“西北军副将，正四品。”顾夕瑶说，“他的妻子姓顾，我要知道这个女人的来历。”
宋时瑶应声退下。
顾夕瑶独自坐了一会儿，拿起笔，给林翌写回信。
她写得很短。
“收到，不瞎想，但有一事需确认，顾远早年在西北是否有旧事，若方便，烦请裴铮查顾家族谱中是否有被除名之人，等你回来。”
写完，她把信封好，交给值夜的暗卫送出去。
做完这些，她才端起那碗已经凉透的安神汤，一口喝干。
第二天一早，阿诚的回信就到了。
不是从西北来的，是从京城来的，他昨夜连夜跑了一趟顾家祠堂所在的宗族老宅，找到了族中管事的老仆。
信上写：顾远二十一岁时曾赴西北延州，投奔族叔顾茂林，在延州待了三年，期间，顾茂林曾为其说合一门亲事，女方姓韩，是当地一个小武官的女儿，但这门亲事最终未成，顾远回京后另娶了顾夕瑶的生母许淑宁。
顾夕瑶看到这里，眉头微微皱起。
亲事未成。
那韩昭的妻子又是怎么回事？
她继续往下看。
阿诚在信末加了一句：族谱上确有一处涂改痕迹，在顾远名下，原本记有一女，名字被墨汁涂去，旁注“出继”二字。
出继。
顾夕瑶把信放下，闭了一下眼睛。
所以顾远在西北那三年，不只是“亲事未成”这么简单，他和那个韩家女儿之间，有了一个孩子，一个女儿，后来不知什么缘故，这个女儿被“出继”，也就是过继给了别人，从顾家族谱上抹去了痕迹。
而这个女儿，现在嫁给了西北军副将韩昭。
顾夕瑶深吸一口气，睁开眼。
她和韩昭的妻子，是同父异母的姐妹。
这个认知让她脊背发凉的不是血缘本身，而是另一件事，靖王知不知道这层关系？
如果靖王知道，那他密会韩昭的目的就不只是拉拢西北军这么简单了，他完全可以利用这层血缘关系，编造出“皇后与西北军将领暗中勾连”的罪名。
到时候，一个“后宫干政、里通外将”的帽子扣下来，就算林翌信她，朝堂上的唾沫星子也够她喝一壶的。
顾夕瑶站起来，走到窗前。
院子里的石榴树已经抽了新芽，嫩绿的叶子在晨光里微微晃动。
她看了一会儿，转身回到书案前，提笔写了第二封信。
这封是给裴铮的。
“韩昭之妻，是否为顾远之女？速查其与靖王府往来始末。”
裴铮的回信比预想中来得快。
三月初七傍晚，一只信鸽落在坤宁宫后院的鸽笼里，竹筒里塞着薄薄一张纸。
“韩昭妻顾氏，名唤顾婉清，生母韩氏，延州人，顾远在延州期间与韩氏有染，生下此女后不告而别，韩氏将女儿养大，后嫁与韩昭，顾婉清本人或不知生父为谁，但靖王府幕僚沈知白三月前曾派人赴延州查访韩家旧事，目的不明。”
顾夕瑶把纸条看完，手指捏紧了边角。
沈知白。
章伯年的旧清客，现在是靖王的幕僚，这个人专程去延州查韩家的事，说明靖王已经掌握了这层关系，而且正在谋划如何利用。
她把纸条凑近烛火烧掉，灰烬落进铜盆里，无声无息。
“宋时瑶。”
“奴婢在。”
“我母亲最近来信了吗？”
“前日来了一封，说侯爷在庄子上养马，一切都好。”
顾夕瑶点了点头，许淑宁和林茂山如今住在京郊庄子上，日子过得清闲。她没打算把这件事告诉母亲，顾远当年的风流债，没必要让许淑宁再操心。
但有一个人，她必须见。
“替我拟一份帖子，请侯府的林管事明日进宫一趟。”
林管事是林茂山的心腹，早年跟着林茂山在西北军中待过十几年，对西北的人事门儿清。
次日午后，林管事进了坤宁宫。
五十出头的老人，身板硬朗，行礼利索。
顾夕瑶屏退左右，只留宋时瑶在侧，开门见山。
“林叔，我问你一个人西北军副将韩昭，你知道多少？”
林管事想了想：“韩昭，延州人，行伍出身，靠军功升上来的，打仗是把好手，侯爷在西北时跟他打过几次照面，印象不差。”
“他的妻子呢？”
“韩夫人？”林管事挠了挠头，“姓顾，好像也是延州本地人，具体的老奴就不清楚了，只知道韩昭对这位夫人很是敬重，从不纳妾。”
顾夕瑶沉默了一瞬。
“林叔，韩昭这个人，跟靖王府走得近吗？”
林管事的表情变了，他压低声音：“娘娘怎么问起这个？”
“你只管说。”
“老奴离开西北有些年头了，但据老奴所知，韩昭从前跟靖王府没什么来往，他是纯粹的军人，不掺和那些事。”林管事顿了顿，“不过……”
“不过什么？”
“去年冬天，侯爷收到一封旧部的信，提了一嘴，说韩昭的独子韩松去了靖王府做侍卫。”
顾夕瑶的眼睛眯了一下。
独子去了靖王府做侍卫。
这不是“走得近”，这是把命根子送过去了。
要么是投诚，要么是被胁迫。
以裴铮信中所说韩昭“密会”靖王的措辞来看，这件事并非光明正大，一个不掺和政事的纯粹军人，突然把儿子送进靖王府，中间一定发生了什么事。
而那个“什么事”，很可能就跟沈知白去延州查访有关。
顾夕瑶想通了这一层，后背微微发寒。
靖王的棋路很清楚了。
第一步，查出韩昭妻子的身世，第二步，用这个秘密胁迫韩昭，你妻子是当朝皇后同父异母的姐妹，这层关系一旦曝光，你韩昭就是皇后的人，皇上能容你？第三步，韩昭被迫站队靖王，交出儿子为质。
而靖王手里攥着这张牌，随时可以翻出来，对外说韩昭是皇后暗中安插在西北军的棋子，对内说皇后与外将勾结、图谋不轨。
一石二鸟，既拿住了韩昭的兵权，又给皇后埋了一颗雷。
顾夕瑶送走林管事后，在书房里坐了很久。
天黑透了，宋时瑶进来掌灯，看见她面前摊着一张白纸，上面只写了两个字。
“破局。”
