肖氏在京城把柳姝柔拿捏得折腾不起半分风浪，可卫昭回村的路上却不顺利。
他们走这一路碰到不少流民，最开始只是三五成群的，三四天能碰到一伙人。
停车休息的时候，还有人上前乞讨。
只要在安全范围内，卫昭都会让白五他们给那些流民些吃食。
她也从这时候过来过，知道一个馒头也许就能救一条人命。
此次出行匆忙，卫昭带的东西不多，越往后走遇到的流民便更多。
卫昭怕发生哄抢便不在沿途停留。
眼看着再有三日就要到梧州城，不过一个下午，卫昭便遇上了三伙成群结队的逃荒队伍。
看他们的样子，显然是整个村子举村逃荒。
傍晚他们在驿站歇下，卫昭叫来白九：“去打听一下，为何这么多流民，他们都是从何处过来的？”
白九领命出去打听，卫昭挨着沈莹坐下，跟店家要了馒头和稀饭外加两碟子青菜。
但给白五他们这些护卫则多要了一盘子牛肉。
并非她不舍得，实在是天气太热吃不下饭。
沈莹更是如此，整日要喝冰水，出来不过十天，原本圆润的小脸就瘦得只有巴掌大小。
卫昭加了一勺糖放在粥里，哄着沈莹吃：“莹儿尝尝，是甜的。”
小姑娘吃了一口，瞬间打起精神：“好吃。”
晚饭没用哄，小丫头吃了一大碗粥，外加半个馒头。
“二婶屋子里太热了，我想出去玩一会。”
知道小丫头待不住，卫昭看了眼外面已经下山的太阳，细心叮嘱：“现在外面乱，就在门口玩，别跑远了。”
“嗯，莹儿不乱跑。”
瞧着小丫头拿着剩下的半个馒头蹦蹦跳跳地跑出去，卫昭让坐在门口的白五他们稍微看着点。
卫昭拿馒头咬了一口，就着稀粥咸菜，无精打采地吃着。
白九从外面走进来禀报：“主子，问了门口的流民，近来已有三个月滴雨未下了，田里的粮苗都被旱死了，眼看着再过两月就要收赋税，他们实在拿不出来便都逃离了家乡。”
闻言，卫昭喝粥的动作一顿：“都哪些地方三个月未下雨？”
“梧州城周边各郡县都是如此。”
“三个月啊！”
卫昭面色沉了下来，这时候正是稻谷灌浆的关键时候，需得水肥充足，如今三个月滴雨未下，稻谷干瘪，到了秋天确实没粮交税。
“白九，现在就给京城飞鸽传书，让民生粮行的所有粮铺减少卖粮，多存粮，若是价钱合适的粮食可以多回收一些。”
灾年粮食的价格飞涨，趁着现在京城还没有苗头，卫昭打算先囤一批粮食。
真要到了粮价压不住的时候，她再出手至少可以把粮价往下压一压。
她开民生粮铺的初衷从来不是获取暴利而是求五谷充盈，解万民饥寒，守一方烟火生计。
白九瞬间明白卫昭的用意，立刻领命下去传信。
白九走后，卫昭再次端起粥碗，却觉得这碗粥怎么也咽不下去。
就在心里作斗争的时候，外面传来沈莹的哭喊声。
“二婶，二婶……救我。”
卫昭立刻放下碗，大步跨出门，与坐在门口的白五他们几乎同一时间冲出门。
刚一出门就瞧见沈莹被一群流民按倒在地，正在争抢她手里的馒头。
更有甚者趁机扯小丫头的衣裳还有身上值钱的东西。
“白五……”
不等卫昭话落，白五他们立刻手拿锈刀三下五除二便把这群流民打得七零八落。
还有几个年轻的汉子，正要跑，卫昭勾起脚边的凳子，一脚回踢直接砸到其中两人身上，那两人瞬间倒地。
白六见状一个飞踹把剩下两个直接踹倒在地。
沈莹吓坏了，哭得上气不接下气，卫昭把小姑娘抱在怀里轻声安抚。
“莹儿不怕，二婶在呢。”
“二婶，他们都是大坏蛋，他们抢我的馒头。”
小姑娘小脸沾满灰尘，鼻涕眼泪混在一起，跟个小花猫似的。
卫昭不敢笑，帮着小姑娘把脸擦干净。
“告诉二婶，都是哪几个抢你馒头了？”
沈莹抽噎着，目光扫过被卫昭打倒在地的两人，最后落在人群中一个短头发的小男孩身上。
“是他，他最先来管我要馒头的，我给了他一半，结果他还想要，我不给他就抢。”
卫昭抱着沈莹走到那个小男孩身边：“抬起头。”
小男孩跪在地上扬起头，脸上的灰土比沈莹还多，嘴角裂开有血渗出，眼神执拗半点认错的意思也无。
手里还死死攥着从沈莹那抢来的半个馒头。
“都已经给你半个了，为何还要抢？”
小男孩擦了下嘴角，开口道：“她根本不吃，我不抢别人也会抢。”
“这是我们花钱买的东西，吃不吃跟你有什么关系，我们不吃你就能抢吗？”
“我这儿有两个妹妹饿着，贵人行行好把馒头都给了我，就当您积德行善了，我这样说您能把馒头给我吗？”小男孩语气放软，听不出多少恭敬。
卫昭眸中闪过一丝复杂情绪，随即眸色变得冷沉：“你变脸倒比翻书还快。”
小男孩垂下脑袋，声若蚊蝇：“贵人说什么就是什么。”
卫昭不想跟一个孩子一般见识，转头对着白五道：
“但凡刚才把莹儿压在地上的人，每个各打五个板子，小惩大诫，至于那四个人，扭送衙门。”
“冤枉啊，贵人我们冤枉啊。”
“都是抢东西凭什么他们只打五个板子，我们却要坐牢，这不公平。”
“就是不公平。”
卫昭冷眼扫过他们：“公平，你们要公平？”
她冷哼一声：“白五把他们的衣服扒了，让大伙看看什么是公平。”
白五得令，把四人的衣裳扒得只剩一条底裤，随着衣服被扒开，一些首饰铜钱纷纷掉在地上，其中一个身上还有沈莹的长命锁。
白五捡起来还给卫昭：“主子。”
卫昭接过，冷声质问：“这些人抢吃的是为了活命，你们这叫什么？趁火抢劫？顺手牵羊？”
那四个人随着身上的物件被抖落在地，一个个垂着脑袋一句话也说不出来。
“怎么不出声了？不是要公平吗？”
卫昭看着他们突然改了主意：“白五，把他们都绑在驿站的门口，身上挂上劫匪的牌子，让来此借宿的人都看个清楚，明早再让衙门来接人。”
“是。”
白五本想晚上解决这四个人，敢在他们眼皮底下动小小姐，这是在打他们的脸，非要让他们后悔来这世上走一回。
可如今主子发话，他觉得这个提议更好，为了防止这几个不老实，绑人的时候，特意把头发揪起来，这样他们想低头也是不能的。
