萧魇不禁失笑。
姜长晟还真是个活宝，难怪姜虞对他格外亲近。
还有陈褚……
陈褚平日的文章，他都翻过一遍。
别说中举了，便是搁在往年会试的卷子里头，也称得上上佳之作。只要乡试时不碰上什么头疼脑热、晕厥误事的意外，榜上有名应当是板上钉钉的事。
只要榜上有名，温仪公主便能奉圣谕将陈褚带入上京，由景衡帝亲自考校。
一旦入了景衡帝的眼，往后便是一片坦途。
他在呈上去的东西里，针对陈褚那部分，是费了心思的，只为让景衡帝对陈褚生出惺惺相惜。
这是眼下唯一能保住陈褚的法子。
否则，陈褚就注定要跟那桩反诗案牢牢捆在一起。景衡帝每回想起反诗案，便会想起陈褚，觉得晦气。平日里疑心病一犯，那桩案子又被翻出来，陈褚又会被连累。
这辈子，陈褚的前途就彻底完了。
可他不能在调查结果里避开陈褚不提，那实在更引人猜忌。既然绕不过去，便只能让景衡帝对陈褚生出几分怜惜与好感。
有些冒险，却也是别无选择了。
好在一切都按他预想的走了下来。
他也顺势在景衡帝面前与陈褚划清了界限，让景衡帝确信，他与陈褚之间并无私交。
为一个他不喜欢的人如此费尽心思，萧魇觉得自己也挺有病。按理说，他能不落井下石，便算得上光明磊落了。
罢了，谁让姜虞一门心思地扶着陈褚往前走呢。
姜虞盼着陈褚好，陈褚也是个知趣的人。
那就让他好起来吧。
往后，姜虞身边也能多一个靠山。
许是肩上伤处作祟，萧魇渐渐有些头晕，眼也有些模糊，便索性不再去想那些杂七杂八的事，往树下的竹椅上一靠，闭了眼放空思绪，慢慢地睡了过去。
姜长晟捧着金创药去而复返，放轻了脚步，把药瓶一瓶瓶在石桌上摆好，又轻手轻脚回屋取了张薄毯，小心地搭在他身上。
旋即，在另一张竹椅上坐下，安安静静守着。
萧魇睡得浅，也很警惕。
耳畔一有动静便睁了眼，手直接探入袖中握住匕首。待看清来人是姜长晟，才缓缓松开，重新阖上眼。
姜长晟再怎么也不会对他不利。
有姜长晟守在旁边，他或许可以稍稍卸下些防备，再安心多睡一会儿。
这般想着，眼皮便愈发沉了。
姜长晟浑然不知，自己方才又在鬼门关跟前晃了一遭。
……
肃宁侯府。
“人呢？”肃宁侯急得在厅里来回踱步，“又让那贼人给溜了？”
他实在是受够了府里臭气熏天，这一回亲自部署，布下暗哨，就等着那泼粪的贼人自投罗网。
可他从日暮时分一直守到天色泛白，整整熬了一夜，连个鬼影都没见着。
管家低声道：“侯爷，昨夜府里没遭殃。”
肃宁侯顿住脚，眉头皱的更紧了：“没遭殃？那便是有人走漏了风声，不然那贼人怎会偏偏昨夜不动手？”
“你一直盯着府里，可曾瞧见什么人往外递过消息？”
管家老老实实回道：“一切如常，并无异常。想来是那贼人泼够了，又或是气消了，不打算再为难宋通房了。”
肃宁侯神色阴晴不定。
他这边刚亲自布下天罗地网，那边泼粪的贼人便恰好收手了。若不是巧合，那这人未免也太神通广大了些。
神通广大到这份上的人，会是谁？
“你说……会不会是萧魇的人？”
管家一愣，随即摇头：“侯爷，皇镜司干的也不是这等腌臜事啊。再说了……”
“再说了，萧魇做坏事，一直是明目张胆的。”肃宁侯很自然的接过了话。
萧魇行事虽狠，却从不屑用这种不入流的手段。泼粪这种恶心人的勾当，实在不像他的手笔。
可若不是萧魇，那又会是谁？
“再盯紧些宋青瑶。那贼人能报复她第一回，未必不会有第二回。只要他再露头，咱们就能顺着线摸过去。”
……
温仪公主在京城外的驿站歇脚，碰上敬安伯府的宋少淮。
“哟，这不是咱们那位大闲人宋公子吗？这是要上哪儿打发日子去啊？带了这么些好东西，绫罗绸缎、珠钗首饰、胭脂水粉，应有尽有。”
“怎么，是知道自己在上京的贵女堆里讨不着好，打算去外头骗个没见过世面的小门小户姑娘，往你们敬安伯府那个火坑里填？”
宋少淮的脸色一阵青一阵白，温仪公主的话像是一记记巴掌，劈头盖脸地扇在他脸上，火辣辣地疼。
大闲人……
他可不就是个大闲人。
婚事不了了之，差事毫无着落，偏他又不甘心做个混吃等死的纨绔子弟。
“殿下慎言。”
“我敬安伯府再不济，也是堂堂勋爵之门。府里上上下下，除了已入肃宁侯府的宋青瑶，再无一人有过出格之举，实在当不起殿下一句火坑。”
温仪公主嗤笑一声，漫不经心地听着宋少淮这番打肿脸充胖子的辩解，连眼皮都懒得抬一下。
她甚至不屑开口反问，不是火坑，那先前谈妥的婚事怎么被退了？敬安伯府的闺秀们又为何一个接一个深居简出？怎么如今相看的，都是些寒门书生？
这些话不必说出口，光摆在那里，就够打脸了。
宋少淮脸上最后一丝血色也彻底褪尽了。
温仪公主不依不饶，拿团扇轻轻挑起了宋少淮的下巴，似笑非笑的嘲弄：“你还没说呢，打算去哪儿寻摸个冤大头姑娘啊？”
屈辱？
不屑？
宋少淮有什么资格在她面前摆这副脸色？
她是爱抢些美男子进府不假，可没才学的，她给银子给宅子，从不亏待。有才学的，她还央着父皇赏些不痛不痒的小官位，由着人往上爬。
除了那些个骨头格外硬，逼的她不得不使手段的……
照她看，宋少淮还不如她呢。
“臣不过是去外头散散心，顺道替家中长辈办些事。”宋少淮被温仪公主逼得退无可退，哑着嗓子回道。
温仪公主收回团扇，却没急着放过宋少淮，先轻啧了一声，上下打量他一遭：“这么一看，宋虞还真不是你们敬安伯府的种儿。她蠢是蠢了些，可那张脸比你们宋家上下所有人都拿得出手。”
说完，将团扇往掌心一敲，言归正传：“散心带这么些东西？宋公子当本宫是三岁小孩儿呢？”
宋少淮终于压不住心底的羞愤，索性破罐子破摔，咬牙切齿道：“奉家父之命，接宋虞回府。日后，宋虞依旧是敬安伯府的千金。”
温仪公主像是听到了什么天大的笑话，缓慢地眨了眨眼睛，半晌才回过神来，吐出一句：“那令尊可真是够反复无常、厚颜无耻的。”
