夜色彻底沉下去时，车队没有再往前走。
前方官道被山林夹住，越往前越窄。若真遇上伏兵，连掉头的余地都没有。
方承砚最终命人在荒坡下停了车。
暗卫在背风处拢了几堆小火，马匹被拢在车队外侧，车队首尾相接，围出一处勉强避风的空地。
沈昭宁坐在车厢里，指尖按着肩头旧伤，脸色比夜色还白。
从停下开始，她便没有真正闭过眼。
贺岐还没有出现。
那个人一日不现身，那支藏在暗处的箭，便一日不知会射向谁。
方承砚坐在她对面。
车帘被掀开一角，他一直看着外头。火光照不进车厢深处，只在他侧脸上落下一层极淡的影。
远处忽然传来一声极轻的响动，像有什么东西踩过枯草，又很快停住。
方承砚按在车帘上的手一紧。
沈昭宁也睁开了眼。
外头静得厉害，连火堆里木枝燃断的声音，都清晰地刺耳。
方承砚掀帘下车。
守夜的暗卫立刻上前，压低声音道：
“大人，像是坡后有动静。”
方承砚目光落向远处荒坡。
那边黑沉沉一片，风吹过枯草，伏倒又扬起。
他沉声道：
“去看。”
那名暗卫应声，立刻带着两人往荒坡后探去。
风声从坡后卷过，火光被压得一低一低。
沈昭宁隔着车帘，看见方承砚仍站在车旁，目光始终没有离开那片暗色。
她低声问：
“发现什么了？”
方承砚只盯着坡后，没有出声。
没多久，一名暗卫从坡后折返，快步走到他身侧。
“大人，暂时没有发现人。”
他顿了顿。
“有几处草被踩乱了，像是夜里的野物经过。属下已经让人继续往外探。”
车队里绷紧的气息稍稍一缓。
沈昭宁按在伤处的手也松了些。
可这口气还没真正落下，荒坡后忽然传来一声闷响。
像有什么重物被人拖过乱石。
方承砚按在剑柄上的指节一下绷白。
下一瞬，一道黑影从坡上直直砸进火堆。
“砰——”
火星轰然炸开。
马匹受惊长嘶，车夫惊叫着后退。
沈昭宁霍然抬眼。
那是方才去探路的暗卫。
他半张脸埋在火灰里，喉间一道血口，血已经浸透了半边衣襟。
四周死寂一瞬。
随即，荒坡上传来一声低笑。
“方大人，你们走得还真是慢。”
火光被夜风压低。
荒坡上，一匹黑马缓缓踏出夜色。
马背上的男人一身北狄黑甲，手中长刀横在鞍前，眉眼冷硬，居高临下望着车队。
赫连骁。
他垂眼看着火堆旁那具尸体，唇边寒意更深。
“杀了方承砚。”
“把名册带回去。”
话音落下，荒坡下刀声骤然撞成一片。
赫连骁亲自带来的人，显然不是寻常追兵。前头的人以弯刀强压暗卫，后头几人却绕过车队，直扑方承砚身侧。
方承砚反手拔剑，剑锋扫开迎面劈来的弯刀。
下一瞬，荒坡上数支短弩同时射下。
“护大人！”
暗卫飞身上前。
一支弩箭钉入暗卫肩胛，那人闷哼一声，仍强撑着挡在方承砚身前。
另一支擦着方承砚袖侧飞过，狠狠钉进他身后的车板。
车厢猛地一震。
沈昭宁已经退到半毁的马车后。
她借着车厢残影遮住身形，扣紧了手中长弓。
她不在意方承砚死不死。
可名册不能落回赫连骁手里。
那里面有边关旧案的线索，也有哥哥这些年没白熬下来的证据。
沈昭宁隔着火光，看准了扑向方承砚的北狄人。
她没有急着露面。
直到那人的刀几乎要砍向方承砚胸口，她才松弦。
箭离弦而出。
那名北狄人身形一僵，箭锋从他肩侧贯入，将他整个人撞得往后一偏。
方承砚侧眸看向她藏身的方向，唇角似乎动了一下。
那一瞬，他眼底竟掠过一丝近乎荒唐的笑意。
可下一刻，赫连骁已经从马上俯身取弓。
一支铁羽箭破空而来。
方承砚侧身避开，箭锋仍擦过他肩头，带出一线血色。
他身形微晃，随即抬剑格开扑到眼前的弯刀。
暗卫已被冲散，再拖下去，谁也走不了。
方承砚声音沉下去：
“弃车。”
“往西坡退。”
西坡后有一处乱石坳，地势狭窄，只容两骑并行。若能冲过去，至少还有一线脱身的机会。
可赫连骁像是早等着这一句。
他抬手一挥。
西坡后方忽然亮起数点火光。
又一队北狄人从暗处现身，弯刀横出，生生堵住退路。
方承砚脸色沉了下去。
火堆被踢翻，火星四溅，枯草很快被点燃。
火势不大，却足够乱人视线。
方承砚被三名北狄人缠住，前路被赫连骁压死，退路又被伏兵截断。
赫连骁不是追来碰运气的。
这片荒坡，早就是他布好的网口。
沈昭宁藏在半毁的马车后，目光迅速扫过四周。
方承砚那边已经退不了。
她藏身之处也撑不了多久，再不换地方，很快便会被围住。
她刚要后撤，身后忽然传来一道尖厉到变调的声音。
“杀了沈昭宁！”
沈昭宁动作一顿。
那声音在一片刀声和马嘶声中显得格外刺耳。
她循声回头，目光一下钉在顾清漪身上。
顾清漪被碧桃扶着站在另一辆马车旁。
她脸色惨白，扶着碧桃的手还在发抖，可看向沈昭宁时，眼底那点怨毒几乎藏不住。
“杀了她！”
顾清漪声音发颤，却还是尖声喊道：
“别让她活着回上阳！”
沈昭宁肩线绷紧，弓弦在她指下压出极轻的声响。
不对。
赫连骁要的是方承砚，要的是名册，他的人不会听顾清漪的命令。
那么顾清漪这一声，是喊给谁听的？
沈昭宁的呼吸慢慢压了下去。
贺岐。
他在附近。
方承砚也在同一瞬反应过来，目光压向顾清漪。
“顾清漪！”
顾清漪被他这一声喝得一僵。
赫连骁也终于偏头看了她一眼。
那一眼森然，像是在看一个突然坏了棋局的蠢货。
可已经迟了。
黑暗深处，弓弦轻轻一响。
那一箭，终于来了。
