“你怎么知道的？”
方氏挺了挺胸：“臣妾的宫女跟储秀宫的洒扫太监认识，顺嘴问了一句。”
顾夕瑶笑了笑，没说什么。
方氏走后，宋时瑶进来回话。
“娘娘，奴婢查到了，周贵人去储秀宫不是请教诗词，她跟李淑妃说的是她觉得春日宴的差事分得不公平，说皇后娘娘故意给她安排最差的活儿。”
顾夕瑶端着茶杯，慢慢喝了一口。
“还说什么了？”
“说她进宫这么久，皇上一面都没见过，全是因为皇后娘娘拦着。”宋时瑶顿了顿，“还说……娘娘善妒。”
顾夕瑶“嗤”地笑了一声。
善妒？她要是善妒，这后宫还能剩下几个活人？
“李淑妃怎么回的？”
“李淑妃说了句'娘娘做事自有道理'，就把人打发了。”
顾夕瑶点了点头，李淑妃到底是吃过亏的人，不会轻易站队。
但周贵人的路子，她看明白了，先拉拢，再煽动，最后借力。
跟章伯年当年的手法如出一辙。
不，比章伯年粗糙多了。
“那封信查到了吗？”顾夕瑶忽然问。
宋时瑶点头：“采月前天送了一封信和一支金簪给御膳房的福生，信的内容没截到，但金簪……”她从袖子里掏出一张纸条，“福生收了簪子之后，当天下午就去了内务府，找的是副总管刘全。”
顾夕瑶的手指停在茶杯边沿。
周贵人，福生，刘全。
这条线串起来了。
“刘全见了福生之后呢？”
“刘全当晚回了自己住处，写了一封信，第二天一早让人送出宫了。”宋时瑶压低声音，“送信的人走的是东华门，收信的地址是……”
“是哪儿？”
“崇文门外的范府。”
范府。礼部侍郎范大人的府邸，就是当初引荐周贵人入宫的那位范夫人的夫家。
顾夕瑶把茶杯放下，站起来走到窗前。
院子里，承霁正和小太监踢毽子，笑声清脆。
“娘娘，要不要现在就动手？”宋时瑶试探着问。
“不急。”顾夕瑶背对着她，声音很平静。“让她蹦跶，春日宴那天，本宫倒要看看她准备了什么惊喜。”
她转过身，眼底没有怒气，只有一种猎人看猎物的耐心。
“传话给盯福生的人，只看不动，但每天的动向都要记下来，一个字都不能漏。”
“是。”
二月二十五，各宫的筹备进度送到了坤宁宫。
方氏的花厅方案已经开始动工，李淑妃把菜单拟了三版送来让顾夕瑶挑选，连一向不爱出头的张才人都主动请缨负责了灯笼的扎制。
只有周贵人那边，出了岔子。
“娘娘，周贵人送来的请柬样本……”宋时瑶脸色有些古怪，把一摞纸放在桌上。
顾夕瑶拿起来一看。
请柬倒是誊抄了，字也工整，但每一张请柬的右下角，都画了一朵小小的桃花。
“这是什么意思？”宋时瑶皱眉。
顾夕瑶看着那朵桃花，忽然想起方氏说过的话，周贵人给林翌的请安折子里，夹了一朵干花。
她把请柬放下，笑了。
“她这是在请柬上留记号呢。”顾夕瑶靠在椅背上，“这些请柬要送到各府命妇手里的，上面画了桃花，等春日宴那天，命妇们一看就知道这是谁写的。”
宋时瑶恍然大悟：“她想借春日宴出风头！让外头的人都知道有她这么个人！”
“不止。”顾夕瑶用手指点了点请柬上的桃花，“范夫人也会收到这张请柬，这朵花就是信号，告诉范家人，宫里的棋子已经就位了。”
宋时瑶倒吸一口凉气。
“把这些请柬全部退回去。”顾夕瑶站起来，“告诉周贵人，请柬上不得有任何私人标记，让她重新抄。”
“是！”
“另外……”顾夕瑶叫住她，“去查查范府最近有没有跟什么人来往密切。”
宋时瑶快步出去了。
顾夕瑶独自坐了一会儿，提笔给林翌写信。
写了两行，又停下来。
她看着纸上“一切安好”四个字，忽然觉得有点讽刺。
哪里安好了？到处都是坑。
她想了想，把“安好”划掉，重新写了四个字“尚能应付”。
然后在信末加了一句：“春日宴的桃花酥，给你留一块。”
写完这句话的时候，她自己都愣了一下。
随即把信折好，塞进信封，吩咐人送走。
请柬被退回去的当天晚上，周贵人就哭了。
不是偷偷哭的，她专门打开了窗户，哭声顺着风飘了半条宫道。
值夜的宫女跑来禀报宋时瑶，宋时瑶又跑来禀报顾夕瑶。
“娘娘，周贵人哭了快半个时辰了，嗓子都哑了。”宋时瑶的语气里带着几分无奈。
顾夕瑶正在灯下翻内务府的人事档册，头也没抬：“让她哭，哭累了自然就停了。”
“但是……隔壁张才人被吵得睡不着，已经来问了两回了。”
“告诉张才人，塞棉花。”
宋时瑶哭笑不得，应了一声出去了。
第二天一早，周贵人顶着两个核桃大的眼泡来坤宁宫请安。
一进门就跪下了。
“娘娘，臣妾知错了。”周贵人的声音沙哑，鼻尖红红的，“臣妾不该在请柬上画东西，臣妾这就重新抄。”
顾夕瑶看着她那副可怜巴巴的样子，没说话。
方氏坐在旁边，嘴角抽了抽，心想，这演技，不去唱戏可惜了。
李淑妃端着茶杯，目光从周贵人脸上扫过，然后移开了。
“起来吧。”顾夕瑶淡淡说，“请柬重新抄，三天之内交上来，这次再出问题，就不用你了。”
“是是是，臣妾一定好好抄。”周贵人连忙爬起来，低着头退到了末位。
请安结束后，方氏又留了下来。
“娘娘，您说这周贵人是真认错还是假认错？”
“你觉得呢？”顾夕瑶反问。
方氏想了想：“假的，她要是真认错，昨晚就不会哭给整条宫道听了，那分明是在卖惨，想让别人觉得皇后娘娘苛待她。”
顾夕瑶看了方氏一眼。
这个女人虽然嘴碎，但脑子不糊涂。
“你说得对。”顾夕瑶点了点头，“她不是在认错，她是在立人设。”
方氏眨了眨眼：“立什么人设？”
“楚楚可怜、被皇后欺负的弱女子。”顾夕瑶端起茶杯，嘴角微微上扬，“等皇上回来，她就有故事讲了。”
