛。”谢砚凛回道。
“锦宝儿以后也要去书院上学。”锦宝儿拍了拍背后的小布兜，软呼呼地说道：“要努力挣钱钱，交束脩。”
“锦宝儿还知道束脩哟！”卫昭满面笑容，从前面大步过来，一把将锦宝儿抱起来，举到左肩上扛着：“这么懂事上进，卫大叔今日带你好好逛逛鑫仙湖，让鑫仙湖的仙气多多庇佑我们的乖宝儿。”
“卫大叔好大的力气！锦宝儿长大后也长很多力气。”锦宝儿乐呵呵地说道。
“我也去。”沈姝向谢砚凛点点头，跟上了卫昭。她去湖边看草药去。谢砚凛要主持大试，也顾不上她和锦宝儿。
谢砚凛看着母女二人跟着卫昭走了，转身朝着大试场快步走去。
远远的，只见高台上坐的那些朝中大臣都伸长了脖子朝他看。
今日比试失败者要退出饮溪书院，勋贵家已经急得头顶冒烟了，不少人想要来他面前卖好说好话，可是他听不见……
所以有时候耳聋也并不是全无好处。
比如挨骂时，又比如不想听到求情示好时，只需说听不见三个字，谁都没办法。
见他过来，众人纷纷站起来，朝着他行礼。许丞相就站在最前面，远远地就朝他抱拳弯腰，十分恭敬。
谢砚凛面无表情地穿过人群，直到正中间的位置，这才转过身，淡淡扫众人一眼，直接坐下。
对了，他还嗓子不好，在外人面前也不用说太多话。
耳聋嘴哑，偏又文武双全，手握重兵。骂他白骂，打他又打不过，当他的对手，自己先把自己气死了一半。
众人见他落座，于是纷纷跟着他坐下。
许丞相想说句客套话，缓和一下气氛，才起了个头，便见邢成上前道：“王爷说了，今日诸位大人只需说大试有关之事，其余闲话，一律不提。浪费笔墨，全是银子。”
众人：……
咚咚！谢砚凛叩了两下桌子。
邢成立刻走到前面，拔剑，挥起！
牛皮鼓敲响了，鼓声先是缓缓，再渐渐转急，到如密集雨点之时，牛角号声高昂地响起。
那些孩子们大步向前，朝着谢砚凛齐齐行礼，齐声大喝：
“文章千古事，看我少年郎！胸怀家国志，护我山河宁！”
十八面旗帜立了起来，在风中猎猎作响。
少年们立刻朝着旗帜跑了过去。
今日有文武两试，题目都在看台前挂着。两两对决，上前抽题。
此时沈姝和锦宝儿已经走到了湖畔稍远处，她毕竟身份特殊，这场合又格外庄重严肃，所以她特地让卫昭带她走得远了些。隔着湖，能看到那边的比试，又不会让人注意到她和锦宝儿，还能在湖畔找寻草药。
“娘亲，小公子哥哥一定会赢的。”锦宝儿手搭在额头前，目不转睛地看着湖对岸的比赛场。
“宝儿不说话。”沈姝立着手指，示意锦宝儿安静。
虽说隔着湖，但若真有人在附近盯着，拿锦宝儿说话做文章就不好了。
锦宝儿乖巧地点点头，拍了拍卫昭，示意他放自己下来。
卫昭把锦宝儿放到地上，锦宝儿从兜兜里掏出小帕子，轻轻展开铺到一块石头上，然后坐了上去。
她的小裙子很漂亮，上面绣了漂亮的蝴蝶，她不想弄脏。
她抚了抚裙摆，把自己的小布兜兜放到腿上，从兜兜里拿出一颗烤花生，慢慢地剥开了，把红红的花生米放进嘴巴里。
嘎嘣一声咬碎。
香香的！
她满足地眯了眯大眼睛，小心地把花生壳放回兜兜里，再拿了一颗花生出来。
“锦宝儿真是乖啊。”卫昭蹲在一边看着她，越看心越软，恨不得立马夺回去当自己女儿。
“嘘~”锦宝儿立起食指，抵在小嘴巴上，朝着卫昭摇头。
卫昭捂住嘴巴，配合地点头。
沈姝轻轻掀起一角青纱，拿帕子给锦宝儿擦额角的汗。太阳已经出来了，让宝儿多晒晒，对身体好。
“娘亲去前面找草药，你就和卫大叔呆在这里。”她轻声说道。
锦宝儿点头：“好~”
她拿出小帕子擦掉手上的花生沫，又拿出一只小巧的望远筒来，举到眼前往湖对岸看。这是谢砚凛给她的，让她在鑫仙湖看东西玩。
“我看到小公子哥哥了。”她仰着小脑袋，轻轻地说道。
沈姝辩了一下方向，沿着鑫仙湖往远处走。
以前这里是皇家避暑山庄，后来打仗被夷为平地，如今只剩下这片湖了。她九岁时跟着爹爹来过，那年老皇帝前来避暑，钦点了她爹爹伴驾，还恩准爹爹带上孩子，于是父亲把她带上了。
那时她还以为老皇帝是个好人，不仅夸她，还给她赏赐。直到她十六岁那年，老皇帝竟然想将她纳入后宫。那老皇帝！头发胡子全白了，当她祖父年纪都嫌大，竟想强占她！
老东西死后，沈姝烧了好些纸扎的刀剑下去，再把老东西的八字写在黄纸上，狠狠许了一番心愿，希望爹爹和哥哥们抓住他，把他摁油锅里榨八百遍。
不，八百遍都不解恨！该榨八千遍！
沈姝挥起短刀，用力扎进草丛。这里有一篷蒲公英，等下若再能寻到金银花之类的，一起用来煮水，清火消暑。
“娘亲，你看~小公子摔倒了~”锦宝儿跑过来了，把望远筒举到沈姝的眼前。
