张承的喉咙里像是塞了一团棉花。
“以毒攻毒？”
他重复着这四个字，每个字都像烙铁一样烫着他的舌头。
林涛咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
他转过身，不再看张承，而是望向靶场。
“老周。”
林涛的声音不大，却盖过了海风的呼啸。
“让他们瞧瞧，咱们的新玩意儿，到底有多快。”
老周点了点头，再次举起了手中的红色小旗。
他没有喊话，只是手臂猛地向下一挥。
靶场上，那五个红毛番炮手像是上了发条的木偶，动作快得让人眼花。
开闩，塞弹，闭锁。
“砰！”
几乎在第一个炮手关上炮闩的瞬间，第二个炮手已经完成了装填。
整个过程流畅得不像是在操炮，更像是一场排练了千百遍的戏。
“放！”
老周的旗子再次落下。
“轰！轰！轰！轰！轰！”
五声巨响几乎连成了一声。
高台剧烈地摇晃，师爷刚刚站稳的身子又一次摔倒在地。
张承死死抓住面前的木栏杆，指甲都嵌进了木头里。
他瞪大眼睛，看着五枚炮弹撕裂空气，拖着刺耳的尖啸声，砸向三百步外的那座礁石炮台。
这一次，不再是试探性的射击。
炮弹落点覆盖了整个礁石。
第一枚炮弹在炮台的地基上炸开，掀起漫天碎石。
第二枚和第三枚炮弹接连命中炮台中央。
张承眼睁睁地看着，一门他昨天还视若珍宝的红毛番火炮，被炮弹拦腰砸中。
那沉重的炮身像是纸糊的一样，瞬间断成两截。
断裂的炮管高高飞起，在空中翻滚着，最后“噗通”一声砸进海里。
紧接着，第四枚炮弹命中了炮台上的火药箱。
“轰隆——！”
一声比刚才所有炮击加起来还要响亮的爆炸发生了。
一团巨大的火球冲天而起。
整个礁石炮台，连同上面剩下的那门火炮，都在这团火焰中被撕成了碎片。
木板，石头，扭曲的钢铁，被爆炸的气浪抛向几十丈高的空中，再雨点般落下。
海风吹过，带走了呛人的硝烟。
三百步外，那座礁石依旧立在那里。
可礁石上的炮台，已经彻底消失了。
只剩下一些烧得焦黑的残骸，证明着它曾经存在过。
靶场上，那五个红毛番炮手已经拉开了炮闩。
灼热的白烟从炮膛里冒出。
他们正拿着长杆工具，有条不紊地清理着炮膛，准备进行下一轮射击。
整个靶场，除了海浪声，只剩下金属工具碰撞的清脆声响。
张承的身体在发抖。
他慢慢地转过头，视线越过林涛，望向远处的码头。
他的三艘官船正静静地停泊在那里。
他的士兵，正在把一门门“战利品”，小心翼翼地搬上船。
那些他原本以为能换来天大功劳的“宝贝”，和刚才被炸成碎片的那些，是一模一样的货色。
一张脸，从涨红变成了猪肝色。
他感觉自己的胸膛里有一团火在烧，烧得他五脏六腑都在疼。
“大人，别心疼。”
林涛的声音幽幽地在他耳边响起。
他伸手拍了拍张承的肩膀，力道不轻不重。
“这些炮虽然不经炸，但拉回京城摆着看，还是挺威风的。”
林-涛的语气十分诚恳，像是在安慰一个吃了亏的朋友。
张承浑身一颤，猛地看向林涛。
林涛笑呵呵地看着他，眼神里却没有任何笑意。
“这也算是咱们望海港，孝敬朝廷的一份心意。”
林涛加重了“孝敬”两个字的读音。
“一份福报。”
福报……
张承的牙齿咬得咯咯作响。
他听懂了。
这不是功劳，这是羞辱。
这不是赏赐，这是警告。
你拿走的是我淘汰的垃圾，我给你看的是我真正的实力。
你要么拿着这堆垃圾滚蛋，要么我就让你也变成垃圾。
“考核继续。”
老周的声音打破了高台上的死寂。
下面的红毛番炮手们立刻开始重复刚才的动作。
装填，瞄准。
张承的目光下意识地跟了过去。
也许是刚才的爆炸太过震撼，也许是看到了同类的武器被轻易摧毁。
其中一个金发的炮手在搬运炮弹时，手抖了一下。
那枚纺锤形的炮弹磕在了炮架上，发出“当”的一声。
虽然炮弹很快被他扶稳，塞进了炮膛。
但这个细微的失误，却被靶场边缘的老周看得一清二楚。
五门炮再次开火。
“轰轰轰轰轰！”
四枚炮弹精准命中目标，唯独那个金发炮手操作的那门炮，炮弹打偏了，落在礁石旁边十几步远的海里，激起一道巨大的水柱。
脱靶了。
师爷从地上爬起来，拍了拍身上的土。
“大人，这……这帮红毛番也不怎么样嘛，还是会打偏的。”
他试图为张承找回一点面子。
张承没有理他。
他看到，老周面无表情地放下了手里的旗子，朝着那个脱靶的炮手走了过去。
老周什么话也没说，只是伸手指了指那个炮手。
旁边立刻走过来两个身材高大的护卫。
他们一左一右，架起那个金发炮手的胳膊。
那个红毛番炮手瞬间面如死灰，身体软得像一滩烂泥。
他开始用听不懂的语言大声哀求，手脚并用地挣扎。
可那两个护卫的手臂像铁钳一样，根本挣脱不开。
在张承和师爷惊骇的目光中，那个炮手被直接架到了靶场边缘的悬崖边。
然后，那两个护卫就像扔一个麻袋一样，把他扔了下去。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破长空。
“噗通！”
人影落入海中，溅起一小朵浪花，很快就被汹涌的波涛吞没。
整个过程，没有审判，没有斥责。
就像处理一件没用的工具。
老周做完这一切，转身走回原来的位置，仿佛什么都没有发生。
剩下的四个红毛番炮手，脸色比死人还要苍白。
他们操作火炮的动作，却比刚才更加麻利，更加精准。
高台上，师爷张大了嘴巴，指着悬崖的方向，半天说不出一句话来。
张承感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都快要冻住了。
他下意识地后退了一步，脚后跟磕在高台的边缘，身体一个踉跄，差点摔下去。
一只手及时扶住了他的胳膊。
是林涛。
林涛凑到他的耳边，用只有两个人能听见的声音，轻声说道。
“大人，在望海港，做错事，就是要付出代价的。”
他的语气很平淡，像是在说一件天经地义的事情。
“您说，对吗？”
