“娘娘。”
顾夕瑶抬手示意她压低声音。
宋时瑶走到近前，弯下腰，几乎是贴着她的耳朵说的。
“裴铮刚传来急信，碧桃不是方家带来的，是入宫后内务府补进去的，补她进承乾宫的签批人……”
她的声音又低了几分。
“是王德顺。”
王德顺。
那个已经死了的、张福的接替者、从暗道逃跑后被灭口的王德顺。
他死之前签批进承乾宫的最后一个人，现在每隔三天从陈婆子手里接一次消息。
顾夕瑶低头看着熟睡的承霁，手指停在他的额发上，一动不动。
屋里很安静，只有孩子均匀的呼吸声。
过了很久，她轻轻站起来，走回正殿，把门关上。
“让裴铮今晚不要动。”她的声音很轻，很稳，“等碧桃下一次接东西的时候，把纸截下来。我要看看，方如锦到底在替谁传话。”
方如锦来得很准时。
辰时刚到，坤宁宫门外就报了名，顾夕瑶坐在正殿主位上，手边放着一盏刚沏的雨前龙井，茶汤清透，还没动过。
方如锦进来的时候，顾夕瑶先看了她的脚。
绣鞋是新的，湖蓝缎面，鞋头绣了一枝白玉兰，针脚细密匀称，走路的步子不大不小，落地没有声响，是规矩人家教出来的步态。
“嫔妾方如锦，给皇后娘娘请安。”
声音不高不低，尾音微微上扬，听着舒服但不讨好，行礼的姿势标准得像翰林院的范本，脊背挺直，双手交叠的位置分毫不差。
顾夕瑶看了她三息，才开口。
“起来吧，赐座。”
方如锦谢恩落座，目光自然地垂在自己膝上，没有到处乱看，但顾夕瑶注意到，她进门的那一瞬间，视线从左到右扫了一遍殿内的陈设，速度很快，像是不经意的一瞥。
不经意的人不会从左到右。
那是在数出口。
“在承乾宫住得可还习惯？”
“多谢娘娘挂念，一切都好。”方如锦微微欠身，态度恭敬而不卑微，“承乾宫的宫人们都尽心，嫔妾初来乍到，多亏了她们照应。”
顾夕瑶端起茶盏，没喝，只是闻了闻。
“听说你做点心的手艺不错，皇上挺爱吃？”
方如锦的脸微微红了一下。
这一红，恰到好处。
不是扭捏，不是炫耀，就是一个初承雨露的年轻女子被皇后当面提起此事时该有的反应，时机对，程度对，连红的位置都对，从耳根开始，慢慢漫上颧骨，然后在三息之内退下去。
顾夕瑶在心里记了一笔。
真正害羞的人，红退不了这么快。
“嫔妾不过是跟家里的厨娘学了些皮毛，不敢当娘娘夸奖。”
“不是我夸，是皇上的意思。”顾夕瑶放下茶盏，语气随意得像在聊家常，“他前几天还让人给我送了一碟你做的枣泥糕。”
方如锦抬眼看了顾夕瑶一下，很快又垂下去。
那一眼里有探究。
她在看皇后提起这件事时的表情，判断皇后是否介意。
顾夕瑶笑了笑，笑意不深不浅。
“我尝了一块，确实不错。”
这是假话。那碟枣泥糕她让沈芷衣倒进了泔水桶，但方如锦不知道。
方如锦松了口气，这口气松得很隐蔽，只是肩膀微微往下落了两分，但顾夕瑶看见了。
接下来的半个时辰，两个人聊了些不痛不痒的话题，天气、花期、佛经、针线，方如锦的回答滴水不漏，既不过分热络，也不刻意疏远，分寸感拿捏得像是排练过。
顾夕瑶在中间不动声色地提了一句：“你家是京城的？”
“回娘娘，祖籍苏州，后来迁到京城的。”
“苏州好地方，出才子也出才女。”顾夕瑶的语速没变，“你身边的丫鬟也是苏州带来的？”
“碧桃是家里的，跟了嫔妾七八年了。”
七八年。
顾夕瑶笑了笑，没再往下问。
方如锦走后，宋时瑶端着残茶进来收拾。
“娘娘觉得怎么样？”
顾夕瑶靠在椅背上，闭着眼说了四个字。
“太干净了。”
宋时瑶不解。
“一个十七岁的姑娘，头一回见皇后，从进门到出门，没说一句多余的话，没犯一个错处，连紧张都紧张得恰到好处。”顾夕瑶睁开眼，“你十七岁的时候做得到吗？”
宋时瑶想了想，老实摇头。
“上回章书宁来的时候，我说她太规矩，方如锦比章书宁还规矩，但她多了一样东西。”
“什么？”
“她会看人脸色。”顾夕瑶站起来，走到桌边拿起裴铮早上送来的密报，“章书宁是死棋，放在那里不动的，方如锦是活棋，会自己走。”
密报上写着：碧桃，查实非方家亲族，入方家时间为永安三十一年秋，其时贺文清尚在章家任教。碧桃入方家的保举人为方家远房表姑母刘氏，此刘氏已于去年病故，死无对证，另查碧桃入方家前的踪迹，在安阳县城东一处绣坊做过两年绣娘。绣坊东家姓贺。
顾夕瑶把密报翻过来，背面是裴铮的附注：属下今日午后跟住陈婆子，陈婆子于未时二刻进入承乾宫后门，申时出来时左手袖口有明显鼓起，属下已安排人手在浣衣局截住她。
顾夕瑶看了一眼窗外的天色，太阳已经偏西了。
她提笔在密报角落写了两个字：“等消息。”
戌时。
沈芷衣推门进来的时候，顾夕瑶正在给承霁讲睡前故事，承霁窝在被子里，听得半梦半醒，小手攥着顾夕瑶的袖口。
沈芷衣没出声，把一个纸卷放在门边的案几上，退了出去。
顾夕瑶等承霁彻底睡熟了，才轻轻抽出袖子，走到案几旁。
纸卷很小，被仔细叠成指甲盖大小，外面裹了一层油纸防潮。
她拆开。
纸上的字很小，写得密密麻麻，是女子的笔迹。
顾夕瑶看了第一行，手指就收紧了。
第二行。
第三行。
她把整张纸看完，翻到背面。
背面只有一行字，笔迹和正面不同，更老练，更稳。
“翰林院，四月廿三。”
顾夕瑶把纸条轻轻放在桌上，按住纸角，一动不动地站了很久。
殿外的风把廊下的灯笼吹得晃了一下，烛影在窗纸上抖动。
她转过身，走到门口，声音很轻。
“沈芷衣。”
