老周的喉结上下滚动了一下。
他看着舰桥里那个年轻提督的背影，又扭头看看沙滩上黑压压跪倒的一片人，感觉自己活了几十年建立起来的认知正在崩塌。
神？
就凭一发炮弹？
“头儿……”他嘴唇发干，想问点什么。
林涛没有回头，只是通过传话筒，把最后一道命令清晰地传了下去。
“告诉他们，他们的诚意，我收到了。”
“让他们把香料搬上船。”
老周一个激灵，猛地立正。“是！”
他带着阿三和李四，还有另外十几名水手，重新放下小艇，划向那个已经彻底变了样的沙滩。
越靠近，那股混杂着敬畏与狂热的气氛就越是浓郁。
当老周的脚踩上湿润的沙地时，那个白泥老萨满连滚带爬地迎了上来。他不敢抬头看老周，只是跪在地上，用额头去触碰老周的靴子。
“行了行了，起来。”老周浑身不自在，往后退了一步。
他清了清嗓子，指了指堆积如山的香料，又指了指远处的镇远号，做了个搬运的手势。
老萨满瞬间领会，他跳起来，用一种老周完全听不懂，但能感觉到极度亢奋的语言，对着身后的族人高声呼喊。
下一秒，整个部落都动了起来。
他们冲向那些香料堆，两人一组，三人一群，扛起沉重的麻袋，抬起装满的藤筐，脚步飞快地冲向老周他们停靠的小艇。
那股拼命的架势，好像慢了一步，就是对神明的大不敬。
“周爷，这……”阿三看着一个土人扛着比他还高的香料袋，跑得飞快，眼珠子都直了。
“看什么看！干活！”老周吼了一嗓子，“都给我机灵点！别他娘的真把自己当神仙了！东西搬上船才是正经！”
水手们赶紧动手，开始组织装载。
接下来的十天，对老周和他的手下来说，是一场光怪陆离的梦。
他们不再需要任何镜子或珠子。
他们唯一需要做的，就是指挥。
每天天一亮，整个“黄脸”部落的土人就会倾巢而出，从岛屿的各个角落，源源不断地运来各种香料。
丁香、豆蔻、桂皮、胡椒……
老周甚至都叫不全这些东西的名字，只知道镇远号的货仓被一天天填满，船身也肉眼可见地往下沉。
而那些土人，似乎永远不知道疲倦。他们看老周等人的眼神，已经从敬畏变成了依赖。每天最大的荣耀，就是能亲手将一袋香料搬上“神使”的小艇。
第十天，老周看着最后一个货仓的舱门被勉强关上，他抹了把脸上的汗，跑到舰桥。
“头儿，不能再装了！”他喘着粗气，“再装下去，船真要沉了！水线已经快没了！”
林涛正站在海图前，他闻言转过身，看着老周。“估算一下，这船货，值多少？”
“我……我哪知道。”老周挠了挠头，“反正比我这辈子见过的所有银子加起来都多。”
林涛拿起铅笔，在海图上一个位置画了个圈。“黑坤的宝藏，我们拉回来一半。”
“这船货，大概也值那个数。”
老周倒吸一口凉气。
黑鲨帮几代人积攒的财富，他们就用十天，一发炮弹，换回来了？
“传令，准备返航。”林涛放下铅笔，“临走前，去他们村口，立根旗杆。”
“是！”
半个时辰后，一根用岛上最坚硬的铁木削成的旗杆，立在了“黄脸”部落村庄的入口。
老周亲手拉动绳索。
一面崭新的大宣龙旗，在海风的吹拂下，迎着朝阳，缓缓升起。
旗帜展开的那一刻，村口所有土人，包括那位老萨满在内，再次全体跪倒，对着那面飘扬的龙旗，五体投地。
在他们眼里，那就是新神留下的图腾。
镇远号起锚，庞大的钢铁舰身缓缓掉头，在无数土人狂热的跪拜和高呼声中，驶离了这座香料之岛。
望海港。
钱理背着手，站在一座刚刚完工的木制码头上。
他瘦了，也黑了，一身文官的儒袍早就换成了方便活动的短打劲装，袖子高高挽起，露出古铜色的手臂。
看着眼前这个初具规模的港口，他的脸上满是自得。
短短一个多月，从一片荒滩，到如今能停靠大型福船的码头，还有远处正在打地基的兵营和仓库，这速度，简直是奇迹。
他钱理，做到了。
“大人，提督大人的船回来了！”一个负责瞭望的工匠指着海面的方向，兴奋地喊道。
钱理眯起眼睛，果然看到海天相接的地方，一个熟悉的钢铁轮廓正在放大。
他嘴角勾了勾，心里盘算好了说辞。
这林蛮子，出海半个多月，说是去打鱼改善伙食。现在大船入港，自己定要好好问问，这鱼，打了多少？够不够数千军民塞牙缝的。
船越来越近。
钱理脸上的笑容还没来得及完全绽放，就忽然僵住了。
一股奇特的风，从海面上吹来。
风里没有海鱼的腥味，也没有海水的咸湿，而是一种……一种他从未闻过，却浓烈到让他鼻子发痒的异香。
这股香味霸道无比，仿佛带着灼热的温度，冲进他的鼻腔，让他脑袋都有些发晕。
“什么味儿？”他皱起眉头，喃喃自语。
身边的工匠们也闻到了，一个个交头接耳，满脸困惑。
镇远号缓缓靠向码头，巨大的船身带来强烈的压迫感。
钱理的目光死死盯着甲板，他想看看林涛的“渔获”。
可甲板上空空如也，别说渔网，连个鱼篓子都看不见。水手们一个个面带疲惫，却又掩饰不住一种古怪的兴奋。
“林提督，别来无恙啊！”钱理清了清嗓子，扬声喊道，“不知此次出海，收获如何？可钓上了什么奇珍异鱼，让本官也开开眼？”
舰桥上，林涛的身影出现，他扶着栏杆，向下看了一眼，没有说话。
钱理心里冷笑一声，准备继续嘲讽。
就在这时，镇远号的侧舷，几个巨大的货仓舱门，在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，缓缓打开。
钱理的后半句话，卡在了喉咙里。
他看见的，不是湿漉漉的渔网，不是活蹦乱跳的海鱼。
而是一袋又一袋，用粗麻布包裹得严严实实，鼓鼓囊囊的货物。
水手们架起跳板，开始像蚂蚁搬家一样，将那些麻袋往码头上搬。
“砰！”
第一袋货物被扔在码头上，袋口因为撞击裂开了一道口子。
褐色的粉末，混杂着一些干枯的卷曲树皮，从里面流了出来。
那股钱理刚刚闻到的异香，瞬间浓烈了十倍，像一记重拳，狠狠砸在他的鼻子上。
钱理的眼睛，一下就直了。
他不是不识货的草包。工部出身，跟各种奇珍异料打过交道，更何况，这种味道，他在京城最奢华的香料铺子里闻到过。
那是……一两就值十两金子的肉桂！而且是顶级的锡兰肉桂！
他踉踉跄跄地冲了过去，完全不顾官员的体面，像个疯子一样扑到那堆麻袋前。
一个水手扛着一袋丁香路过，不小心撞了他一下，袋子里的丁香洒了一地。
钱理看也不看，他死死盯着另一只被水手扛在肩上的麻袋，那袋子有些破损，露出里面一颗颗鸽子蛋大小，遍布纹理的果实。
肉豆蔻！来自香料群岛的肉豆蔻！
“这……这是……”他的声音在发抖。
他疯了一样，冲到一个堆放着麻袋的角落，双手颤抖着，撕开其中一个。
满满一袋，全是最好的桂皮。
他像是不信邪，又撕开一个。
满满一袋，是晒干的丁香花蕾。
再撕开一个，是比黄金还贵的胡椒。
钱理的呼吸越来越急促。他踉跄着后退两步，一屁股瘫坐在地上。
他抬起头，呆呆地看着那座由无数麻袋堆成的小山。那哪里是货物，那分明是一座金山，一座能让整个大宣朝廷都为之疯狂的金山！
他僵硬地转动脖子，视线越过忙碌的水手，越过冰冷的船舷，最终，落在了舰桥上。
那个年轻的提督，正负手而立，居高临下地看着他。
脸上，依旧没什么表情。
钱理的脑子里“嗡”的一声，炸开了。
他终于想起了半个多月前，林涛离开时，对自己说的那句话。
“钱大人，本官出去一趟。”
“顺便，给你带点南海的土特产回来。”
土特产……
钱理看着满地的香料，又看了看林涛，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
