沈惊澜微微颔首，随着引路太监，一步步踏入宫阙。
红墙金瓦，飞檐斗拱，依旧富丽堂皇，却死气沉沉。
沿途遇到的宫女太监，皆低头垂目，不敢有丝毫张望。
慈宁宫内，炭火烧得正旺，驱散了殿外的寒意。
沈清辞一身宫装，外罩浅金色绣凤纹的曳地长袍，发髻高绾只簪着几支素银簪子和一朵白绒花，以示守孝。
她坐在铺着软垫的檀木椅中，怀中抱着一个裹在明黄襁褓里的婴儿，正轻轻拍抚着。
婴儿似乎睡着了，殿内只有她低柔的哼唱声。
听到通传，沈清辞抬起头，目光落在走进殿内的沈惊澜和高铁身上。
看到沈惊澜虽然面色不佳，但行动自如，她眼中掠过一丝讶异，随即被亲切的笑意遮掩。
“大哥来了，快坐。”沈清辞的声音轻柔，“大哥气色虽弱，精神倒还好，定是老天保佑，祖宗庇佑。”
她说着，轻轻晃了晃怀中的婴儿，低声道，“陛下，看看，这是你舅舅，是守卫江山的大英雄呢。”
那婴儿自然毫无反应，依旧沉睡着。
沈惊澜依礼参见，并未因“舅舅”之称而有丝毫动容，“劳太后挂心，臣已无大碍。不知太后急召臣等入宫，有何要事相商？”
沈清辞示意宫人看座奉茶，这才叹了口气，脸上露出哀戚：“大哥，你也知道，宫中突遭大难，陛下被害，已经驾崩。”
她红了眼眶，用帕子沾了沾眼角，“国不可一日无君，幸而陛下留有这点骨血，本宫一介女流，不得已只能抱着幼主，勉力支撑这摇摇欲坠的江山。”
她抬起泪眼，看向沈惊澜，语气恳切：“大哥，如今朝局不稳，各方虎视眈眈。我们沈家，如今是陛下的外家，一荣俱荣，一损俱损。这天下，说到底也是我们沈家的天下了。本宫思来想去，唯有自家人，才能真正依靠。什么划江而治，那都是外人的离间之计。只要我们沈家上下齐心，辅佐幼主，何愁天下不定？”
她微微前倾身体，声音带着诱惑：“大哥，你是有大才的，更是我沈家的顶梁柱。本宫可以封你为异姓王。整个北地的军政大权，本宫都可以交给你。我们同享这万里江山，如何？”
一番话推心置腹，更许以重利意图将沈家牢牢绑上她的战车。
沈惊澜静静听着，面上看不出什么。
待沈清辞说完，他才端起茶盏。
“太后厚爱，臣愧不敢当。”沈惊澜声音平稳，“沈家世代忠良，保境安民乃分内之事，不敢奢求王爵。至于北境军务，太后也不必劳心。”
沈清辞脸上的笑容微微一滞。
沈惊澜目光平静地看向她，继续道：“臣此番入宫，一为奉旨，二来，也实是忧心太后与陛下安危，以及姑姑。”
他语气微沉，“不知臣可否见姑姑一面。”
沈清辞眸光闪了闪，怀中婴儿似乎动了动，她连忙轻轻拍抚，掩饰住脸上的异样。
她叹了口气，“姑姑一时糊涂，犯下如此大罪，本宫也是心痛万分。但国法无情，本宫虽是她侄女，也不能徇私。如今她被囚于凤仪宫等候发落。大哥你想见，也是人之常情。”
她看向沈惊澜，意有所指，“姑姑如今情绪不稳，又身负弑君重罪，有些话大哥你听了，还需仔细分辨，莫要被她带偏了才好。”
“太后放心，臣自有分寸。”沈惊澜起身。
“既如此，本宫便准你去见上一见。”沈清辞唤来太监，“带本宫的大哥去凤仪宫，小心伺候着。”
“谢太后。”沈惊澜告退。
高铁默默跟在沈惊澜身后，在转身离开慈宁宫的刹那，他耳尖微动，隐约听到一声女子的啜泣声。
凤仪宫比沈惊澜想象的还要阴冷。
这里曾是帝王宠爱的居所，如今却成了关押弑君逆贼的囚牢。
窗户被厚厚的毡布钉死，只留一线缝隙透光。
沈晴靠坐在墙角，身上只穿着单薄的衣裳，听到脚步声，她缓缓抬起头，看到沈惊澜走进来，也并无太多波澜。
“你来了。”
引路的太监恭敬地对沈惊澜行了一礼，便退到殿外守着。
沈惊澜走到沈晴面前，数月未见，姑姑眼中再无昔日光彩，只剩下一片荒芜。
“为何要动手？”沈惊澜开口。
沈晴研究面无表情，“他该死。我不过是送他一程。”
“你确定他死了？”沈惊澜问。
沈晴空茫的眼中闪过一丝波动，似乎被这个问题勾起了回忆。
她微微蹙眉，似乎在努力回想当时的细节。
“……我那一簪，刺中了他脖颈侧方，很深。”
沈晴缓缓道，“他当时就倒了，捂着脖子，血流了很多，很快就没了气息，我亲眼看着他靠着龙椅滑下去，眼睛没了光，太监喊‘陛下驾崩’。”
她的声音渐渐低了下去，带着不确定，“那么多人都看见了。”
沈惊澜抓住她话中的不确定，“你亲眼确认他断气了？探过鼻息？摸过脉搏？”
沈晴被问得也有些茫然：“当时殿内大乱，我被侍卫拿下，我只看到他倒下没了动静，后来就被拖走关起来了。”
她猛地看向沈惊澜，“你怀疑他没死？不可能！”
“世间之事，并无绝对。”沈惊澜沉声道，“尤其是皇室，多的是奇人异士珍奇药物。李元此人，心思深沉，未必没有后手。”
沈晴的脸色变了变。
“他的遗体现在何处？”沈惊澜问。
“按制，应暂奉于乾元殿，由礼部和钦天监筹备国丧事宜。”沈晴喃喃道，随即猛地抓住沈惊澜的衣袖。
“惊澜，你去亲眼看看，他到底死了没有。”她的声音颤抖起来。
沈惊澜攥住她的手，说道：“姑姑，我先送你出宫。”
沈晴却轻轻拂开他的手，“我走不了了，李元是生是死我都走不了了，他死，我要偿命，他生，我是唯一可以牵制他的人。”
沈晴推着沈惊澜离开，催促道：“不要管我，快去看看！”
