“武装跑商！”李成栋一拳砸在自己掌心，骨节发出脆响。他双眼放光，在公房里来回踱步，仿佛已经站在了“定远级”的甲板上。“我明白了！咱们的船平时出去卖锅卖铁，碰上不长眼的，就顺手收了他的船，连货带船一起卖！这生意做得！”
张恒则抱着他的宝贝算盘，整个人都快贴上去了。他手指翻飞，算盘珠子撞得噼啪作响，嘴里念念有词，谁也听不清。过了半晌，他猛地抬起头，脸涨得通红，冲到林涛面前，声音都变了调：“大人！刚才我粗略算了一下，就一条船，跑一趟吕宋，刨去所有成本，赚回来的银子……能再造两艘！不，三艘！”
他激动得浑身发抖，指着那张海图，眼神像是看着一座座金山。“这哪是海图，这分明就是一张藏宝图啊！”
安东尼奥看着这两个陷入狂热的明国官员，耸了耸肩。他走到海图边，指着其中一条曲折的航线，用还不太熟练的汉语说：“大人，这条航线，要经过一片海域。那里，有另一群‘商人’。”
李成栋大咧咧地一挥手：“商人怕什么？咱们的炮可不是吃素的！他敢拦路，就送他去喂鱼！”
安东尼奥摇摇头，脸上露出一丝复杂的表情：“李将军，他们……他们的炮，不比我们的少。”
就在这时，公房的门被猛地推开，猴子一阵风似的冲了进来，脸上带着一丝紧张。“大人！港外来了一艘快船，挂着黑旗，说是从福建来的，指名要见您！”
屋里的喧嚣瞬间停了下来。李成栋眉头一皱：“福建来的？什么来头？”
猴子咽了口唾沫，从怀里取出一封用火漆封口的信函，双手递上：“船上的人很横，说是什么郑家的，把信送到就走。还说……还说让大人您看了信就明白了。”
“郑家？”李成栋念叨了一句，还没反应过来。
旁边的安东尼奥脸色却变了。他凑近了看了一眼那信封上的火漆印章，一个造型奇特的“郑”字。他倒吸一口凉气，退后一步：“上帝……是他们。”
林涛接过信，看了一眼安东尼奥：“你认识？”
安东尼奥用力点头，表情严肃：“大人，在欧罗巴，我们称他们为‘海上国王’。他们的船队控制着从东瀛到马六甲的所有航线。所有想在这片海域做生意的商船，无论是我们佛郎机人，还是荷兰人，都必须向他们购买令旗。否则，没有一艘船能安全抵达目的地。”
张恒的脸“刷”地一下就白了，刚刚还在眼前的金山银山，瞬间像是蒙上了一层阴影。“海……海上国王？”
李成栋的脸色也沉了下来。他听懂了，这所谓的“郑家”，就是这片海上最大的霸主，一个靠收保护费过活的超级海盗头子。
林涛捏着那封信，没说话。他用指甲划开火漆，抽出里面的信纸，在桌上展开。李成栋和张恒立刻凑了过去。
信上的字写得龙飞凤舞，颇有文采。开头全是恭维的话，盛赞望海港百业兴旺，乃是南海明珠，林大人更是经天纬地之才，造福一方。
李成栋看得直撇嘴：“假惺惺的，有屁就放。”
果然，看到一半，信上的措辞变了。话锋一转，开始讲起了“规矩”。信中用一种长辈教训晚辈的温和口气写道，东南沿海的生意，历来讲究个“先来后到”，各家的航路也都是祖上传下来的。望海港初来乍到，不懂这些“老规矩”情有可原。但希望林大人能“约束下属”，莫要“误入”了他人的院子，免得起了冲突，伤了和气。
信的末尾，还“善意”地提醒，海上风浪大，新船出海，总要找个熟悉水性的“老大哥”照应一二。
“砰！”
李成栋一巴掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起来。他指着信纸，气得满脸铁青，破口大骂：“他娘的！这是威胁！这是赤裸裸的威胁！什么狗屁‘误入’他家院子，整个大明的海都是他家的院子不成？”
他一把抢过信纸，揉成一团，狠狠摔在地上。“什么东西！一个占海为王的海贼头子，也敢来教训朝廷命官！还‘老大哥’？我呸！”
张恒在一旁吓得魂不附体，他捡起那团信纸，小心翼翼地展开，嘴唇哆嗦着说：“将军，将军息怒……这……这郑家势大，咱们……咱们犯不着跟他们硬碰硬啊！”
“硬碰硬？”李成栋瞪着牛眼，一把揪住张恒的衣领，“姓张的，你听不懂吗？人家已经把刀架在我们脖子上了！我们造船、练兵，为了什么？不就是为了这‘武装跑商’吗？现在人家直接告诉我们，这条路不准走！我们要是缩了，那之前花的银子，造的炮，全都成了个屁！”
“可是……可是……”张恒急得快哭了，“生意还没开张，就跟海上霸主结仇，这……这往后怎么做啊？”
李成栋一把甩开他，大步走到桌案前，抓起一支毛笔，就要往砚台里蘸墨。“老子现在就给他回一封信！写一封战书！问问他郑家的脑袋，有没有我们望海港的炮弹硬！”
“老李。”林涛淡淡的声音响起。
李成栋的动作停住了，他扭过头，一脸不忿：“大人！这口气不能忍！不把他打服了，我们一艘船也别想开出望海港！”
林涛没理他，只是从他手里拿过那支笔，自己走到桌案前，铺开一张新纸。李成栋和张恒都愣住了，安东尼奥也好奇地伸长了脖子。
只见林涛提笔蘸墨，笔走龙蛇，很快就写好了一封回信。
李成栋凑过去一看，差点没把眼珠子瞪出来。信上的言辞，谦卑到了极点。林涛先是把郑家夸上了天，说什么“久仰郑氏威名，如雷贯耳”，称赞他们是“东南豪族，义薄云天”，维护海上安宁，功在千秋。
接着，林涛又自谦，说望海港乃是“蕞尔之地”，自己只是个“初来乍到”的后辈，许多“海上规矩”确实不懂，还望郑家前辈多多指点。
信的最后，林涛发出了一个热情的邀请。他听闻郑家少主年轻有为，英武不凡，特备下水酒，诚邀少主大驾光临望海港，“观光指导”一番，也好让后辈当面请益。
“大人！”李成栋看完，气得跳脚，“您……您这是干什么？给一个海贼头子写降书吗？还请他儿子来‘指导’？我们这是在向他低头啊！”
张恒也看得一头雾水，这封信的姿态放得太低了，简直就像是下属给上官写的禀报。
林涛对李成栋的怒火视若无睹。他慢条斯理地吹干信上的墨迹，小心地折好，装入信封，用火漆封上。
做完这一切，他才抬起头，看着一脸憋屈的李成栋，笑了笑。“老李，你知道咱们乡下人待客的规矩吗？”
李成栋一愣：“什么规矩？”
林涛把信递给猴子，吩咐他交给郑家来船。“朋友来了，有好酒。”
他顿了顿，眼神扫过李成栋，又看向远处机器轰鸣的工坊区，声音变得有些冷。
“豺狼来了，有猎枪。”
林涛拍了拍李成栋的肩膀，压低声音说：“人家家大业大，看不起我们这个小作坊。光写信骂回去，有什么用？不过是口舌之争。”
他走到窗边，望着港口的方向。“得让他亲自来看看。看看我们准备的，到底是醇香的好酒，还是一杆能打穿他家铁甲船的猎枪。”
李成栋呆住了。他看着林涛的侧脸，脑子里反复回响着那句话。
“去。”林涛的声音传来，“告诉唐宗师和老张头，手里的活加快点。尤其是‘定远级’的龙骨，给我日夜不停地赶工。”
“告诉他们，有贵客，要来了。”
