沈鹤亭，是周鹤年留在京城最深的一颗暗钉。
“还有一件事。”宋时瑶压低了声音，“阿诚的人跟踪信使出城时发现，南下的路上，有另一拨人也在跟那个信使。”
“什么人？”
“不确定，行事手法老练，像是官府中人。”
顾夕瑶的手指在桌面上停住了。
除了他们，还有谁在盯林旭的信使？
那拨人的身份，半天就查清了。
“张首辅的人。”阿诚说。
顾夕瑶不意外，张首辅和周鹤年是一辈子的政敌，周鹤年死了十五年，这个老人没松懈过一天，林翌跟他摊牌之后，他一定不会只听不做。
“他盯信使盯了多久？”
“看手法，至少比我们早半天。”
顾夕瑶想了想，“不管他，各查各的，别让他的人发现我们。”
午后，林翌派人送来密函。
“张首辅今早进宫见朕，主动交了一份名单。”
名单上列了七个人，全是周鹤年门生录上的名字，散布在各部各衙，品级不高，但位置都很关键，张首辅跟了一行批注：此七人近半年与洛阳方面有书信往来。
顾夕瑶看着那行批注，说不上是感慨还是佩服。
这老头在朝堂沉浮四十年，能熬死周鹤年还稳坐首辅之位，手里的情报网恐怕不比皇帝的暗卫差多少。
“七个人里有沈鹤亭吗？”
“没有。”
没有。
意味着沈鹤亭藏得比这七个人都深，连张首辅都没摸到他，十年不与洛阳直接通信，所有联络都通过沈渡或许崇文转接，一个翰林院的闲职学士，做到了滴水不漏。
“北面截到的信使呢？”
林翌的第二封信紧跟着送到。
北路信使在沧州被暗卫拦下，身上搜出一封蜡封密信，用的是周鹤年的老密码，张首辅花了半天解出来。
信是写给北平一个叫“罗九成”的人。
顾夕瑶看到这个名字，手指一紧。
罗九成。
前世，建安三十年，北平兵变，为首的就是一个姓罗的退伍老将。那场兵变规模不大，三天被镇压，朝廷以为只是地方哗变。
现在看来，那也是周鹤年棋盘上的一颗子。
“罗九成什么来头？”
“北平卫所退伍千户，永平朝从军，驻守北疆十二年，建安八年告老还乡。”
北疆十二年，林旭的封地就在北疆，虽然十二年前交还了，但旧部仍在。
“信里写了什么？”
“让罗九成联络北平卫所旧部，准备接应，时间未定，等下一封信。”
接应。
“他在铺后路。”顾夕瑶说，“京城失败就往北跑，洛阳有贺文渊的地方势力，北平有罗九成的军中旧部，手里再攥着先帝密旨，跑到北方振臂一呼，够朝廷头疼很久。”
“北路信使怎么处理？”
“别杀，也别放，让暗卫仿他的笔迹回一封给罗九成，就说信已收到，等消息。”
“拖住他。”
“拖住他，也拖住林旭对北面的判断，他以为手里有四张牌，其实只剩两张半。”
林翌嘴角动了一下。
傍晚，偏殿传来好消息。
承霁精神比前两天好了许多，吃了一碗粥两块蒸糕，吃完还问乳母要了纸笔，顾夕瑶过去时，他正趴在小桌上歪歪扭扭地写字。
“母后。”他抬头，把纸推过来，“我写的。”
纸上两个字，笔画东倒西歪。
母后。
顾夕瑶鼻子一酸，蹲下身。
“写得好，明天母后教你写父皇。”
“父皇什么时候来看我？”
“晚上就来。”
承霁高兴起来，又趴下去写了一排歪歪斜斜的“父皇”。
顾夕瑶在旁边看着，心里盘算了一整天的阴谋权术短暂地散了散。
夜里，林翌果然来了，在偏殿待了半个时辰，给承霁讲了一个打仗的故事，承霁听得两眼放光，缠着要第二个，被顾夕瑶拦下。
“先睡觉，明天再讲。”
承霁不情不愿地躺下。林翌在他额头上碰了一下，起身出来。
“好多了。”
“太医说最重的阶段过了，再养半个月应该能恢复。”
两人并肩走回书房，林翌忽然开口：“等这些事了了，带他出宫去一次。”
“去哪儿？”
“城外，猎场也好，庄子也好，不在这四面墙里。”
顾夕瑶没接话，但嘴角弯了一下。
入夜，宋时瑶先来报：春杏那边的假消息已经放出，皇上近日龙体微恙，前朝奏折积压，短期不会过问藩王之事。
这话传到林旭耳朵里，他会以为时机正好。
“沈鹤亭呢？”
“散衙后直接回府，没见任何人。”
“继续盯。”
宋时瑶退下后，阿诚进来。
“娘娘，暗卫回报，沈鹤亭今晚子时，府上后门出来一个小厮，去了城西净慈庵，在庵门口放了一炷香就走了。”
顾夕瑶的眼睛眯了一下。
净慈庵，一炷香，接头暗号。
“净慈庵里住着谁？”
阿诚翻出本子。
“庵主法号静安，俗姓周。”
城西净慈庵，建安三年立，香火不旺，常住尼姑不足十人。
阿诚查了一夜。
“庵主静安，俗名周蕙，原籍洛阳，二十二年前出家，周鹤年侄孙女。”
又是周家的人。
顾夕瑶在桌上那张图里添了一条线。
周鹤年的嫡孙女周令仪嫁给洛阳知府贺文渊，侄孙女周蕙出家为尼藏在京城，一明一暗，一南一北，把林旭围在中间护得滴水不漏。
“沈鹤亭通过净慈庵联络，不走信使不留书信，只用一炷香做暗号。”顾夕瑶说，“难怪张首辅查不到他跟洛阳的往来。”
“庵里其他尼姑什么来历？”
“大部分是普通百姓家的女儿，有两个来历不明，入庵时的户籍文牒对不上。”
“盯着，不要打草惊蛇，看她们下一步跟谁接头。”
阿诚领命退下。
日头过午，裴铮的飞鸽传书到了。
洛阳急报。
“四月十五日午时，林旭别庄接到西归信使回报，当夜别庄灯火通明，林旭摔了两只茶盏，贺文渊深夜入庄密谈至天明，十六日清晨，别庄再遣一骑快马东奔京城，马不停蹄，预计四月十九日可抵。”
顾夕瑶放下信。
林旭知道了。
西北那张牌废了，韩昭不是他的人，四路只剩三路，京城的沈鹤亭、北平的罗九成、洛阳的贺文渊。
