林袅袅靠在竖起的枕头上，后腰新长出的皮肉扯着疼。
听到“省教育局红章通告”几个字，她撑着床板就要往下挪。
霍城大步跨过去，大掌直接按住她单薄的肩膀。
“躺着，我下去拿。”
“不行。”
林袅袅反握住他粗糙的手指。
“人家指名道姓找我，是为了孩子的前程。”
“我若是不露面，大院里那些长舌妇还以为我们霍家心虚，不敢见人。”
她软了嗓音，指尖在他掌心挠了一下。
“你抱我去，好不好？”
霍城扯过搭在椅背上的军大衣，将她连头带脚裹得严严实实。
长臂一探，将人稳稳托进怀里。
大宝用手背狠抹了一把通红的眼睛。
他挺直单薄的脊背，一步跨到霍城身侧，摆出迎敌的架势。
一家人刚在门边站定。
走廊里传来皮鞋踩在水磨石地面上的脚步声。
子弟学校的李教导员夹着公文包，推开半扇房门。
视线扫过靠在霍城怀里、被裹得密不透风的林袅袅，又看了一眼旁边行军床上刚退烧的小叶子。
“霍团长，弟妹。”
李教导员站定，拉开公文包拉链，递上一份盖了鲜红公章的牛皮纸档案袋。
“先说个好消息。”
“省里陈局长打过招呼，李师长的推荐信也起作用了。”
“三个孩子的政审和入学推荐环节，一路绿灯，手续全办妥了。”
大宝紧绷的肩膀松了下来。
二宝咧开嘴，露出两颗虎牙。
霍城接过档案袋，点了点头：“劳烦。”
李教导员没笑。
他手伸进公文包最里层的夹层，掏出一张带着红头印章的通告。
“但是。”
李教导员将通告递给霍城。
“今年情况特殊，大院里盯着这几个名额的人太多。”
“上头临时加了道槛。”
“要求所有插班生，必须参加入学摸底考试。”
手指点在通告最下方的黑体字上。
“考语文、数学、常识三科。”
“明文规定，只要有一科不及格，推荐信当场作废。”
“谁打招呼都没用。”
大宝唇角的弧度定住了。
霍城盯着那行黑体字。
“往年拿着推荐信和高级文化证明就能进。”
“今年针对几个刚从乡下来的孩子搞统考？”
李教导员无奈摇头，从包底又抽出一张叠好的信纸，压低声音。
“霍团长，您这阵子风头太盛，北山的工程又捏在手里。”
“这是今年提议加考的家属联名名单，您自己看。”
霍城接过信纸，单手抖开。
二团马春花、三营吴翠柳、副参谋长周克俭等家属，名字赫然在列。
这几家正满大院放话，说霍家三个孩子是乡下来的泥腿子。
就等着看他们考场上交白卷，丢人现眼滚回老家去。
大宝的手指抠住裤缝。
林袅袅靠在霍城怀里，隔着大衣，能感受到男人胸腔里压抑的怒火。
“李教导员，劳您跑这一趟。”
林袅袅伸出指尖，从霍城手里抽过那张红头通告。
“别人怎么编排我们霍家，那是他们嘴碎。”
“这考试，我们家三个孩子参加。”
“他们爹在前面流血拼命，霍家的种，就算是爬，也要堂堂正正地爬进考场。”
“绝不当逃兵。”
霍城低头看着怀里的女人，手臂收拢。
余光瞥见虚掩的房门外，有两道影子，那是周克俭派来听壁角的。
霍城拔高音量，字句砸向门外。
“我媳妇说得对！”
“考！”
“谁要是再敢在背后嚼我媳妇和孩子的舌根，别怪我霍某人不讲情面。”
“我亲自去教教他们家男人，怎么管教家属。”
门外传来两声压抑的惊呼，接着是一阵慌乱的脚步声。
李教导员见霍家态度坚决，不再多劝。
他掏出厚厚一叠油印资料，放在床头柜上。
“这是往年的真题和考试大纲，抓紧时间看看。”
李教导员顿了顿，神色变得极其难看。
“还有件事。”
“摸底考试的时间定下来了。”
“10月25号上午九点。”
霍城抬起头，林袅袅也愣住了。
10月25号上午。
这正是省教育局安排林袅袅参加高级文化统考的时间！
撞期了。
早不撞晚不撞，偏偏在这个节骨眼上撞。
周克俭这帮人，为了把霍家逼上绝路，连省里的统考时间都算计进去了。
大宝站在原地。
他伸出手，从床头柜上拿起那叠油印的往年真题。
纸页翻开。
只扫了第一眼，大宝瞳孔一缩。
那是一张三年级的数学试卷，字他都认识。
可这些字连在一起，他却完全看不懂。
赫然是一道占了半页纸的应用题。
“一个水池，进水管三小时注满，出水管五小时放空，同时打开需要几小时？”
大宝盯着那道题。
进水管？出水管？
好端端的水池，为什么要一边进水一边放水？
农村只有水缸和扁担，水缸漏了是要挨打的，谁会闲着没事一边挑水一边往外倒？
六岁的二宝好奇地凑过来，踮起脚尖看了一眼。
密密麻麻的方块字晃得他往后躲了躲，只能干着急。
行军床上，刚退烧的小叶子还在昏睡，呼吸微弱。
大宝抬起头，张了张嘴，声音抖得厉害。
“二十天……”
他抓着那张试卷。
边缘被粗糙的手指揉出深深的褶皱，指节泛白。
“距离考试只剩二十天了！”
少年眼眶憋得通红，咬着牙，指着手里的试卷。
“好端端的水池，为什么要一边进水一边放水？”
“他们根本就没想让我们及格！”
“他们考的不是算术，他们考的是我们没进过城！”
霍城眉头拧紧，大步上前，正要开口。
“团长！”
半扇房门被撞开。
季风大步踏进来，军装下摆溅满黄泥水，雨水顺着帽檐往下砸。
“北山一号段爆破点出现大面积渗水！”
“冻土层有塌方隐患！”
“李师长让您马上过去定夺，车就在楼下！”
霍城脚下一顿，回头看向靠在床头的林袅袅。
她没有瑟缩撒娇，手指撑着床板，身子微微前倾。
“当家的，外头的风雨你挡着。”
“家里的天，我先撑一会儿。”
霍城看了她一眼，大掌罩在大宝乱糟糟的头顶上，用力揉了一把。
“听你娘的。”
扔下这四个字，霍城抓起军帽扣在头上，大步跨出病房。
军靴踩在走廊上的声音很快消失在楼梯口。
霍城一走，大宝双腿一软，顺着斑驳的墙根滑坐下去。
双手抱住头，十根手指插进头发里。
“没用的……”
“二十天，根本追不上……”
