临近黄昏，雪越下越大。
楚玖打着一把红伞，不疾不徐地出了宫门。
“小玖，快上车。”
楚昭命马夫将马车赶到近处，伸手将她接到车上。
马车迎着风雪，朝楚府的方向缓缓前行，南乔则跟着马车走在旁侧。
楚昭拍了拍楚玖斗篷上的落雪后，掀起车帘，瞧了眼车外的南乔。
雪粒子被风卷入车内，打在脸上，冰冰凉凉的。
拿起刚刚收起的那把红色油纸伞，楚昭将其伸出车外，在南乔的头顶撑开。
迎面而来的风弱了，雪粒子少了，一直低头行走的南乔缓缓抬起头，看了眼头顶那把红油伞。
伞檐微微掀起，露出探出车窗的那张脸。
朗目星眸，含着笑，眼神幽深温热，毫无预兆地，一下子便看到了她心里头。
心头莫名一热，仿佛有暖流淌过。
南乔立马收回视线，摆正脸，毫无表情地道：“我不需要。”
“雪这么大，拿着吧。”
楚昭又将那伞柄朝南乔递了递，“莫要染了风寒。”
南乔却无动于衷，态度冰冷地维持着两人之间的界限。
“接了这伞，就相当于接了楚公子的人情。”
“想靠人情来拉拢我，楚公子休想。”
她抬手拨开楚昭的手，连同那伞也从头顶推开。
可楚昭却又将伞撑回她的头顶。
南乔不接，他就趴在车窗，一直给她撑着。
南乔瞧了瞧头顶的伞，为了避开楚昭的这份人情，她故意停下步子，待那伞从头顶远离后，才迈步跟在车尾。
楚昭瞧着她嗔笑了一声，收起油伞，转头同车夫吩咐。
“赶快点儿。”
一声马鞭响起，车轱辘轧着积雪，快速地跑了起来。
而南乔只好紧跑跟随。
楚玖觑了眼楚昭，忍不住八卦道：“阿兄莫不是看上南乔姑娘了？”
“想什么呢。”
楚昭轻轻弹了下楚玖的脑门儿。
“谁会喜欢架在脖子上的一把刀？”
楚玖端着调皮的腔调，笑着揶揄，“那阿兄还给人家撑伞，担心人家染风寒？”
楚昭压着声音，信誓旦旦。
“这叫美男计。”
“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”
他凑到楚玖身边，把声音压得更轻，很怕车外的南乔听了去。
“美男计若是成了，这把刀便可成为防身或反杀的刀。”
楚玖不置可否。
站在女子的角度，她认为阿兄的做法不妥。
可从亲人和生死安危的角度，她势必会站在兄长这一边。
她与阿兄的小命都不保呢，哪有余力去矫情孰是孰非。
“毕竟是太子殿下培养的姑娘，想来也是有过人之处的。”楚玖苦口婆心道：“只愿阿兄别陷进去就好。”
掀起车帘，楚昭又朝车窗外瞧了一眼。
“瞎操心。”
再收回视线后，他掏出几张银票递给了楚玖。
“之前借你的银子，阿兄还你。”
楚玖正要推拒不用，楚昭却正色道：“但，还得再借一次。”
“咱们兄妹俩，什么借不借的。”楚玖撇嘴，“阿兄若有用处，尽管拿去用。”
“这银子，得你帮阿兄花。”
楚昭将声音压得极小。
“黑市有几家地下赌场，专门养打奴来开赌局，让宾客们下注。”
“天家卧床不起那日，定是太子对你我下手之时。”
“在那之前，我必须要先下手为强......”
顿了顿，楚昭目光锋锐而坚定，周身散发出一股杀气来，“杀了太子。”
“但要杀太子，光靠我一个人绝对不够，还需要些武功极好的帮手。”
“无奈我们的一举一动，南乔都会禀报给太子。”
“这也是我为何急着开楚风馆的原因。”
“如今生意好了，我们便可借楚风馆的由头，暗中养些人手。”
“南乔每日都跟着我，实在难以脱身。”
“只能由小玖同燕玦去几趟黑市，以买小倌儿之名，多买几个打奴回来，养在你之前租的那个宅院里，然后让他们跟着清公子学敲鼓，以此遮人耳目。”
没想到兄长竟也动了杀太子的心思。
可就算买再多打奴回来，也抵不过宫里的禁卫军。
势单力薄，兄长杀太子要承担的风险太大。
还是上元节时，借南吴和宇文兄妹之力，在制造混乱后，刺杀太子最为稳妥。
楚玖试探性问道：“想杀太子不容易，阿兄打算如何刺杀太子？”
“明年春狩。”楚昭答。
那还要好久。
在那之前，一切早已尘埃落定。
但，楚玖还是决定买些打奴回来。
待上元那日，她得想法子把兄长送出京城。
若是上元节他们计划失败，至少可以保住兄长免受牵连。
届时，的确需要些人手来保护他的安全。
不想兄长担心她的安全，楚玖并未把她与燕玦联手之事，以及燕玦他们的计划告诉楚昭。
眉眼弯弯如月，楚玖重重点头。
“好，小玖听兄长的，再去买些公子回来。”
......
马车在楚府门前停下，楚玖先行进了府，楚昭却坐着里面未下车。
等了没一会儿，南乔大口喘着粗气，顶着被冻得霞红的脸，终于追了上来。
听到踏雪的咯吱声，楚昭撩起车帘，唇角和眉眼勾起戏谑的笑来。
而南乔吞云吐雾地看着楚昭，周身都透着股无所谓的倔强劲儿。
楚昭起身下车，径直踏进府门。
南乔则紧跟其后。
一进到自己的院中，楚昭毫无征兆的，转身就朝南乔的颈间攻去，欲要来个锁喉杀。
南乔身轻如燕，敏捷躲过，同时格挡楚昭攻来的第二招。
楚昭在打出第三招时，出其不意地抓住了南乔的细颈，带着人径直撞到她身后的松树。
枝杈松叶上的积雪被震得簌簌而落，混着风雪，落在南乔和楚昭的发丝、肩头和衣衫上，分不清哪瓣是天上下的，哪瓣是树上落的。
温热幽深的眼底浮出几许挑衅，楚昭勾陈笑道：“闲着也是闲着，就让我试试南乔姑娘的身手。”
修长有力的手指收紧，掐得南乔面色涨红，无法呼吸。
她松开一只手，拔下发簪，转而刺向楚昭的命门，逼得楚昭松手躲开。
两人就这么你一招，我一招，招招不让，招招下狠，在风雪之中打了起来，也踢乱了地上那层厚而白的积雪。
而扭打之间，两人的距离时近时远。
近的时候，一个回首，便能感受到对方的呼吸近在咫尺。
南乔甩开束缚，腾空跳起，拳头紧握，径直朝楚昭砸下去。
楚昭及时侧身躲开，精致抓住南乔的手腕，用力一拽，直接把人甩到在雪地里。
而南乔则也借机使力，将楚昭拽倒，转而骑坐到楚昭的身上，握拳朝他的胸口砸去。
可就在下一刻，楚昭下胯用力一拱，南乔再次被他压制在身下。
而这次，她双手被楚昭死死钳制在头的两侧，身子也被他骑坐压住，任她再如何反抗，都挣脱不得。
南乔躺在积雪之上，倔强且不服输地看着楚昭。
一团团哈气随着她快而急的呼吸溢出，在她那冻得发红的脸颊前缭绕消弭。
楚昭倏地俯首，将两人面与面的距离拉得极近。
南乔吓得紧忙闭上嘴，憋着那呼之欲出的云雾，偏过头去，垂着眼皮不看他。
楚昭则饶有兴致地瞧了她片刻，故意懒声嘲讽。
“太子殿下的人，不过尔尔。”
