一瓢冰冷的海水，兜头盖脸地浇在了王公公的脸上。
他一个激灵，从黑暗中呛咳着醒了过来，感觉自己像是被扔进了冬日的护城河里。
“公公！您醒了！”
王公公抹了把脸上的水，睁开眼，看到的是钱理那张黑瘦的脸，和周围几个水手幸灾乐祸的眼神。
他猛地坐起身，环顾四周。
自己还在那间简陋的木楼里，空气中那股霸道的香料味依旧盘旋不散。
不远处，那个姓黄的皇商瘫坐在地上，两眼发直，嘴里还念念有词。
“发了……发了……这得是多少银子……能买下半个京城……”
王公公的记忆瞬间回笼，那“一艘镇远号”的运量像一座山，轰然压在他的心头。
他顾不上什么仪态了，连滚带爬地站起来，抓住钱理的胳膊。
“林提督呢？咱家要见林提督！立刻！马上！”
黄老板也被这一声喊回了魂，他手脚并用地爬起来，跟着尖叫。
“对！见林提督！快带我们去见林提督！这批货，我们恒昌号要了！”
钱理面无表情地抽回自己的胳膊。
“提督正在清点物资，没空。”
“没空？”王公公的调门瞬间拔高，他挺起胸膛，试图找回一点京城大珰的气势，“咱家奉皇后娘娘懿旨而来！林提督好大的架子！”
钱理看了他一眼，那眼神就像在看一个在菜市口撒泼的妇人。
“公公要是等不及，可以先回船上歇着。”
说完，他转身就要走。
“别！”王公公瞬间就软了，他一把拉住钱理的袖子，脸上挤出比哭还难看的笑容，“钱大人，您看，是咱家急了，咱家给您赔不是。您就行行好，通传一声，这……这事实在是太大了。”
他一边说，一边从袖子里摸出一张银票，悄悄往钱理手里塞。
钱理低头看了一眼，没接。
他只是转头，朝门外喊了一声。
“老周，提督说什么时候见客了吗？”
老周那张大脸从门口探了进来，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“提督说了，让他们先冷静冷静，别把口水滴到咱们的香料上。等他削完一个苹果再说。”
说完，老周的脑袋又缩了回去。
王公公和黄老板僵在原地，脸上一阵红一阵白。
削完一个苹果？
这是何等的羞辱！
可他们不敢发作，只能眼巴巴地看着钱理。
钱理叹了口气，像是已经习惯了这一切。
“两位，等着吧。”
林涛的临时府衙，其实就是码头边上用木板和油布搭起来的一个大棚子。
与其说是府衙，不如说是个战地指挥所。
墙上挂着巨大的海图，上面用红色的墨线画满了各种标记和箭头。
一张长条木桌上，堆着几件拆开的火器零件，还有一堆图纸。
当王公公和黄老板被领进来时，林涛正坐在一张太师椅上，脚翘在桌子边，手里拿着一把雪亮的匕首，慢悠悠地削着一个青苹果。
他身后，张武像一尊铁塔般站着，手按着腰间的刀柄，眼神冷得像冰。
王公公和黄老板一进来，就感觉一股无形的压力扑面而来。
这哪里是朝廷命官的公房，这分明是山大王的聚义厅。
黄老板毕竟是走南闯北的商人，他深吸一口气，强压下心头的悸动，抢在王公公前面开了口。
他对着林涛深深一躬。
“恒昌号黄德彪，见过林提督。提督大人少年英才，开疆拓土，实乃我大宣之幸！”
一顶高帽子先送了上去。
林涛眼皮都没抬一下，手里的匕首稳定地转动，长长的苹果皮一圈圈垂落下来，丝毫未断。
黄老板的笑容僵了一下，只能接着说。
“提督，下官斗胆，想和您谈一谈那批……土特产的生意。”
他刻意压低了声音，一副谈论机密大事的模样。
“此等巨量的香料，普天之下，除了我们恒昌号，再无第二家能吃得下。下官愿意以京城的市价，全数收购。只是……这量实在太大，周转不易，风险也高，所以……恐怕得在市价上，折让三成。”
他说完，紧张地看着林涛，心里盘算着对方的反应。
在他想来，一个二十岁的毛头小子，就算再能打仗，又哪里懂得这里面的门道。
自己这番话，有理有据，还给了天大的面子，对方多半会动心。
可林涛依旧没说话。
棚子里安静得可怕，只有匕首划过果肉的“沙沙”声。
黄老板的额头开始冒汗了。
他觉得林涛是被这天大的数字给震住了，不懂行情，正在犹豫。
他决定再加一把火。
“提督大人，您可能有所不知。这香料生意，看着风光，实则水深得很。从南洋运到京城，路上的损耗，打点各处关卡的费用，哪一样不是天文数字？而且，一下子放出这么多货，市价必然大跌，我们恒昌号也是要担天大的风险的。这三成折让，大部分都是给提督您省下的麻烦啊！”
他越说越起劲，仿佛自己真是那个为林涛着想的大善人。
“除了我们，谁还有这个本事，能把货安安稳稳地变成银子？到时候惊动了户部，惊动了那些言官，一提督您，恐怕……”
他的话里，已经带上了一丝若有若无的威胁。
王公公在一旁听得连连点头，觉得黄老板说得句句在理。
他清了清嗓子，也准备帮腔，提醒一下这位年轻的提督，不要忘了京城里还有皇后娘娘。
就在这时，“啪”的一声。
林涛削完了。
那条完整的苹果皮，像一条绿色的长蛇，落在了地上。
他举起那个光溜溜的青苹果，对着光看了看，似乎很满意。
然后，他用匕首，干净利落地将苹果切成了四块。
他拿起一块，在衣服上蹭了蹭，递给了旁边的钱理。
“钱大人，润润嗓子。”
钱理默不作声地接过来，咬了一口。
林涛自己也拿起一块，咬得咔嚓作响，唯独没有分给站着的王公公和黄老板。
棚子里的气氛，瞬间冷到了冰点。
黄老板的滔滔不绝，戛然而止。
林涛嚼着苹果，终于抬起头，第一次正眼看向黄老板。
他把嘴里的苹果咽下去，忽然笑了。
“黄老板，你这么说话，就不对了。”
他的声音很平静，带着一种奇怪的腔调。
黄老板和王公公都愣住了。
林涛把吃了一半的苹果放下，身体微微前倾，手肘撑在桌上。
“跑到我的地盘上，来蒙我，来骗我，我这个二十岁的年轻人。”
他的目光扫过黄老板，又扫过王公公，脸上带着一种玩味的笑意。
“你们觉得，这样好吗？”
他自问自答。
“我觉得，不好。”
黄老板的脑子一片空白，他完全跟不上林涛的思路。
这是什么话术？
是哪门子乡下的黑话吗？
他张了张嘴，一个字也说不出来。
林涛拿起桌上那把削过苹果的匕首，在指尖把玩着，雪亮的刀锋反射着他眼中的冷光。
“我劝你。”
他盯着黄老板，慢悠悠地吐出四个字。
“耗子尾汁。”
耗子尾汁？
老鼠尾巴的汁水？
黄老板和王公公面面相觑，满脸都是荒诞和迷茫。
这是什么意思？
可那四个字的发音，又清清楚楚是“好自为之”。
就在他们愣神的刹那，林涛手腕一抖。
“咄！”
一声闷响。
那把雪亮的匕首，带着一股劲风，深深地钉在了黄老板面前的木桌上。
刀柄兀自嗡嗡作响，离黄老板放在桌上的手指，不过一寸之遥。
