“一百斤炭火。”顾夕瑶看着周贵人，语气依旧温和，“二月了，天都暖了，你一百斤炭火不够用？”
周贵人的脸一下子涨红了：“臣妾……臣妾屋子大，烧得费……”
“那本宫给你换个小点的屋子，省炭。”
周贵人嘴巴张了张，愣是说不出话来。
方氏在旁边“噗”地笑出声，赶紧拿帕子捂了嘴。
李淑妃依旧低着头喝茶，但肩膀微微抖了一下。
顾夕瑶不再看周贵人，端起茶杯抿了一口，语气淡淡的：“份例是按规矩发的，不是看谁会哭穷，本宫管着六宫的账，每一笔都清清楚楚，想预支……”
她顿了顿，笑了一下。
“等你升了妃位再说。”
周贵人的脸彻底白了，低着头不敢再吭声。
请安散了之后，方氏磨磨蹭蹭不走，凑到顾夕瑶跟前，压低声音说：“娘娘，那个周贵人，不是个省心的，她前几日还托人给皇上送了封请安折子呢。”
顾夕瑶抬眼：“送到哪儿了？”
“乾清宫，但皇上没看就走了。”方氏眨了眨眼，“臣妾听说，那折子里夹了一朵干花。”
顾夕瑶笑了一声。
请安折子里夹干花？这是请安还是写情书？
“知道了。”顾夕瑶点点头，“你回去吧。”
方氏走后，宋时瑶进来收拾茶具，小声说：“娘娘，这个周贵人怕是不简单，她进宫才四个月，身边的掌事嬷嬷就换了两个，听说第一个是被她哭走的，第二个是被她闹走的。”
“能哭能闹还能写情书。”顾夕瑶放下茶杯，“查查她的底，家里什么来头。”
“是。”
当天傍晚，宋时瑶就把消息带回来了。
“娘娘，周贵人的父亲周宏达，是户部一个小小的主事，品级不高，但他有个姑母……”
“谁？”
“章伯年的继室崔氏的远房表姐。”
顾夕瑶的手停在半空。
章伯年。
又是这个名字。
人死了，根还在地里。
顾夕瑶沉默了片刻，忽然笑了一下。
“有意思。”她把宫务册子合上，“盯紧她。”
宋时瑶的动作很快。
三天之内，周贵人的底摸得一清二楚。
“周宏达在户部当了八年主事，一直不上不下，但去年秋选的时候，忽然就活动起来了，花了不少银子把女儿送进了宫。”宋时瑶翻着册子，“引荐人是礼部侍郎范大人的夫人。”
“范夫人？”顾夕瑶皱眉，“她和周家什么关系？”
“表面上没有，但范夫人的娘家和崔氏是同乡。”
顾夕瑶冷笑了一声。
绕来绕去，又绕到了章伯年的圈子里，章伯年死了，崔氏流放了，但这些盘根错节的姻亲关系，跟野草似的，烧不干净。
“还有一件事。”宋时瑶犹豫了一下，“周贵人身边有个叫采月的丫鬟，是进宫时从家里带来的，这几天频繁往御膳房跑，说是替周贵人定燕窝粥。”
“贵人的份例可没有燕窝。”
“所以她是自己掏银子买的。”宋时瑶压低声音，“但奴婢查过，采月去御膳房的时候，每次都在灶台边多待半炷香，和御膳房的一个小太监说说笑笑的。”
“哪个小太监？”
“叫福生，去年冬天刚调进御膳房的。”
顾夕瑶手指轻轻敲了敲桌面。
新人。去年冬天。章伯年的案子是十一月结的，腊月初三行刑，腊月内务府做了一轮大换血，这个福生，就是在换血之后塞进来的。
“查他。”
二月初八，李淑妃来坤宁宫请安，带了一碟自己做的桃花酥。
“臣妾闲着没事学的，手艺粗糙，娘娘别嫌弃。”李淑妃把碟子放在桌上，笑容温和。
顾夕瑶拿了一块尝了尝，点头：“不错，比御膳房的强。”
李淑妃脸上露出几分真心的高兴。
两人闲聊了几句家常，李淑妃忽然放低声音：“娘娘，有件事臣妾不知当不当讲。”
“说。”
“前日周贵人来臣妾那儿串门，坐了大半个时辰，话里话外都在打听皇上什么时候回来。”李淑妃顿了顿，“还问臣妾，皇后娘娘平时管后宫是不是管得太严了。”
顾夕瑶放下桃花酥，擦了擦手。
“你怎么回的？”
“臣妾说，皇后娘娘治宫有方，臣妾心服口服。”李淑妃抬头看她，目光坦荡，“娘娘，臣妾不是来告状的，是觉得这个周贵人……不太对劲。”
顾夕瑶看着她，忽然觉得这个女人比从前通透了不少。
挨过一刀的人，总是长得快。
“本宫知道了。”顾夕瑶给她添了杯茶，“你继续跟她来往，她说什么，你都听着，但不要表态。”
李淑妃愣了一下，随即明白过来，点了点头。
二月十二，宋时瑶把福生的底查清楚了。
“福生，原名赵福生，济南府人，十四岁净身入宫，去年十一月底从浣衣局调入御膳房，调令上签字的人是……”
“谁？”
“内务府副总管刘全。”
顾夕瑶的眼睛眯了一下。
刘全。
上次内务府大换血的时候，她把总管太监敲打了一遍，但副总管刘全一直很低调，没查出什么问题，就留下了。
现在看来，留错了。
“刘全和周家有关系吗？”
“没查到直接的。”宋时瑶摇头，“但刘全的老家也是济南府。”
又是同乡。
顾夕瑶站起来，走到窗前，看着院子里承霁正在练字的背影，沉默了很久。
章伯年死了，冯正言关着，赵婉儿废了，她以为宫里终于干净了，结果这些人像蟑螂一样，按下一个冒出三个。
“娘娘？”宋时瑶小心翼翼地叫了一声。
“去把内务府的人事档册调过来。”顾夕瑶转过身，眼底一片平静，“去年十一月到今年正月，所有新调入各处的宫人，一个不落地查。”
宋时瑶心里一惊——这是要把整个内务府再翻一遍。
“娘娘，这工程不小……”
“所以要快。”顾夕瑶坐回桌前，拿起笔开始写信，“另外，给我盯住周贵人那个丫鬟采月，看她下次去御膳房是什么时候。”
“是。”
