回到东宫，宋时瑶已经在偏殿等着了。
“娘娘，北境来信了。”
顾夕瑶接过信，拆开，是林翌的亲笔。
信不长，字迹比平时潦草，看得出是在马背上写的。
“义父中的是西域的慢毒，叫七日散，毒性发作缓慢但极难根治，赵刚已经被拿下，但营中有几个统领不服调遣，正在收拾。解药的线索指向西域商路，我已派人去查。”
信的最后一行：“京城可好？勿念。”
顾夕瑶把信折好，收进袖中。
“宋时瑶。”
“属下在。”
“你父亲宋怀远当年走的就是西域商路，宋家在西域可还有旧部？”
宋时瑶愣了一下，眼眶微红，“父亲生前在西域有几个老相识，但这些年断了联系，属下不确定还能不能找到。”
“找。”顾夕瑶说，“用最快的速度，把你父亲当年在西域的关系全部理出来，七日散的解药，或许就藏在这条线上。”
宋时瑶领命离去。
顾夕瑶坐在书案前，展开一张空白的宣纸，提笔写下几个名字：孙廷芝，钱敏，李福。
三个人，三条线，全部指向慈宁宫。
她又在纸上画了一个圈，圈住三个名字，旁边写了两个字：太后。
笔尖悬停片刻，她在太后下面又加了一行小字：“北境？”
太后说那句“你的男人能不能活着回来都两说”的时候，语气太笃定了。
一个深居简出的老太太，凭什么对北境的战局如此有把握？
除非，七日散这个毒，和慈宁宫也有关系。
顾夕瑶放下笔，叫来裴铮。
“去查一件事，要快。”
“何事？”
“永安十八年前后，太后娘家钱家，和西域商路上的人有没有来往。”
裴铮领命走了。
深夜，顾夕瑶在灯下翻看卷宗，门外传来急促的脚步。
裴铮的声音透过门板传进来，语气罕见地紧绷，“娘娘，出事了，皇上……吐血了。”
顾夕瑶赶到乾清宫时，御前已经跪了一片太医。
张公公守在寝殿门口，眼眶通红，看到顾夕瑶来了，哆嗦着行了个礼，“皇上方才批阅奏折时突然咳血，太医说是……是旧疾复发。”
顾夕瑶没有急着进去，而是看了一眼跪在地上的太医们，“谁是主诊？”
一个花白胡子的老太医膝行上前，“回监国妃，是老臣。”
“皇上的脉案，从什么时候开始异常的？”
老太医犹豫了一下，“回娘娘，陛下龙体……近三个月来，脉象渐弱，老臣曾上过折子，但陛下不许声张。”
三个月。
顾夕瑶的眼皮跳了一下。
三个月前，正是林翌被恢复皇子身份、授监国大权的时候。
皇上把所有的事情赶在这段时间里办完：恢复林翌身份，清算德妃以及把罪录交出来不是因为时机成熟。
是因为他知道自己的时间不多了。
“进去。”顾夕瑶压下心中翻涌的念头，推开寝殿的门。
龙榻上，皇帝靠着明黄色的靠枕，面色蜡黄，唇角还残留着没擦干净的血迹，看到顾夕瑶进来，他挥了挥手，示意太医们退下。
“都出去，朕和监国妃说几句话。”
太医们鱼贯退出，张公公也带上了门，偌大的寝殿里，只剩两个人。
皇帝看着顾夕瑶，忽然笑了一下，笑容里带着一丝疲惫。
“吓到了？”
“皇上龙体为重。”顾夕瑶站在榻前，没有跪。
皇帝摆摆手，“跪来跪去的，烦，坐吧。”
顾夕瑶在榻边的绣墩上坐下。
“翌儿到北境了？”
“到了，赵刚已经拿下，但侯爷中的毒还没解。”
皇帝点了点头，沉默了一会儿，忽然说了一句没头没尾的话，“朕这一辈子，亏欠最多的人有两个，一个是翌儿的娘，一个是翌儿。”
顾夕瑶没有接话。
“当年朕明知道是谁害了皇后，却不敢动手。”皇帝闭上眼，声音很低，“不是不想，是不能，陈家势大，太后撑腰，朕若是当时翻脸，连自己的命都保不住，更保不住翌儿。”
“皇上做了该做的，用二十年把路铺好。”
“铺好了？”皇帝睁开眼，看着顾夕瑶，“太后的事，你打算怎么办？”
顾夕瑶一怔。
皇帝的目光出奇地清醒，不像一个刚吐过血的病人，倒像一个棋手在落最后一子。
“朕知道你已经去过慈宁宫了。”皇帝说，“也知道你在查永安十八年的旧档。”
顾夕瑶沉默片刻，“皇上想让孙媳怎么办？”
“朕不想让你怎么办。”皇帝咳了两声，张公公在门外焦急地喊了一声，被他挥手制止，“朕只是想告诉你一件事。”
他从枕下摸出一枚令牌，递给顾夕瑶。
令牌是黑铁铸的，正面刻着一个“敕”字，背面是一条五爪金龙。
“这块令牌，可调京畿三大营兵马。”
顾夕瑶接过令牌，手指微微发凉。
“朕的身子撑不了太久了。”皇帝直视着她，“翌儿不在京城，朕若有个三长两短，太后必然会趁机发难，这块令牌，就是朕给你的最后一道保险。”
“皇上……”
“别说那些虚的。”皇帝打断她，“朕看了你这么久，你这个人，有手段，有分寸，最难得的是有底线，翌儿能娶到你，是他的福气。”
皇帝靠回靠枕上，闭上了眼睛。
“去吧，朕累了，记住，令牌的事不要让任何人知道。”
顾夕瑶将令牌贴身收好，行了一礼，退出寝殿。
出了乾清宫，夜风扑面而来，带着初秋的凉意。
裴铮候在宫门外，低声道：“娘娘，属下查到了。”
“说。”
“钱家在永安十五年到二十年间，确实和西域商路上一个叫天罗商号的商队有密切往来，天罗商号的主业是香料和药材，其中就包括各种西域毒物，太后的侄子钱敏，正是天罗商号在京城的暗桩。”
顾夕瑶站在原地，抬头看着漆黑的夜空。
林茂山中的七日散，是西域毒物。
天罗商号贩卖西域毒物。
钱敏是天罗商号的人也是是太后的侄孙。
这条线，从北境一路连回了慈宁宫。
太后不仅是当年毒害元贞皇后的同谋，还是这次对林茂山下毒的幕后推手。
这个老太太，要的不是安度晚年。
她要的是在皇帝驾崩之前，把林翌和自己全部除掉，重新扶一个她能控制的人上位。
