她停住。
“承霁不会有事。”
顾夕瑶没有回头，脊背绷得笔直。
“我知道。”
她出了乾清宫，夜风迎面扑来，闷热里裹着一丝凉意。
宋时瑶跟在后面，没敢说话。
回到坤宁宫，顾夕瑶没有去寝殿，直接进了书房。
她翻开册子，在“常平”的名字下面重重划了一道线，旁边写了两个字。
“杀子。”
笔尖在纸面上停了很久，她又加了一行。
“七月初十，太仆寺马厩，等他来。”
七月初五，全宫造册核查正式开始。
顾夕瑶以“盘点宫人服色、核对体貌与档册是否一致”为由，由坤宁宫牵头，内务府配合，对皇宫内所有太监宫女逐一登记造册。
这个理由挑不出毛病，每隔几年，宫中确实会做一次人口盘点，上一次还是三年前。
负责此事的是宋时瑶，她带着八个坤宁宫的女官分成四组，从内务府六司开始，逐殿逐院推进。
登记的内容很细：姓名、年龄、籍贯、入宫年份、保人、现任职务，以及体貌特征。
体貌特征这一栏是顾夕瑶特意加的，要求记录面部疤痕、胎记、四肢残缺及手部细节。
没有人觉得不对，宫人造册本就会写体貌，多写几笔手部特征，谁也不会多想。
但顾夕瑶要的就是那几笔。
七月初六，第一批结果送到坤宁宫。
宋时瑶把册子摊在桌上，脸色很不好看。
“内务府六司共四百二十七人，其中河间籍九人，彰德籍四人，安阳籍三人。”她翻到标注了朱笔的那几页，“左手拇指有异常痕迹的，除了之前查出的广储司三人之外，又多了两个。”
“哪个司？”
“一个在都虞司，管猎鹰的，叫赵四，左手拇指指甲发黑，像是被重物砸过，另一个在掌仪司，负责祭器摆放的，叫方来，左手拇指短了一节，档册上写的是幼时被门夹断。”
五个人了。
光内务府就有五个。
“继续查。”顾夕瑶说，“御膳房、尚衣监、内官监、司设监，一个不漏。”
“是。”
宋时瑶走后，顾夕瑶坐在桌前，把五个人的名字一个一个抄在册子上，后面标注籍贯和入宫年份。
吴德顺，河间，入宫十九年。
孙喜，河间，入宫十五年。
周大成，河间，入宫十二年。
赵四，彰德，入宫九年。
方来，安阳，入宫七年。
五个人，五个不同的年份，分批进来的。
最早的十九年前，最晚的七年前。
常平从二十年前就开始往宫里塞人，每隔几年送一个，不多不少，不引人注意。每个人都老实本分，考评中等，存在感极低。
这才是最可怕的地方。
不是一把刀，是一把一把地往墙缝里塞针，塞了二十年，等到要用的时候，整面墙都是他的。
七月初七，御膳房和尚衣监的结果回来了。
御膳房查出一个，彰德籍的灶工，左手拇指有火烫伤疤。
尚衣监没有。
但内官监查出两个。
一个是洒扫太监，河间籍，左手拇指指甲盖缺了一角，另一个是个看门的老太监，安阳籍，拇指关节僵硬，弯不下去。
七个了。
顾夕瑶把名单更新完，提笔给林翌写信。
信上只有一句话：“七人已核实，尚有御马监、司礼监、东宫未查，臣妾请旨加快进度。”
林翌的回信也只有一句：“东宫我已查完，干净。”
顾夕瑶看着“干净”两个字，提着的气松了一点。
但只松了一点。
七月初八，裴铮送来一份单独的密报。
“臣暗中观察太仆寺马厩现有人员三十一人，其中左手拇指有异常者两人，一为马夫张顺，此人即此前锁定的可疑马夫，入职三年，拇指有旧伤痕，二为杂役陈六，入职一年，拇指指甲劈裂，另，太仆寺少卿徐闻已在马厩后院单独辟出一间屋子，对外称给新补杂役住，屋内新铺了干草床铺，备了一套洗漱用具。”
给“陈望”准备的。
常平的房间已经铺好了。
顾夕瑶把密报烧掉，走到窗前。
还有两天。
七月初十，常平就会以“陈望”的身份走进太仆寺马厩，住进那间铺好干草的屋子里，离暗道入口不到二十步。
然后他会等。
等到七月十五，暗道开闸。
等到八月初三，秋选当日。
等到所有棋子就位的那一刻，动手。
目标是东宫。
目标是承霁。
顾夕瑶闭上眼睛，又睁开。
她叫来沈芷衣。
“去东宫传话，明天让承霁来坤宁宫用午膳，就说我给他做了桂花糕。”
沈芷衣应了一声，刚要走，顾夕瑶又叫住她。
“告诉承霁身边的赵安，从明日起，殿下的午膳都在坤宁宫用，什么时候另行通知，什么时候停。”
沈芷衣看了她一眼，没问为什么，转身出去了。
顾夕瑶坐回桌前，翻开造册核查的汇总册子，把七个名字又看了一遍。
七个人分散在宫里各处，都虞司的管猎鹰，掌仪司的管祭器，广储司的管库房，御膳房的烧灶，内官监的扫地看门。
没有一个在要害位置。
但每一个都能在关键时刻打开一扇门、递出一把刀、或者挡住一条路。
这不是暗杀的布局。
这是兵变的布局。
申时，宋时瑶拿着最后一批册子走进来，手都在抖。
“娘娘，全宫总计查出左手拇指有异常痕迹者……”她咽了一下口水，“十一人。”
顾夕瑶没有说话。
十一根有伤的拇指，十一个常平花了二十年埋进这座皇宫的钉子。
她拿起笔，在册子封面上写了一个数字。
十一。
然后在旁边画了一个问号。
这是查出来的。
没查出来的呢？
七月初十，天没亮，裴铮就到了太仆寺马厩外面。
他穿着一身灰扑扑的短褐，蹲在街对面的馄饨摊子边上，面前摆了一碗没怎么动的馄饨，眼睛盯着马厩的大门。
辰时三刻，太仆寺少卿徐闻的轿子到了。
徐闻下轿后没进正堂，直接拐去了马厩后院。
又过了半炷香，一个人从街尾走过来。
裴铮的筷子停在半空。
那人穿着一件洗得发白的青布衫，背上背着一个旧包袱，身形瘦长，低着头走路，步子不快不慢。
看不清脸。
但右脚落地的时候，有一个极轻微的顿挫，不仔细看根本注意不到。
右脚微跛。
