涅槃工作室顶层办公室。
陆亦辰第十七次从沙发上弹起来，在巨大的落地窗前来回踱步，嘴里念念有词。
“七十二小时了，整整三天三夜，凌溪该不会在机房里飞升了吧？”
他扒着数据中心那扇紧闭的合金门，把耳朵贴在冰冷的金属上。
“一点动静都没有，不会是CPU烧了，人也跟着烧了吧？”
林周坐在一旁，面前的报表堆积如山，但他一个字也看不进去，眼皮直跳。
这三天，陆亦辰和林周按照苏芜的吩咐，在全世界的财经和科技圈掀起了滔天巨浪。
“涅槃工作室斥资千亿进军元宇宙”的头条，到现在还挂在各大新闻网站的首页。
股价跟坐了火箭似的，拉都拉不住。
可谁又能想到，他们连进入那个所谓的“元宇宙”的门都还没找到。
“安静点。”
苏芜坐在沙发上，正在帮安安拼一个复杂的乐高星际战舰，头也没抬。
她面前的桌子上，那封来自“架构师”的邮件还停留在屏幕上，二进制代码像一条沉默的毒蛇。
陆亦辰泄了气，一屁股坐回沙发，拿起个苹果泄愤似的啃了一大口。
“嫂子，我就是好奇，你说凌溪能搞出个什么玩意儿来？反重力悬浮舱？还是那种插管子的营养槽？电影里不都这么演的吗？”
他话音刚落。
“滋——”
数据中心的合金门，发出一声轻微的泄压声，缓缓向两侧滑开。
所有人的目光，瞬间聚焦在门口。
凌溪顶着一头乱得像鸡窝的头发，从里面走了出来。她穿着一件皱巴巴的白大褂，鼻梁上架着的眼镜歪向一边，眼底是浓得化不开的黑眼圈，整个人像是刚从服务器的废热里捞出来的一样。
她面无表情地扫视了一圈办公室，脚步有些虚浮地走到主控台前。
然后，在众人期待的目光中，她郑重其事地，将怀里抱着的“成果”，放在了桌子上。
那是一个……头盔。
一个粉色的，印着巨大HelloKitty卡通贴纸的，电瓶车安全帽。
头盔的漆面甚至还有几处不起眼的划痕，看起来就像是从楼下废品回收站两块五一斤收来的。
办公室里，空气凝固了。
陆亦辰嘴里的苹果“吧嗒”一声掉在了地上。
一秒后。
“噗——哈哈哈哈哈！”
陆亦辰捂着肚子，笑得在沙发上直打滚，眼泪都飙了出来。
“不行了……我不行了……凌溪！这就是你闭关七十二小时，耗费千亿研发经费搞出来的‘头号玩家系统’？”
他指着那个粉色头盔，笑得上气不接下气。
“这玩意儿，是给楼下送外卖的小哥准备的吧？还是说，咱们的新战场，在菜市场？”
“嫂子，要不咱们别进军元宇宙了，改行做同城配送吧！这装备，专业的！”
面对陆亦辰毫无风度的嘲笑，凌溪只是默默地推了推歪掉的眼镜。
她伸出手指，轻轻敲了敲那个粉色的头盔。
“外壳，聚碳酸酯复合材料，常规防撞。”
她的声音沙哑，但依旧没有一丝波澜。
“内部，植入了三千六百万个纳米级柔性神经探针，可以实现与大脑皮层神经元的无损连接，数据传输延迟低于0.001纳秒。”
陆亦辰的笑声，卡在了喉咙里。
凌溪的手指，移动到那张看起来蠢爆了的HelloKitty贴纸上。
“这张贴纸，是量子纠缠双向加密信息屏蔽层V3.0。”
她面无表情地介绍。
“任何试图通过数据嗅探、因果律追踪、维度窥视等方式定位我们意识坐标的行为，都会被这只猫的‘可爱’属性进行概念混淆，最终追踪到的结果，只会是一段《小猪佩奇》的动画片源。”
“……”
陆亦辰的嘴巴，缓缓张成了“O”型。
他看着那张人畜无害的HelloKitty贴纸，仿佛看到了一只正在对他歪嘴笑的龙王。
他悟了。
可爱，是最高级的防御。
“所以……”他艰难地吞了口唾沫，“这个头盔，真的是我们的登录设备？”
“是。”凌溪点头，“考虑到架构师的底层权限，任何形式的电子设备都可能被植入后门。只有这种纯物理隔绝、看起来像垃圾的东西，才能绕过他的监控。”
“这叫，大隐隐于市。”
办公室里，只剩下陆亦辰粗重的喘息声。
苏芜放下了手里的乐高，站起身，走到了桌前。
她拿起那个粉色的安全帽，在手里掂了掂，然后，在陆亦辰呆滞的目光中，自然地戴在了自己头上。
头盔的大小正好，衬得她的脸越发白皙。
她走到落地窗前，借着玻璃的反光，调整了一下额前的刘海。
“配色不错。”
她回过头，平静地评价。
“很有少女心。”
陆亦辰彻底闭嘴了。
他感觉自己的智商，被按在地上反复摩擦。
“我也去。”
谢靖尧不知何时已经站到了苏芜身边，语气不容置疑。
他伸手，似乎也想去找一个头盔。
“不行。”苏芜摇摇头。
“我陪你。”谢靖尧的眉头皱了起来。
“家里总得留一个看孩子的吧？”苏芜的语气放缓了一些，她指了指正在专心拼乐高的安安，“而且，万一我们在里面出不来，也需要一个信得过的人，在外面帮我们拔网线。”
谢靖尧看着她，沉默了几秒。
他知道，这是她的决定。
“我等你回来。”他最后只说了这四个字。
“我也要去！我也要去！”陆亦辰又活了过来，举着手，“嫂子，这种开荒的好事，怎么能少了我？我进去给你们探路！当肉盾！”
苏芜瞥了他一眼。
“你留下，配合林周，继续把元宇宙的概念炒热。”
“还有，盯着那个叫‘架构师’的ID，他既然发了邮件，就不会没动静。”
“万一我和凌溪的信号断了，就启动B计划。”
陆亦辰一愣：“B计划是什么？”
苏芜淡淡道：“收购全球所有的电瓶车头盔厂。”
陆亦辰：“……”
准备就绪。
苏芜和凌溪并排躺在两张舒适的办公椅上。
陆亦辰和谢靖尧站在一旁，神情严肃。
“系统启动。”凌溪闭着眼睛，轻声说。
她和苏芜头上的粉色安全帽，那张HelloKitty贴纸的边缘，同时亮起了一道微弱的蓝色光芒。
光芒一闪而逝。
躺在椅子上的两个人，呼吸变得平稳而悠长，像是睡着了一样。
下一秒。
苏芜的意识，坠入了一片无尽的黑暗。
紧接着，仿佛穿透了一层粘稠的薄膜。
嘈杂、混乱、充满了烟火气的信息，如同决堤的洪水，瞬间涌入了她的感知。
“新鲜的白菜！两块钱一斤！”
“走过路过不要错过啊！刚杀的土鸡！”
“大哥，你这秤不准吧？”
“让一让，让一让，电瓶车来了！”
苏芜睁开了眼睛。
没有流光溢彩的赛博朋克都市，没有悬浮在空中的数据瀑布，更没有传说中纤毫毕现的虚拟世界。
她的脚下，是坑坑洼洼的水泥地，混合着泥土和烂菜叶。
空气中，弥漫着活禽的腥味、蔬菜的土腥气和劣质塑料袋的味道。
在她面前，一个巨大的，用红砖和石棉瓦搭建起来的拱形大门上，挂着一块锈迹斑斑的铁皮招牌。
上面用红油漆刷着三个歪歪扭扭的大字。
——红星菜市场。
