自私诊重回东宫，秦衔月的态度温顺了许多。
顾砚迟送来的汤药、膳食与御寒冬衣，她不再刻意拒绝，尽数收下；
偶尔谈及谢觐渊的相关问询，也不再锋芒毕露、激烈抵触。
反倒会在顾砚迟询问时，主动交代几处东宫暗中经营的灰色私产。
神色平静，全然一副认命妥协的模样。
桌案之上摊着厚厚的账册，秦衔月指尖执笔，一笔一画签下自己的名字。
她面色依旧苍白失血，外伤未愈的孱弱衬得眉眼愈发清浅单薄。
顾砚迟垂眸望着她安静顺从的模样，语气不自觉放柔。
“近日汤药可有按时服用？”
秦衔月微微垂眼，声线轻浅。
“嗯。”
这般温顺乖顺的模样，最是戳中顾砚迟心底隐秘的贪恋。
他情难自禁上前一步，伸手轻轻按住她的肩头。
秦衔月握笔的指尖微顿，几不可察地绷紧脊背。
最终还是没有挣开反抗，顺着他的力道，安静在案边落座。
顾砚迟拿起账册细细翻阅，眉宇间浮起几分满意。
他指尖点向其中一页地契，沉声问道。
“这处别院，查档是银作局案时，抄没兵部贪墨官员罚没充公之物，你可知是谁暗中赠予东宫？”
秦衔月轻轻摇头，语气平淡无波。
“彼时我尚未执掌东宫中馈，便是大婚之后，他也从不会将所有事都告知于我。”
顾砚迟略一思忖，深觉有理。
谢觐渊那样的性子，多疑凉薄。
除了他自己，向来不信旁人半分。
好在秦衔月经此一劫，总算是看透了这一点。
他放缓语气，温声道。
“你能看清便好。”
说罢，他解下自己身上带着暖意的墨色披风，轻柔覆在她单薄的肩头。
“就像你从前住过的那间僻静小院，东宫之下这样的地方，不止一处。
据我所查，那些院落时常有年轻美貌的女子进出，我想……这些事，他定然从未与你提过吧？”
秦衔月垂着眼，不置可否。
顾砚迟见状，顺势语重心长地劝诱。
“世间男子大多如此。未得到时百般讨好、倾尽温柔，得到之后便弃如敝履，不闻不问。
可你我之间，终究是不一样的。”
他抬手替她拢了拢被风吹乱的衣领，眼底带着自以为深情的笃定：
“我们相伴十数载，朝夕相知，本就该是彼此最契合的归宿。
即便中途兜兜转转，各自婚嫁，性格与旧情，终究会推着我们回到对方身边。”
秦衔月沉默良久，安静地听他说完所有说辞。
半晌，才缓缓抬眼，嗓音软糯却清晰。
“我可以出面指证谢觐渊，只是有一个条件。”
顾砚迟神色微敛，面上不动声色。
“什么条件？”
“我要面见帝后，当着当日宫宴所有在场之人的面，认罪画供。”
她抬眸望他，一双眸子水汽氤氲，内里却藏着不容置喙的决绝。
“此事了结之后，你必须应允我，放我离开云京，往后此生，都不得再纠缠。”
顾砚迟眸色沉沉，晦暗难辨。
“皎皎，孤身一人的生活，远没有你想的那般轻松，你当真想好了？”
秦衔月怎会看不穿他眼底的顾虑与提防，抬眸神色平静。
“你若是怕我得了自由，转头就去给谢觐渊通风报信，大可等他被弹劾罢黜、彻底失势之后，再兑现放我离开云京的诺言。”
顾砚迟定定望着她脸上那股不肯弯折的倔强模样，方才心底刚升起的几分猜忌与戒备，渐渐沉落下去。
他自认太了解秦衔月的性子。
就算经此一事，她被自己挑拨，与谢觐渊生出隔阂。
其骨子里的傲气与原则，也让她绝对做不出那种朝三暮四，回头攀附之事来。
先前她那般坦然直白地说爱上谢觐渊，在他看来，根本不是真心，不过是长久积压的怨怼在宣泄。
怨他年少辜负，怨他多年忽视。
像个被冷落许久的孩子，故意拿着别人递来的糖果闹脾气、说气话，只为引得他多看一眼，多在意几分和怜惜罢了。
她自小在侯府锦衣玉食长大，哪里懂市井漂泊、独自谋生的艰难苦楚。
真让她出去受一番磋磨，尝尽世间冷暖，才会知晓一处安稳归宿有多难得。
到时候，她自然会心甘情愿回到自己身边。
这般思忖已定，顾砚迟缓缓颔首。
“好，就依你所说。”
正事谈毕，他没有立刻离去。
依旧在殿内陪着静坐了许久，目光时不时落在秦衔月苍白安静的侧脸上，暗自盘算着后续布局。
直到殿外有属下轻声入内禀报，镇抚司还有紧要公务亟待他亲自处置。
这才缓缓起身，迈步走出寝殿。
刚踏出朱红殿门，廊下光影微暗，迎面便走来一位年轻女子。
她梳着寻常市井妇人的圆髻，荆钗素面，身上穿着粗布短袄。
手里稳稳端着一只木托盘，盘中摆放着药罐、纱布与药膏，瞧着面生得很。
“站住。”
顾砚迟沉声喝住。
“你是何人？是谁准许你进来的？”
那妇人被他骤然的气势慑住，慌忙屈膝行礼。
动作生涩拘谨，一看便是极少面见官员显贵，说话也直白朴素。
“回大人，小妇人原是城里百草堂的。是前几日六司那边大人吩咐的差使，专门来给之前在堂子里治伤的贵人换药上药。
原本该是家中小姑过来，可她今儿一早身子犯了风寒，浑身难受起不来床，便由小妇人就替她来一趟。
大人要是不信，尽管派人去百草堂、或是去六司查对，一问就知道真假。”
此事本就是顾砚迟一手安排。
东宫一众心腹侍从尽数被收押下狱。
他绝不能给秦衔月半点接触外人、私传消息的机会。
便特意从之前那处私诊药堂，挑了掌柜的女儿，入宫替她换药治伤。
他上前一步，伸手仔细翻看托盘里的一应物件。
确认无任何异样，这才松开手，冷声道。
“进去吧，仔细照料。”
妇人连忙点头应声。
“是，小人晓得。”
